כתבי בית המלוכה הבכירים בבריטניה התיישבו ביום חמשי בשעה שמונה בבוקר לצפות בטלוויזיה, ובמקביל להקליד באינטנסיביות: שלושה הפרקים הראשונים ב, "הארי ומייגן", עלו לשירות הזרמת התוכן נטפליקס, ונתנו את האות לפתיחתו של מרוץ עדכונים ודיווחים בזמן אמת בכותרות הראשיות, מתוך תוכנית הטלוויזיה. הקוראים שלא היו פנויים לצפות בעצמם בסדרה במהלך יום העבודה הצטיידו בפופקורן. בארמון בקינגהאם, סביר להניח, הצטיידו בשכפ״ץ.
כמעט שלוש שנים חלפו מאז ה״מגזיט״ – עזיבתם המתוקשרת של הארי ומייגן את משפחת המלוכה הבריטית. הם הודיעו אז שהם מבקשים לבחון במשך שנה מודל חדש של עצמאות, ומאז רק הלך וגדל הנתק בינם ובין משפחתו של הארי.
בני הזוג היו אמורים להיות מעורבים במידה רבה בעתידו של בית וינדזור – אומנם מן הצד, ולא מכס המלוכה – אך מאז שעזבו הם פתחו חזית מול המשפחה המלכותית. הם שרטטו נרטיב חלופי ולעומתי לזה שניסו לצייר בארמון.
הבריטים חזו מאז בשרשרת של עימותים בין הארי ומייגן ובין ארמון בקינגהאם – חלקם עדינים, עקיצות קטנות, וחלקם ארטילריים, כמו הריאיון עם אופרה וינפרי, למשל, שנשמעה בו ההאשמה המפורשת של הארי ומייגן שבכיר במשפחה הוא גזען. מנגד התפרסמו דיווחים על התעללותה של מייגן בעוזרות, מתוך עדויות שסביר להניח כי הגיעו מגורם בעל אינטרס בארמון.
כשעלתה העונה החמישית של "הכתר" בנטפליקס, גייסה משפחת המלוכה את הרגש הציבורי האוהד לאחר מות המלכה אליזבת' ורתמה אותו למתקפה על הארי ומייגן. בתקשורת צוטטו מקורבים עלומי שם שהאשימו את שני הפורשים בשיתוף פעולה עם ענקית הסטרימינג, שמציגה את המשפחה באור שלילי ומעוות למטרות רווח. בינתיים, צופים חדי עין שיתפו ברשתות החברתיות את תמיהתם ממיעוט דקות המסך שקיבלה דמותו של הארי הצעיר בעונה החדשה של ״הכתר״. הקרקע לקראת הסדרה הדוקומנטרית שעלתה השבוע הוכנה כבר מזמן.
אפשר להבין את החשש של בית המלוכה. אנחנו בתקופה רגישה: צ׳רלס השלישי הוא מלך לא אהוד. השבוע הושלכו עליו ביצים בעת ביקור פומבי – וזו הפעם השנייה שהדבר קורה לו מאז מות אמו. בריטניה נמצאת בראשיתו של משבר כלכלי חריף ובעיצומו של משבר פוליטי עמוק, ובמסדרונות הארמון יש רבים שחוששים לעתיד המוסד בן מאות השנים.
במשפחה יודעים שהארי מוגבל ביכולתו לתקוף את המערכת שהוא היה היה חלק בכיר ממנה במשך רוב חייו. בזכותה הוא טס במטוסים פרטיים, חי באחוזת ענק בלוס־אנג׳לס. וחתם על חוזה לסדרה תיעודית על חייו – שתמורתה קיבל, לפי ההערכות, כ־100 מיליון דולר. יש דבר אחד, עם זאת, שהארי כן יכול לומר, מילה טעונה שהיא כמו פצצת אטום שתיפול על ראשה של המונרכיה בול בכתר – גזענות.
משפחת המלוכה היא סמל בריטי. היא מה שהבריטים רואים כטוב שבהם – המסירות, הקדושה, העליונות, ההקרבה. אבל היא גם מה שבריטים רבים רואים כתחלואות החברה שהקימו: הפערים, חוסר השוויון, המעמדות, האליטה שחיה על גבם של מעוטי היכולת.
הכול מגולם במוסד אחד, במשפחה אחת. אסור לבבואה הזו, שאמורה להציג את בריטניה, להיראות גזענית – לא עם המטען הכבד שבריטניה נושאת איתה בנושא הזה, לא בזמנים האלה. זה דבר אחד להסיר פסלים של דמויות היסטוריות גזעניות, וזה דבר אחר לגמרי כשמוסד רלוונטי, שעוד משפיע כל כך על החברה הבריטית, יואשם בגזענות בידי חבר בכיר לשעבר.
בשלושת הפרקים הראשונים של הסדרה עלה נושא הגזענות רק במעורפל. הארי תיאר כיצד הביע חששות לשלומה של אשתו הטרייה כשסבלה מהטרדות ואיומים. גורמים במשפחה התייחסו לדבריו בביטול, הוא טען. אמרו לו שכל בני המשפחה עוברים את זה, ושאין סיבה לנהוג במייגן באופן מיוחד.
הוא מצידו השיב שיש לנהוג בה באופן שונה: מייגן היא בת לאם אפרו־אמריקאית, ונושא הגזענות שרלוונטי לה אינו רלוונטי לאחרים. לדבריו, במשפחה לא הבינו עד כמה זה רציני. זו האשמה עקיפה בלבד בגזענות, אם בכלל, ואולי אפילו נסיגה מהאמירה ההיא בריאיון לאופרה.
כעת רק נותר לשאול מה מחכה בשלושת הפרקים הבאים של הסדרה, שיעלו בשבוע הבא. האם המלחמה בין הדוכסים מסאסקס למשפחת המלוכה תגיע לנקודת אל־חזור? האם האזרח הבריטי יסתכל במראת המונרכיה שלו ויראה בה לא רק משפחה בלתי מתפקדת, אלא ערכים שהוא סולד מהם? אם זה יקרה, אולי משפחת המלוכה הבריטית תיפרד מהארמונות ומהכתר, ותזכה לחיי נצח בספרי ההיסטוריה ובסדרות של נטפליקס.
