בבוקר הראשון שלה כראש עיריית לוס אנג'לס, קארן באס הכריזה על מצב חירום לגבי חסרי בית. באס חתם על ההצהרה בתוך מרכז פעולות החירום של העיר ביום שני בבוקר בחדר המיועד כ"מרכז התגובה להומלסים מאוחדים".
המהלך מגיע כשהעיר השנייה בגודלה במדינה ממשיכה להתמודד עם מצוקת דיור חמורה – נושא שבאס נשבעה בעבר להעמיד אותה בעדיפות מספר 1 כראש עיר.
"המנדט שלי הוא להעביר את לוס אנג'לס לכיוון חדש עם גישה דחופה ואסטרטגית לפתרון אחד האתגרים הקשים ביותר של העיר שלנו וליצור עתיד מזהיר יותר לכל אנג'לנו", אמרה. לדבריה, צו החירום ישמש ל"מסלול מהיר" ולפתיחת כלים וסמכויות כדי "לוודא שאנו משתמשים בכל משאב אפשרי" כדי לטפל בחסרי בית.
מועצת העיר תצטרך לחתום על הצו כל 30 יום, אך באס אמר כי ההכרזה תביא ל"שינוי מונומנטלי" בגישה של העירייה.
באס הדגיש באיזו מהירות לוס אנג'לס בנתה מחדש את מערכת הכבישים המהירים שלה לאחר שרעידת האדמה בעוצמה 6.7 של 1994 החריבה את העיר. "זה בגלל שהפרויקטים האלה לא הופעלו בתהליך המסורתי", אמר באס. "הם הופעלו דרך מבנה חירום כמו זה שאנחנו רותמים היום. אנחנו חייבים לנהוג באסטרטגיה עירונית פרואקטיבית שפותרת בעיות בקנה מידה ובסופו של דבר מניעה פתרון".
על פי ההערכות, ישנם 41,980 אנשים שאינם מאוכסנים בעיר לוס אנג'לס, עלייה של 1.7 אחוזים לעומת 2020, על פי הספירה האחרונה של רשות ההומלסים בלוס אנג'לס.
ג'ניס האן, יו"ר מועצת המפקחים של מחוז לוס אנג'לס, אמרה כי היא מתכננת להציג הצעה לוודא שמשאבי המחוז יכולים "להתאים לדחיפות של הצהרת חירום זו".
"אנחנו צריכים לשלב זרועות ולא להפנות אצבעות", אמר האן, והוסיפה כי באס "מביא אנרגיות חדשות לקרב שאנו נלחמים בו יותר מדי זמן".
