הפרלמנט בניו זילנד אישר השבוע את המהפכה שיזמה הממשלה המקומית שמטרתה להפוך כבר בעתיד הקרוב את מדינת האיים לנקייה לחלוטין מסיגריות. במסגרת המדיניות החדשה, כל מי שנולד מאז 1 בינואר 2009 לא יורשה לרכוש שם סיגריות – למשך כל חייו. האיסור, מהחמורים ביותר בעולם כולו, ייכנס לתוקף כבר בחודש הבא וייעשה בשיטה ייחודית למדי: מדי שנה יעלה בשנה אחת הגיל המינימלי שבו מותר לרכוש בניו זילנד סיגריות, שכיום עומד על 18. כך למשל, בעוד 50 שנה מי שירצה לקנות סיגריה יידרש להיות בן 63 לפחות.
על פי החוק החדש, מי שימכור בעתיד סיגריות לכל מי שכיום הינו בן 14 ומטה יעמוד בפני קנס של עד 150,000 דולר ניו זילנדי (כ-96,000 דולר אמריקאי). חוקים נוספים כוללים הפחתה דרמטית של הכמות המותרת במוצרי טבק של ניקוטין – החומר הממכר ביותר בסיגריות – וצמצום של 90% במספר החנויות הרשאיות למכור מוצרים שכאלו: היעד הוא להקטין אותן מ-6,000 כיום ל-600 בלבד עד סוף השנה הבאה. רק חנויות מיוחדות לממכר טבק יורשו למכור מוצרים שכאלו, ולא ניתן יהיה לרכוש אותם במרכולים או בסופרמרקטים.
החוקים החדשים הם מהמחמירים ביותר בעולם בכל הנוגע להגבלות על עישון: רק בממלכה הקטנטנה בהוטן, שאסרה לחלוטין על עישון ב-2010, יהיו כעת חוקי עישון מחמירים יותר. ניו זילנד היא חלוצה בכל הקשור להגבלת המכירה של טבק והההגבלות הצליחו להפחית לשפל היסטורי את כמות המעשנים במדינה: כיום 8% מהמבוגרים בניו זילנד מעשנים שם סיגריות באופן יום-יומי, לעומת 9.4% בשנה שעברה ו-16% לפני עשור. לשם השוואה, בישראל עומד הנתון הזה על 20.1% עבור בני 16 עד 74.