החברות מואשמות באחריות לפרשת ההתמכרות שלפי הערכות הממשל האמריקאי הובילה לכ-500 אלף מקרים של מוות ממנת יתר בשני העשורים האחרונים
בקליפורניה החל השבוע המשפט של טבע ושלוש חברות תרופות נוספות המואשמות שגרמו למגפת האופיואידים בארה"ב בכך ששיווקו בצורה מטעה את התרופות וגרמו להתמכרות. המשפט מתנהל מטעם כמה מחוזות בקליפורניה, ביניהן סנטה קלרה, לוס אנג'לס, אורנג' ואוקלנד, והנאשמות כוללות גם את ג'ונסון אנד ג'ונסון, אנדו אינטרנשיונל ואלרגן. הטענה היא כי החברות אחראיות למשבר ההתמכרות שלפי הערכות הממשל האמריקאי הוביל לכ-500 אלף מקרים של מוות ממנת יתר בשני העשורים האחרונים. התובעים דורשים כי אם החברות יורשעו יהיה עליהן לשלם מעל 50 מיליארד דולר לכיסוי העלות של המגפה שהן יצרו ועוד קנסות.
התובעת הראשית, פידלמה פיצפטריק, טענה בנאום הפתיחה שלה כי המשפט עוסק ב"מורשת" של קידום משככי כאבים אופיואידים לטיפול בכאבים כרוניים, שהובילה ל"הר" של כדורים ממכרים שהציפו את המדינה והמחוזות. "ההוכחות יראו שכל אחת מהחברות הללו וכולן ביחד, ידעו מה יקרה, שהאופיואידים שלהן יגרמו להתמכרות, מנות יתר ומוות שתושבי קליפורניה חוו", אמרה. מנגד, הסנגורים טענו כי התרופות של החברות המדוברות היו חלק קטן בלבד מכלל שוק האופיואידים, וכי הרופאים קיבלו אזהרות לגבי הסיכונים והמחוזות לא יכולים להוכיח שהם גרמו למשבר הבריאות.
מעל 3,300 תביעות דומות הקשורות למשבר האופיואידים הוגשו ברחבי ארה"ב. ב-2019 התקיים המשפט הראשון בנושא באוקלהומה, ובסופו הוטל על ג'ונסון אנד ג'ונסון לשלם 465 מיליון דולר. החברה מערערת על גזר הדין. משפטים נוספים צפויים לצאת לדרך בקרוב, מה שמחזק את הלחץ המופעל על החברות להשיג הסדרים.
