מאז חזרת דונלד טראמפ לבית הלבן שינתה יוטיוב בחשאי את מדיניות הסרת התכנים שלה, ומיישמת גישה מקילה יותר לתכנים פוגעניים אם אלו מופיעים בסרטון בעל "עניין ציבורי" – כך לפי דיווח של הניו יורק טיימס.
ניצחון טראמפ בבחירות לנשיאות ארה"ב סימן רגע של שינוי במדיניות ניטור התוכן של פלטפורמות מדיה חברתית גדולות. בינואר, מייסד ומנכ"ל מטא, מארק צוקרברג, הודיע על שינוי דרמטי במדיניו התוכן של פייסבוק ואינסטגרם, שכלל היפרדות מבודקי העובדות (והחלפתם בהערות קהילה), הפחתת ההסתמכות של AI לסינון אוטומטי של תכנים ומתן היתר לקרוא להומואים וטראנסים חולי נפש. בכך, הוא יישם מדיניות קרובה יותר לזו של X(לשעבר טוויטר) של אלון מאסק, לשעבר בעל בריתו הקרוב של טראמפ.
עתה, מדווח הניו יורק טיימס, גם יוטיוב נקטה במהלך דומה, אם כי בניגוד למטא ול-X לא הכריזה עליו פומבית. לפי הדיווח, יוטיוב מאז חזרת טראמפ לבית הלבן מעודדת יוטיוב את בקרי התוכן שלה להשאיר באוויר סרטונים עם תוכן שמפר את כללי הפלטפורמה, אם אלו נחשבים כבעלי עניין ציבורי. ההנחיה מתייחסת לסרטונים שעוסקים בסוגיות פוליטיות, חברתיות ותרבותיות.
ספציפית, בעבור סרטונים בעלי עניין ציבורי (שכוללים פגישות של מועצות עירוניות, אסיפות בחירות ושיחות פוליטיות), יוטיוב העלתה את הרף המותר של תוכן פוגעני מרבע מהסרטון למחצית הסרטון, והיא מעודדת את הבקרים שלא להסירם. זאת, בניגוד למדיניותיה מתקופת הקורונה כאשר בין השאר הסירה יוטיוב סרטונים מסוג זה, וביניהם שיחה בין מושל פלורידה רון דסנטיס ופאנל של מדענים, בטענה שהם מכילים מיסאינפורמציה.
יוטיוב קבעה שסרטונים הם בעלי עניין ציבורי אם הם כוללים דיונים בנושאי בחירות, אידיאולוגיה, תנועות חברתיות, גזע, מגדר, מיניות, הפלה, הגירה, צנזורה וסוגיות אחרות. היא הנחתה בקרים לטעות לטובת זהירות כשהם מגבילים תוכן, וש"חופש הביטוי יכול להיות כבד משקל יותר מהסיכון לנזק". במקרה של ספק, עודדו בקרים לפנות לממונים עליהם במקום להסיר סרטון.
כדוגמה למדיניות החדשה, הביאה יוטיוב סרטון שכותרתו "RFK Jr. (רוברט קנדי, מזכיר הבריאות של טראמפ ומתנגד חיסונים בולט) מרסק בפטיש את החיסונים משני-הגנים". הסרטון מפר את מדיניות יוטיוב לגבי מיסאינפורמציה של מידע רפואי, שכן הוא טוען באופן שקרי שחיסוני קורונה משנים את המבנה הגנטי. ואולם, תחת המדיניות החדשה הוא לא הוסר מכיוון שהעניין הציבור עולה במקרה זה על הסיכון לנזק. סרטון אחר, באורך 43 דקות, שדן במינויים של טראמפ ושכולל קללה נגד טרנסג'נדר, הותר מכיוון שיש בו רק הפרה אחת של מדיניות יוטיוב.
מיוטיוב נמסר כי ברבעון הראשון של 2025 היא הסירה 192,586 סרטונים מכיוון שהכילו תוכן שטנה או מזיק, עלייה של 22% לעומת הרבעון המקביל בשנה שעברה. "מתוך הבנה שההגדרה של 'עניין ציבורי' תמיד משתנה, עדכנו את ההנחיות שלנו לחריגות אלו כדי לשקף סוג חדש של דיונים שאנחנו רואים כיום בפלטפורמה", נמסר. "המטרה שלנו לא השתנתה: להגן על חופש הביטוי ביוטיוב, תוך כדי מיתון נזק חמור".
