חברת Waymo משיקה מונית אוטונומית חדשה במטרה להתרחב לערים נוספות ולהתמודד עם תנאי נהיגה קשים יותר, כולל כבישים מושלגים. הרכב החדש, המכונה "אוהאיי" (Ojai), יחל לשרת לקוחות נבחרים בלוס אנג'לס, סן פרנסיסקו ופיניקס בשבועות הקרובים. הנסיעות יינתנו ללא תשלום בזמן שהחברה תאסוף משוב מהנוסעים. לרכב ה"אוהיי" יש דלתות הזזה והוא מציע לנוסעים יותר מרווח לרגליים, שלושה מסכים ומאפייני נגישות כגון כתב ברייל. המונית, המעוצבת בסגנון מיניוואן, יכולה להסיע ארבעה נוסעים וכוללת גם שטח מטען גדול יותר בהשוואה לכלי הרכב הנוכחיים של החברה.
וואימו משיקה כעת כ-100 רכבי "אוהייי" ומתכננת להגביר את הקצב כדי לתגבר את צי מוניות ה-Jaguar I-Pace שלה, המסיעות כיום לקוחות ביותר מ-10 ערים. החברה מתכננת לייצר בסופו של דבר עשרות אלפי מוניות אוטונומיות בשנה, החל מדגם ה"אוהיי", ולאחר מכן להתרחב באמצעות הסבה של רכבי יונדאי איוניק 5 (Hyundai IONIQ 5). רכב ה"אוהיי" מיוצר עבור וואימו על ידי Zeekr, חברת רכב סינית. למרות שהוא נראה מאסיבי יותר מדגם ה-I-Pace, החברה מסרה כי הוא גדול ממנו באחוז אחד בלבד.
יעילות גבוהה יותר וטכנולוגיה משופרת
ה"אוהייי" עשוי לסלול את הדרך של וואימו להתרחבות מהירה יותר במחיר נמוך יותר, מאחר שעלויות הייצור והאבזור שלו נמוכות יותר מאלו של ה-I-Pace. בחברה אומרים כי לרובוטקסי החדשים יש סוללות טובות יותר, וכי הם קלים יותר לניקוי ולתחזוקה מקודמיהם. הרכב החדש גם משתמש בטכנולוגיית הנהיגה העצמית בצורה יעילה יותר; הוא מסתמך על 13 מצלמות, חמישה חיישני לידאר (lidar) ושישה חיישני מכ"ם. לשם השוואה, במוניות ה-I-Pace מותקנות 29 מצלמות. בתוך ה"אוהייי" תושק לראשונה מערכת הנהיגה של וואימו מהדור השישי ("Waymo Driver"), שתוכננה להתמודד טוב יותר עם תנאי שלג ומצבי נהיגה מורכבים אחרים.
בשבוע שעבר השעתה וואימו את שירותיה בכבישים המהירים בארה"ב בשל חששות בטיחותיים, בעיקר בנוגע לכבישים מוצפים ואזורי עבודה בכביש. החברה ביצעה ריקול (איסוף תיקון) ליותר מ-3,000 כלי רכב באפריל, לאחר שמספר רכבים נסעו לתוך מים עומדים. נהג הדור השישי נועד לתקן באגים אלו.
וואימו היא חברה פרטית בבעלות אלפבית (Alphabet), חברת האם של גוגל. היא מובילה כעת במירוץ להעלאת מוניות אוטונומיות נוספות לכבישים, כשהיא עוקפת את Zoox של אמזון, את טסלה של אילון מאסק ואת מספר המיזמים של אובר (Uber). מוניות וואימו השלימו כבר למעלה מ-20 מיליון נסיעות אוטונומיות לחלוטין בערים שונות, בהן לוס אנג'לס, אטלנטה, מיאמי ונאשוויל.
