קשה לדמיין זן פתטי יותר של פושעים – אבל גל מעשי שוד של משאיות טאקו של שודדים אלימים עם אקדח מטילים במשך חודשים אימה על דוכני אוכל מקסיקני בדרום לוס אנג'לס.
אחת מהפושעים, הנאשמת בריסוס גז-פלפל, הכאת ושוד של שני מוכרים נלכדה בבייקרספילד. רנה לטריס היינס, בת 36, הואשמה על ידי התובעים במחוז לוס אנג'לס בסעיף אחד של שימוש בגז מדמיע; ושתי עבירות של החזקת גז מדמיע שלא כדין.
הינס, שנותרה במעצר בקשר לשוד דוכני הטאקו שלה ב-9 באוגוסט, היא רק דוגמה אחת לעשרות פשעים אלימים נגד רוכלי טאקו שנרשמו ברחבי העיר בחודשים האחרונים.
ביוני, חמש משאיות טאקו בפארק גראמרסי נשדדו באיומי אקדח תוך כמה ימים, והותירו שני עובדים עם פציעות קליעים ואת הרחוב זרוע בתרמילי אקדח. לאחרונה, שוד משאית טאקו ברחוב 103 נתפס על ידי מצלמת אבטחה; הצילומים חשפו שודד אחד מנפץ שוב ושוב קת אקדח מעל ראשו של עובד, בעוד שגנב אחר חבט אקדח בגרונו של שף ושלישי רוקן את הקופה.
"זה מפחיד שאנשים יכולים להיכנס לשכונות שלנו ולעשות את זה לאנשים שרק מנסים להתפרנס", אומרת ויולטה גרסיה, תושבת דרום לוס אנג'לס שגייסה כסף למען קורבנות הפשעים האלימים וחסרי ההיגיון האלה. "הם לא התנגדו. הגנבים לא היו צריכים ללכת לשם. אני מקווה שיש מקום מיוחד בגיהנום עבור האנשים האלה".
המשטרה מאמינה ששורת ההתקפות על משאיות טאקו קשורות אחת לשניה, אך עד כה התקדמה מעט בזיהוי, שלא לדבר על תפיסת העבריינים. "איפה העוקצים? איפה השוטרים?" שואל ג'ואי פרלי, שדודו נשדד בדוכן טאקו ביוני. "כל מה שהם עושים זה להגיד לספקים ללכת ללא מזומן. הם לא מבינים שהם רק מנסים להסתדר בחיים?"
הקטור צ'אבז, לקוח משאית הטאקו, מוסיף, "כשאתה מכוון אקדח לעבר ספק טאקו, אתה מכוון אקדח ללב כל לוס אנג'לס – הטאקוס הם נשמת אפה של העיר."
