החיים שלו לא תמיד תותים, אבל חנן בן ארי מתכונן למסע הופעות אמריקאי מחוף לחוף כשהוא מצוי בשיא הקריירה – כמו-גם הפופולריות שלו בקרב הכוחות הלוחמים בעזה •השירים שלו הפכו לעל-זמניים, והוא ממלא את האולמות הגדולים בארץ באופן קבוע • כך הפך מוזיקאי אלמוני מהשומרון, שהתפרנס כזמר חתונות במגזר הדתי – לאחד מכוכבי הפופ הכי גדולים בארץ • ראיון
מאז פרוץ המלחמה, חנן בן ארי, הזמר והמוזיקאי הפופולרי ביותר בישראל עובר בין פלוגות צה"ל ומשמח את החיילים. הוא גם תועד שר להם: ״חוזרים לגוש קטיף״, מה שעורר סערה לא קטנה. לא מכבר הוא גם עלה על מדים והחליט להיכנס לתוך רצועת עזה – הזמר הראשון שמופיע על אדמת עזה מול החיילים.
הזמר המצליח תיעד את המפגש המרגש עם החיילים ברשתות החברתיות וכתב: "זכיתי להיכנס לעזה ולפגוש את הלוחמים שלנו, אין אנשים כאלה. מקצועיים, אנושיים, חברי אמת, מצחיקים. כשאני שר איתם, אני מרגיש שיש תקווה אמיתית. וזה מרגש וממכר". בן ארי עבר בין הפלוגות בעזה לשמח את החיילים ועל כך כתב: ״בכל בית פלוגה אחרת, אווירה אחרת. האנשים האלה לא ראו בית חודשיים". כשלא הצליח להגיע לאחת הפלוגות שנמצאות עמוק יותר ברצועה, החליט הזמר לשיר להם בקשר וסיים עם הדברים הבאים: ״אמן תחזרו, בריאים ושלמים, יחד עם החטופות והחטופים כולם. אנחנו שלכם ואיתכם, מתי שתצטרכו וכמה שתצטרכו עד הניצחון וגם אחריו״.
רוב האמנים התגייסו לשמח את הלוחמים מאז פרוץ המלחמה, אבל חנן בן ארי לקח את זה צעד אחד קשימה. גדוד מילואים בלב עזה לא האמין למראה עיניו, כשלפתע הזמר נכנס בנונשלנטיות בפתח הדלת והפתיע אותם. "יש הפתעה!", הודיע אחד הלוחמים, "אני רוצה שכולכם ביחד תשירו את המשפט 'החיים שלנו תותים!'". ברגע שהלוחמים ראו את הזמר, הם זעקו מאושר ואף שאלו אותו אם יש אווירה מספיק רומנטית להופעה. נראה כי האנרגיות היו בשיא וברגע שבן ארי לקח את הגיטרה והחל לשיר "אני עטלף עיוור", נשמע לפתע פיצוץ. הלוחמים צחקו, כאשר אחד מהם קרא: "זה ירי תקין, הכל טוב", ואז החלה ההופעה האינטימית של הזמר לגדוד הלוחמים. הוא שר איתם את שיריו, חיבק וחיזק אותם ונתן להם אנרגיות וכוח להמשך. ואחרי התיעוד המפורסם בו שר ללוחמים "חוזרים לגוש קטיף, משחקים כדורעף חופים, מקימים את חוף נובה על החוף של עזה – עם ישראל חי", בגדוד המילואים לא שכחו לבקש שישיר להם גם את זה.
במקביל, בטקס הדלקת המשואות ליום העצמאות ה-76 של מדינת ישראל, שיהיה השנה מרגש במיוחד, יופיע בן ארי, לצד עומר אדם ויובל דיין. אדם צפוי להופיע בקטע הזיכרון בטקס הדלקת המשואות שיימשך בין 30 ל-40 דקות ויעסוק בהרחבה בזכר הנופלים באירועי ה-7 באוקטובר. דיין ובן ארי צפויים להופיע בחלק השני של הטקס.
