אדם ניומן יוזם סטארט אפ חדש – מותג דירות שיעניק שלל שירותים ופינוקים בתקווה למשוך את אותם צעירים שמשכה בעבר "וויוורק" * אחרי ההתרסקות לפני שלוש שנים הוא עבר עם המטפלות לישראל וחזר עם רעיון חדש * פרשנים ומשקיעי הון סיכון מבקרים בחריפות את ההחלטה להשקיע 350 מיליון דולר במיזם הנדל"ן החדש שלו * מה הופך את הקיבוצניק לשעבר בן ה-43 לעוף חול שמתרסק ומצליח בכל פעם לעמוד על רגליו?
אדם נוימן, היזם ואיש העסקים שעלייתו ונפילתו המזהירות כמייסד ומנכ"ל חברת חללי העבודה המשותפים וויוורק כיכבו בספרים, סרטים תיעודיים וולאחרונה בסדרת טלוויזיה פופולרית בנטפליקס – חוזר לזירה, ובענק. שלוש שנים אחרי שניסה ונכשל להנפיק את וויוורק, נוימן שוב מנהל סטארט אפ נדל"ן בשווי מיליארד דולר.
חברת ההון סיכון היוקרתית מוול סטריט, אנדריסן הורוביץ, שהיתה בין המשקיעים הראשונים בטוויטר וב- Airbnb, הזרימה ל"פלואו" (Flow), היוזמה החדשה של נוימן, 350 מיליון דולר, כך על פי דיווח ב"ניו יורק טיימס". הגיוס העלה את שווי פלואו ליותר ממיליארד דולר.
בפוסט שפורסם בבלוג, מארק אנדריסן, מייסד שותף ומנהל בחברת ההון סיכון, הכריז על העסקה. הוא הסביר את החלטתו להשקיע בפלואו, חברת נדל"ן למגורים, ובנוימן למרות קריסתו הידועה לשמצה בוויוורק: "אדם הוא מנהיג בעל חזון שביצע מהפכה בקטגוריית הנכסים השנייה בגודלה בעולם – נדל"ן מסחרי – באמצעות שילוב של קהילה ומותג בתעשייה שבה השניים לא התקיימו קודם לכן", כתב אנדריסן. "אדם, והסיפור של וויוורק, תועדו לעייפה, נותחו ונהפכו לבדיון – לפעמים בצדק. אבל עם כל האנרגיה שהושקעה בסיפור, לעתים דחופות לא מעריכים את העובדה שאדם אחד באופן בסיס עיצב מחדש את חווית המשרד והוביל חברה גלובלית ששינתה פרדיגמות: אדם נוימן".
עדיין לא ברור בדיוק כיצד מתעתדת פלואו לבצע מהפכה בתעשיית הנדל"ן למגורים. נכון לעכשיו, החברה היא אתר עם הסלוגן "Live life in flow" ותאריך השקה ב-2023. על פי דיווחים, נוימן מתכוון להשכיר נכסים למגורים לטווח ארוך בכל רחבי ארצות הברית תחת המותג. אנדריסן כתב כי פלואו היא הפתרון למדינה שנמצאת ב"משבר דיור". הוא הסביר שהסטארט אפ הוא "מבוסס קהילה וממוקד בחוויית השירות", ו"ייצר מערכת שבה השוכרים מקבלים את כל ההטבות של בעלי נכסים
בינואר השנה, דיווח "וול סטריט ג'ורנל" כי חברות הקשורות לנוימן בן ה-43 רכשו אחזקות ביותר מ-4,000 דירות בשווי של יותר ממיליארד דולר בערים בארצות הברית כמו אטלנטה, נאשוויל, מיאמי ופורט לודרדייל בפלורידה. על פי מקורות, מדובר היה בסטארט אפ החדש, שבמסגרתו נוימן מעוניין להקים מותג דירות שיכלול שלל שירותים ופינוקים. מקורות ציינו כי נוימן מקווה למשוך את אותם צעירים שמשכה בעבר וויוורק
נוימן, ישראלי-אמריקאי שנולד בבאר שבע וגדל בקיבוץ, עבר לניו יורק בגיל 2 ו ייסד ב-2010 עם מיגל מקלווי את וויוורק. תחת הנהגתו, הסטארט אפ התרחב מהשכרה של חללי עבודה משותפים בעלי הטבות שונות למיזם וויליב (WeLive), שבמסגרתו לקוח יכול לשכור מיטה או חדר פרטי בנכס למגורים עם חללים משותפים ליוגה, פינג פונג וכן הלאה.
