הונאת אבטלה מקצבאות אבטלה ממגפה עשויה להגיע ל-60 מיליארד דולר, על פי דו"ח חדש של משרד האחריות של ממשלת ארה"ב (GAO).
הארגון, המוגדר כ"כלב השמירה הפדרלי" אמר שמשרד העבודה דיווח על הערכות הונאה של כ-8.5 מיליארד דולר עבור תוכניות ביטוח אבטלה רגילות בשנת 2021. עם זאת, הממשלה יצרה ארבע תוכניות אבטלה חדשות במהלך מגיפת ה-COVID-19 שמטרתן להקל על על העובדים.
ה-GAO העריך שאם שיעור ההונאה יוחזר לסך ההוצאה בכל תוכניות ביטוח האבטלה במהלך המגיפה, סך ההונאה יגיע ליותר מ-60 מיליארד דולר.
הממשלה הפדרלית שילמה כ-878 מיליארד דולר בתגמולי ביטוח אבטלה בין אפריל 2020 לספטמבר 2022, על פי נתונים סטטיסטיים של משרד העבודה. הדו"ח מציין שלתוכניות ביטוח אבטלה יש כבר זמן רב בעיות יושרה, וה-GAO המליץ למשרד העבודה להפעיל אסטרטגיה נגד הונאה.
ה-GAO אמר בדו"ח כי המחלקה הסכימה "חלקית" עם ההמלצה ואמרה שהיא מתכננת לטפל בה. פקידי מפלגת העבודה אמרו בתגובה לדיווח שהם מפתחים פרופיל סיכון הונאה של ביטוח אבטלה (UI) "במקביל למאמצים מתמשכים נגד הונאה".
"תעדוף השלמת ההמלצות של GAO לפני יישום אסטרטגיות או מאמצים חדשים למניעת הונאה לא יגיב לצרכים המיידיים של מערכת ה-UI, מה שעלול להפריע שלא לצורך את אמון הציבור", אמרה המחלקה במכתב שנכלל בדו"ח שפורסם.
הרפובליקנים עם הרוב החדש בבית הנבחרים הפכו את הפיקוח על ממשל ביידן לאחד מהעדיפות העליונה שלהם, כולל בחינת הוצאות הממשלה. ועדת הפיקוח והאחריות של הבית בראשות הרפובליקה הדמוקרטית מתכננת דיון בפברואר על בזבוז כספי משלמי המסים על תוכניות סיוע ל-COVID-19.
"אנחנו חייבים לאמריקאים לזהות כיצד מאות מיליארדי דולרים של משלמי המסים שהוצאו במסווה של הקלה במגפה אבדו לבזבוז, הונאה, התעללות וניהול כושל", אמר חבר הקונגרס הרפובליקני מקנטקי ג'יימס קומר יו"ר הארגון. "בשנתיים האחרונות, ממשל ביידן אפשר להונאה להשתולל בתוכניות סיוע פדרליות והדמוקרטים בקונגרס ערכו מעט פיקוח", הוסיף.
