שתי אחיות מבית משפחת טרופין, אשר הוחזקו עם 11 אחיהן בשבי במשך שנים על ידי הוריהן, עכשיו שוברות שתיקה בפעם הראשונה על הסבל שעברו. הבריחה התרחשה ב-2018 מבית המשפחה הממוקם בדרום קליפורניה.
״המילה היחידה שמתאימה לתיאור המצב היא גיהינום״, אמרה בראיון אחת מאחיות טרופין.
המקרה המטריד של המשפחה נחשף ב- 2018, בעקבות קריאה נואשת לעזרה מצד אחת האחיות. הבריחה נתרחשה כאשר האחות קפצה מחלון הבית המזוהם. היא ידעה מספיק כדי לחייג את הספרות 911 בטלפון סלולארי שכמעט לא עבד. כך, התחילה הילדה לתאר התעללות של שנים בפני פקיד משטרתי. האחות הנמלטת מספרת כי חיה בבידוד במשך 17 שנה, ואפילו לא ידעה מהי הכתובת שלה, מהו התאריך, ומה משמעות המילה תרופות.
כשהחוקרים הגיעו לבדוק את המשפחה בעקבות האחות הנמלטת, הם מצאו ילדים בטווח גילאים של 2-29 שנים, חלקם אזוקים למיטותיהם, כמעט כולם בתת משקל חמור, חיים בחשיכה, בתנאים שאינם הגייניים.
בראיון שנתנה, סיפרה האחות שצלצלה למוקד החירום על האומץ לברוח. ״אני חושבת שהתקרבנו למוות כ״כ הרבה פעמים, כך שזה היה למעשה עכשיו או לעולם לא. אם משהו יקרה לי, לפחות אמות כשניסיתי להציל את עצמי״ היא הוסיפה.
ההורים לבית משפחת טרופין הודו בפני בית המשפט כי הם אשמים בעינוי, התעללות והזנחה כה חמורים עד כי האטו את גדילת ילדיהם, הובילו לדלדול שרירים, והותירו שתיים מבנותיהם ללא היכולת להביא ילדים. ההורים נדונו למאסר העולם.
יש לציין כי הבית בו גרה משפחת טרופין היה מצוי באזור של מעמד הביניים בעיר. ההורים לבית משפחת טרופין חיו מחוץ לטווח הראיה של הציבור. האב עבד כמהנדס בחברה מוכרת, והאם הייתה עקרת בית, ואף הגישה הצהרה על פשיטת רגל ב- 2011. כלפי חוץ, לא היה רמזים לכך שדבר מה אינו כשורה, צורתו החיצונית של הבית נשמרה בצורה מסודרת, והשכנים כמעט לא ראו את הילדים מחוץ לבית.
כשהגיעו השוטרים, הם היו המומים ממה שגילו. בנם של הזוג, בן 22 היה אזוק למיטתו, ושני בנות שוחררו מכבליהן. הבית היה מטונף והדיף צחנה של פסולת אנושית. הילדים דיווחו כי הם הורשו להתקלח רק פעם בשנה. הם הוחזקו בעיקר בחדרים פרט לשעות הארוחות, אשר צומצמו משלוש ארוחות ביום לארוחה אחת ביום, והיו שילוב של ארוחת צהריים וערב.
ילדי משפחת טרופין לא הורשו לשחק בחוץ כמו ילדים אחרים. מלבד טיול משפחתי ללאס ווגאס או לדיסנילנד, הם כמעט ולא עזבו את הבית. הם ישנו במהלך היום והיו פעילים במשך כמה שעות בלילה. למרות שההורים הגישו את הניירת ללימודי בית עבור ילדיהם, הלמידה לא הייתה מספקת בלשון המעטה. הבת הבכורה, השלימה את שנות הלימוד עד כיתה ג׳.
״אנחנו לא באמת לומדים את החומר בית ספר. לא סיימתי כיתה א׳״ אמר בן ה- 17 לאחד השוטרים. הילדים דיווחו כי הם הוכו, נכלאו ונקשרו למיטות אם לא צייתו להוריהם. החוקרים מצאו כי הפעוט שבילדים, לא עבר התעללות, אך הילדים אושפזו לאחר הביקור המשטרתי.
הראיון המלא על בריחה מבית האימים ישודר ב-19 בנובמבר 2021, בשעה 21:01 בערוץ ABC.