נוימן נודע לשמצה בסגנון ניהולו הראוותני, שכלל מסיבות, אלכוהול וסמים. הוא נהנה במיוחד מטיסות במטוסים פרטיים כשהאלכוהול ממלא תפקיד מרכזי חלק בתרבות החברה. הטקילה האהובה על נוימן זרמה בחברה בחופשיות, ובמקומות הבילוי של העובדים היו ארגזי טקילה דום חוליו 1942, במחיר של יותר מ-110 דולר לבקבוק. סרטונים ממצלמות אבטחה בחברה חשפו כי נוימן נהג להישאר ער כל הלילה, לשחק משחקי מחשב ולעשן קנאביס עם בכירים אחרים.
עובדים לשעבר אמרו שלא תמיד ידעו כיצד להתייחס להכרזות של נוימן. הוא נהג להעלות רעיונות, כמו להוסיף בריכת שחייה במרתף מטה החברה, או לפתוח חברת תעופה. הוא גם נהג לומר שהשאיפות שלו כוללות את תפקיד ראש ממשלת ישראל. על פי מקור ששוחח עם "וול סטריט ג'ורנל", נוימן אמר שאם יתמודד על תפקיד כלשהו, זה יהיה על נשיאות העולם. הוא הוסיף כי היעד האישי שלו הוא להפוך לטריליונר הראשון בעולם
אשתו רבקה, בת הדודה של השחקנית גווינת' פלטרו, החדירה את מאפיין ה"רוחניות" לוויוורק ומיתנה קמעה את בעלה אוהב החיים הטובים. היא נהנתה מאוטונומיה רחבה בחברה ושימשה מנהלת המותג הראשית. היא גם ייעצה לבעלה בנוגע להחלטות עסקיות.
מ-47 מיליארד ל-4 מיליארד דולר
נוימן גייס עבור וויוורק יותר מ-10 מיליארד דולר, ובשלב מסוים, שווי השוק שלה הגיע ל-47 מיליארד דולר. החברה פעלה ב-110 ערים ב-29 מדינות – ושמו של נוימן הוזכר בנשימה אחת עם אנשים כמו סטיב ג'ובס, כיזם נוסף מעמק הסיליקון שצפוי לשנות את העולם.
עם זאת ב-2019 הבועה פקעה. וויוורק ניסתה לצאת להנפקה, אך נכשלה לאחר שמסמכי ההנפקה חשפו כמה ניגודי עניינים אפשריים, כמו גם את ההפסדים העצומים של החברה ואת סגנון הניהול יוצא הדופן של נוימן. נוימן הודח מתפקיד מנכ"ל וויוורק ב-2019, אך יצא עם חבילת פיצויים בשווי מאות מיליוני דולרים. וויוורק הונפקה לבסוף ב-2021, ושווי השוק שלה הוא כארבע מיליארד דולר.
פרשנים ומשקיעי הון סיכון ביקרו בחריפות את החלטת אנדריסן-הורוביץ להשקיע 350 מיליון דולר במיזם הנדל"ן החדש של נוימן: "יש לו משמעת עצמית של ילד בן שש עם קפיצת סוכר ששוחרר בפארק מים" ■ "אם אתה לבן, עשיר ומקושר – אתה יכול לפשל בגדול ולזכות במחילה". חלק מהפרשנים ומשקיעי ההון סיכון לא הסתפקו בהרמת גבה, וביקרו בחריפות את ההשקעה בחברת פלואו (Flow), ששיקפה לה שווי של יותר ממיליארד דולר, ואשר היתה ההשקעה הבודדת הגדולה מעולם של אנדריסן בחברת סטארט-אפ.
לטענת מבקרי העסקה, המיזם של נוימן הוא לא יותר מאשר מיתוג מחדש של מיזם וויליב (WeLive) הכושל שהושק עוד טרם הדחת נוימן מחברת שיתוף חללי העבודה שייסד, וויוורק (WeWork). "חברות הון סיכון בעמק הסיליקון בדרך כלל לא מחלקות 350 מיליון דולר למייסדים מודחים כדי שהללו ישובו וינסו את אותו הרעיון הכושל בשוק קצת שונה. אבל זה בדיוק מה שקרה כאשר מארק אנדריסן הודיע על השקעת הענק בפלואו, חברת הנדל"ן החדשה של אדם נוימן. כן, אותו הבחור שריסק את וויוורק לתוך הר של 43 מיליארד דולר", כתבה פרשנית אתר החדשות ביזנס אינסיידר לינט לופז. "עסקת פלואו היא אחת הדרכים היעילות ביותר שראיתי אי פעם לשריפת כסף בעמק הסיליקון", המשיכה לופז. "לא רק שהרעיון הזה לא פותר את הבעיות הקיימות בשוק הדיור בארצנו, הוא גם ינוהל על ידי אדם שיודע להוביל צמיחה עסקית עם משמעת עצמית של ילד בן שש עם קפיצה ברמת הסוכר ששוחרר בפארק מים".