שבוע אחרי פרוץ המלחמה הוציא בן ארי שיר חדש בשם "מולדת", אותו הקדיש למדינה. בקליפ המלווה את השיר נראים שורה של דימויים מהלך הרוח במדינה שלוקטו מסרטונים שהועלו לרשתות החברתיות: מבצעי תרומות אזרחיים לאיסוף ושינוע ציוד למפונים ולחיילים, חתונות מאולתרות בשטחי כינוס, תיעוד כיכר דיזינגוף בתל אביב בה הודלקו נרות לזכר נרצחי המלחמה, נשיא ארה"ב ג'ו ביידן שאומר בנאומו כי לעם היהודי "אין מקום אחר ללכת אליו", תיעוד הפגנות החודשים האחרונים ועוד ועוד סרטונים – כולם הוצגו בתוך מסגרת של מפת ארץ ישראל. "השיר הזה מוקדש למדינה", כתב בן ארי בהודעה שליוותה את צאת השיר. "לא זאת שהיתה פה עד לפני שבוע, זאת שנקים מחדש כשכל זה יגמר. כשנקום מהתופת, כשנשוב מהקרב. אנחנו נלחמים ומוכנים להקריב את חיינו עבור הסיכוי שיש לנו להיות חברת מופת. בגלל שגילינו מי אנחנו יכולים להיות. מי אנחנו באמת. השיר הזה מוקדש לעם שלי, העם הכי יפה בעולם. אל תסתכלו בחדשות, אל תציצו בטוויטר. צאו לרחובות ותראו". בין היתר, התייחס בן ארי בשירו לאירועים במדינה, מאז פרצה המלחמה: "הנביאים חזו לך אחרת/ מישהו נרדם במשמרת/ איפה החלום/ אין אמת ואין שלום/ אין גם צדק, רק סדק". בפזמון הוא הביע אהבתו למדינה, למרות הקשיים, עם מילים כמו "נשאר לך נאמן לעולם" ו"לעולם לא נשבר". השיר נחתם בשורה "לעולם תהיי לי מולדת/ גם על סף תהום/ גם בתוך הגיהנום/ את גן עדן", אותה שר בן ארי בקול חנוק.
***
חנן בן ארי הכניס שמחה לעולמם של חובבי המוזיקה הישראליים כשבישר להם כבר בשלב ההיכרות עמו כי החיים שלהם תותים. השירים שלו הפכו בשנים האחרונות לעל-זמניים, ובשנה שלפני פרוץ המלחמה הוא מילא את היכל מנורה ביד אליהו שלוש פעמים ברציפות, כמו גם את בריכת הסולטן וכמה וכמה הופעות בקיסריה.
בן ארי, נשוי ואב לחמישה מתגורר בפרדס חנה-כרכור ומשתדל לשלב את הקריירה וההצלחה הפנונמלית שלו עם חיי משפחה נורמליים ככל שניתן. בראיון שהעניק לפני מספר שנים הוא סיפר: "פעם דיברתי עם הבת שלי והיא ראתה בעיניים שלי שלא הייתי איתה בשיחה והיא כעסה עליי. 'אתה לא פה, אתה אף פעם לא פה', היא אמרה לי. 'זה לא נכון, בואו נשנה את הנרטיב הזה. אולי זה היה נכון עד לפני כמה שנים, אבל עכשיו כבר לא. אז אני כבר לא מוכן שתגידו את זה', עניתי לה. היה לי חשוב לעמוד על זה ביני לבין עצמי, כי תמיד חשבתי שאני אבא דפוק, אבל אני לא – אני לא אבא דפוק".
אחד מלהיטיו האחרונים נקרא 'חנניה', אותו הקדיש לסבו: "סבא היה איש מאוד פשוט, שעלה לארץ מאפגניסטן וגר בדרום תל אביב. הוא עבד קשה כל חייו, בעבודות פשוטות מאוד. מכר תה ברחוב ואז התחיל לעבוד בסופר. סבא היה ציוני ברמות קשות. לבן הראשון שלו קרא הרצל. הצבא היה קודש בשבילו. כשהיה רואה דגל ישראל הוא היה מתחיל לבכות. הוא חי בפשטות וחינך אותנו לפשטות. הוא לא דיבר הרבה, אבל הוא רצה שהילדים שלו לא יסתפקו ויחלמו בגדול, שישאפו לגדולה, כי בראש שלו הוא היה מלך וכך הוא רצה שגם הילדים שלו ירגישו. אני חושב שלקחתי את זה ממנו".
בן ארי הוא אחד הזמרים המושמעים ביותר בארץ בשנים האחרונות (שירו "אם תרצי" היה המושמע ביותר ברדיו הישראלי ב-2020) ונתוני הסטרימינג והצפיות ביוטיוב שלו הם מהגבוהים ביותר בישראל אבל הזירה המשמעותית ביותר, זו שבה בן ארי משאיר אבק לכל האמנים האחרים ומצטייר בצורה חד-משמעית כסיפור ההצלחה הגדול ביותר במוזיקה הישראלית העכשווית, היא זירת ההופעות. הסטטיסטיקה שלו בגזרה הזאת היא לא פחות מפנומנלית. במאי 2021, כששוק התרבות נפתח אחרי יותר משנה של קורונה, בן ארי הופיע ארבע פעמים, ערב אחרי ערב, באמפי הענק בראשון לציון. כעבור חודש וחצי הוא קיים ארבע הופעות רצופות באמפי קיסריה ולאחר מכן שלוש הופעות רצופות בהיכל מנורה בתל אביב. אף זמר ישראלי אחר לא קיים רצף כל כך מסיבי של הופעות ענק מאז שהקורונה התחילה לסגת. אף זמר אחר לא נחל אפילו מחצית מהיסטריית הלייב הזאת. בן ארי הוא כרגע מפלצת האיצטדיונים היחידה בפופ הישראלי והמספרים יכלו להיות גבוהים הרבה יותר ממה שהם. כך לפחות אומר מנהלו, מור דהן. "דחיתי המון הופעות", אמר המנהל שלו מור דהן בראיון ל"הארץ". "יכולנו לעשות 20 קיסריות רצוף והיינו מוכרים את כל הכרטיסים".
איך אפשר להסביר את ההצלחה הפנומנלית והכמעט בלתי מתקבלת על הדעת של בן ארי? איך זה שבתוך זמן כל כך קצר נהפך אנדרדוג מובהק – מוזיקאי אלמוני מהשומרון, שהתפרנס כזמר חתונות במגזר הדתי – לאחד מכוכבי הפופ הכי גדולים בארץ? "זה קרה לאט לאט. מן הסתם בהתחלה היתה חדשנות עם הבחור הזה מהשומרון", הוא אמר לפני שנתיים ל"שבוע ישראלי" בראיון טראנס אטלנטי. "לוקח זמן לפוגג את החששות והדעות הקדומות. המוזיקה עושה לי טוב. ביני ובין הקהל נוצרה מערכת יחסים של אמון ויכולת הקשבה ובסוף זה השירים קונים מקום בלב של אנשים ומדלגים מעל סטיגמות".
***
עכשיו הוא נערך למסע ההופעות השני שלו מחוץ לגבולות המדינה, שנדחה ביותר מחצי שנה בגלל ה-7 באוקטובר. "הייתי פעמיים בארה"ב, באל-איי, סן דייגו וניו יורק", הוא מספר. "זה קצת זמן מלהתרשם לעומק. פגשתי הרבה ישראלים והרבה יהודים אמריקאים. מבחינה חברתית, תרבותית ואנתרופולוגית המפגש הזה מסקרן אותי. יש שפה, די.אן,איי שמאחד את היהודים בכל העולם. כמובן שאני מודע להבדלים בין אל-איי וניו יורק, הוייב השונה של אנשים".
לאיזה סוג מופע שווה לצפות בלוס אנג'לס?
"אנחנו מגיעים עם שבעה נגנים, מהטובים בארץ בתחומם וכמובן עם כל צוות הסאונד, התאורה והעזרים הטכניים. הפקה-הפקה. אני בד"כ יורד לקהל בהופעות. אבל אני לא ג'סטין ביבר והקהל שלי זה לא הקהל שלו. אנשים מגיעים כדי להתרגש, למסע פנימי ומאושר עם חשמל שיחזיק אותם לפחות חודש קדימה. פחות תראה אצלי הערצה ובחורות מתעלפות. מדובר בחוייה בוגרת. מלבד כל הלהיטים אני נוהג גם להפתיע עם שיר או שניים".
המוזיקה והתרבות האמריקאית משפיעה על היצירה שלך?
"אי אפשר לברוח מההשפעות התרבותיות של אמריקה. אני מאוד קשוב למה שקורה באמריקה. מפיק כמו מרק רונסון, מוזיקה שחורה, קנדריק לאמר, רואה קליפים ושואב השראות . אני תמיד מתרגם את הדברים לעברית כי זו השפה שאני חולם בה. אני מחובר לחוכמה יהודית וספרי קודש, פרשת השבוע, גמרא, חסידות וקבלה. משתדל להיות קשור למעיין ולבאר הזה כי אם לא המעיין שלה יצירה ותפיסת העולם שלו מתייבש. אני תמיד מנסה למצוא באוצרות הישנים דברים שנוגעים לחיים".
מסר לקוראים בלוס אנג'לס?
"תבואו להופעה. יהיה כיף".
חנן בן ארי יופיע ביום שלישי, 9 באפריל, באולמי סבן תיאטר בבוורלי הילס. כרטיסים אחרונים אצל משה נוי בטל': 818-995-3265, noyshows.com