כתב הטכנולוגיה אריק ניוקאמר, המוציא לאור את הניוזלטר הנושא את שמו, תהה אף הוא לגבי ההיגיון מאחורי השקעת אנדריסן-הורוביץ בפלואו, ופנה למספר משקיעים אחרים בעמק הסיליקון כדי לברר האם הם התעניינו בעבר בהשקעה במיזם החדש של נוימן. "קיבלתי תשובות כמו 'חה חה חה' ו'לא – אבל טוב לדעת שעדיין יש מקום לחוסר שפיות מוחלט'", סיפר ניוקאמר. משקיע לשעבר בוויוורק ששוחח עם ניוקאמר הביע אף הוא פליאה על העסקה. "אני בטוח שאדם נוימן חש ענווה ולמד את הלקח, וכל זה. אבל האישיות שלו והאופן שבו הוא עשה דברים, הצורה בה הוא חיי את חייו – אני מתקשה להאמין שנמר יכול להפוך חברבורותיו".
"מצד אחד, מנחם לדעת שאם אתה מפשל בגדול אתה עדיין יכול לזכות במחילה אם אתה בחור לבן שגם מאוד עשיר. מצד שני, אני לא בחור לבן עם הון קיים וקשרים, כך שזה מעציב אותי", אמר מייסד סטארט-אפ שזהותו לא נחשפה, המקושר למאיץ הסטארט-אפים Y Combinator, לאתר החדשות ביזנס אינסיידר.
מגלם את ההגזמות של עמק הסיליקון
לופז, פרשנית ביזנס אינסיידר, טענה כי נוימן דווקא מגלם באישיותו את כל ההגזמות והצביעות של עמק הסיליקון, וגם חלקה בחריפות על הגדרת תקופתו של נוימן בוויוורק בתור הצלחה. "בוודאי, נוימן הפך את וויוורק לעצומה – לתופעה בתרבות הפופולרית, אפילו – אבל הוא מעולם לא הרוויח דולר מהעסק, וכשהכל התפרק הוא הותיר אחריו שובל של מובטלים, עובדים המומים ומשקיעים מבולבלים", כתבה לופז. "הוא הצליח להתל בוול סטריט ובעמק הסיליקון בצורה מבריקה ולצאת מזה עם סכום כסף עצום", המשיכה לופז. "אבל כל מי שחושב שמאות מיליוני הדולרים שהוא הרוויח מהכשלון החרוץ של וויוורק לימדו אותו איך להצליח בעסקים כנראה סובל מהזיות".
"הרעיון ה'חדש' של נוימן, ביסודו, הוא מיתוג מחדש של רעיון וויליב שהשיק בימי וויוורק. כמו וויליב, גם פלואו תחזיק בבעלותו ותנהל דירות להשכרה עם הטאץ' המיוחד של נוימן", הוסיפה לופז. במסגרת מיזם וויליב, פתח נוימן כמה בנייני דירות בסגנון מעונות סטודנטים עם חללים משותפים מלאים בפירות טריים ובשיעורי יוגה, אולם הפרויקט לא הצליח להמריא.
לפני שלוש שנים, לאחר שהכשלון המהדהד של הניסיון להנפיק את וויוורק בוול סטריט גרם להרחקתו של נוימן מהחברה ולהתכווצות הונו האישי משיא של 14 מיליארד דולר לפחות ממיליארד אחד, הוא העדיף להתרחק לזמן מה מאור הזרקורים. "לאחר שאיבד את החברה, המשפחה עברה יחד עם המטפלות לישראל והם שמרו על פרופיל נמוך במשך כמה חודשים", סיפר מקור לעיתון ניו יורק פוסט בשנה שעברה. בהמשך חזרו נוימן, אשתו וחמשת ילדיהם להתגורר בבתיהם בניו יורק.
"הוא כן מרגיש שהוא עשה שגיאות, אבל הוא גם מרגיש שהתקשורת הציגה באופן סנסציוני חלקים מסוימים בסיפור שלו", אמר אז לפוסט מקורב אחר של נוימן. "כן, הוא חש ענווה, אבל הוא נמצא כאן כדי להישאר", אמר עמית אחר של נוימן.
