29 מיליון דולר נתרמו בערב הגאלה השנתי של FIDF בבוורלי הילטון • זה כלל הוקרה לבני הזוג שריל וחיים סבן, סיפורים מרגשים על חיילים וחיילות בחזית והצעת נישואין מאוד לא שגרתית • המראות והקולות
ארגון הידידים של צה״ל בחוף המערבי- FIDF – ערך ביום חמישי האחרון את הגאלה השנתית שלו במלון בוורלי הילטון בבוורלי הילס. במהלך הערב נתרמו 29 מיליון דולר לרווחת חיילי צה״ל. הערב הוקדש לזכרו של הרב יחיאל אקשטיין ז"ל, אשר ייסד את הקרן לידידות יהודית/נוצרית, כיהן כנשיאה, ותמך לאורך השנים בחזון של ה-FIDF.
האירוע נפתח בכניסה של משלחת משותפת של חיילים מצבאות ישראל וארצות הברית ושירת ההימנונים. את הערב הינחתה השחקנית והדוגמנית הישראלית מורן אטיאס שעשתה עבודה נפלאה וכחיילת בצה״ל לשעבר נראתה מעורבת במטרה החשובה של הארגון: ״אנחנו עומדים פה הערב להילחם ביחד על הדמוקרטיה, עומדים ביחד נגד הטרור ובעד השלום והלילה אנחנו נלחמים ביחד למען חיילי צבא ההגנה של ישראל.", היא ציינה בדברי הפתיחה.
במהלך הערב הוקרנו מספר סרטונים שהציגו את העבודה החשובה שעושה הארגון למען חיילי צה״ל כמו סיוע לחיילים בודדים, דאגה לרווחתם וסיוע בהקמת תשתיות לטובת החיילים.
באירוע הנוצץ נכחו אנשי עסקים בולטים, פילנתרופים ומפורסמים מתחומי הבידור, האופנה, הספורט והטכנולוגיה, ביניהם: הפילנתרופים חיים ושריל סבן, שעמדו בראש ערב ההצדע ההשנתי של FIDF בלוס אנג'לס ב-13 השנים האחרונות, המוזיקאי דיוויד פוסטר, נשיאת הקרן לידידות ובתו של הרב יחיאל אקשטיין ז"ל, יעל אקשטיין, האלוף (מיל')עמוס ידלין, מנכ"ל FIDF האלוף (מיל') מאיר כליפי-אמיר, תא"ל (מיל') גילה כליפי-אמיר, יו"ר הארגון F הרב פיטר ויינטראוב, נשיא הארגון בובי כהן, יו"ר FIDF בדימוס נילי פאליק, סגן נשיא FIDF ויו"ר הסניף המערבי טוני רובין ואשתו, לינדה, ומנהלת הסניף המערבי של FIDF ג'נה גריפין.
תעשיית הבידור למען צה"ל
במהלך הוקרן סרטון הוקרה מיוחד לשריל וחיים סבן על התמיכה העצומה בארגון שנמשכה למעלה מעשור. לאחריו עלו בני הזוג לבמה ונשאו מילים מרגשות. ״ערב ההצדעה של ה-FIDF בלוס אנג'לס הפך למסורת שנתית מבורכת בקהילה שלנו, ומאחד מאות תומכים, מובילים חברתיים ובכירים בתעשיית הבידור למען חיילי צה"ל", אמר סבן. "שריל ואני גאים ומודים על כך שהיתה לנו ההזדמנות להוביל את הערב הנפלא הזה במשך 13 שנים, ואנחנו נרגשים להיות חלק מאירוע זה פעם נוספת, לזכרו של חברנו היקר הרב יחיאל אקשטיין ז"ל".
הוקרה מיוחדת קיבלה גם יעל אקשטיין, ראש הקרן לידידות, שאמרה בין היתר: "אבי היה תומך נלהב ומסור של מדינת ישראל וחייליה, והאמין במטרה הנעלה של ה-FIDF למען חיילי וחיילות צה"ל המגנים על מדינת ישראל ועל העם היהודי כולו. אני גאה להיות חלק ממשפחה גדולה זו – משפחה שחוגגת שוני וגיוון, ואת הרקעים השונים מהם הגענו“.
בין נציגי צה"ל נכח סמ"ר (מיל') עמית קדוש, אשר השתתף במבצע מיוחד לחיסול מבוקש בחמאס. לאחר שירותו הצבאי, עמית זכה לקבל את מלגת IMPACT!, תוכנית המלגות של ה-FIDF, שסייעה לו ללמוד מדעים. במהלך האירוע הפתיע עמית את חברתו מזה שבע שנים, טליה, כאשר הציע לה נישואים על הבמה.
חיילי צה"ל נוספים שלקחו חלק באירוע: סמ"ר (מיל') איזי אזוגי, שעלה לארץ מארה"ב, התגייס לצה"ל, וחזר לשרת לאחר שנפגע מפגז מרגמה שתלש את זרועו ממקומה; סגן ירושלים, חיילת ממוצא אתיופי שלקות הראייה שלה לא מנעה ממנה להתגייס לצה"ל ולהפוך לקצינה בפיקוד צפון; סגן נ', לוחם דרוזי ביחידה מובחרת בחטיבת הצנחנים שהתגייס לצה"ל בניגוד לעמדת משפחתו; רב"ט עדן אלנה, זמרת בלהקה צבאית וזוכת תוכנית הריאליטי 'האקס פקטור'; וסמ"ר י', חייל בודד מארה"ב שמשרת ביחידה מובחרת.
ארוחת גורמה של FOODHEART
בין התרומות המובילות במהלך הערב: שריל וחיים סבן שתרמו 15 מיליון דולר, 3 מיליון דולר שתרמה יעל אקשטיין בשם הקרן לידידות, ומיליון דולר שתרמו טוני ולינדה רובין. התרומות יועברו לרווחת חיילי צה"ל באמצעות מגוון תוכניות FIDF, כגון מלגות לימודים IMPACT! לחיילים מהמערך הלוחם, סיוע כספי לחיילים מעוטי יכולת כלכלית, תמיכה בחיילים בודדים במהלך ולאחר שירותם, סיוע לחיילים הפצועים ולמשפחות
השכולות, וכן בניית מתקני רווחה, חינוך ותרבות.
בין הנאומים והתוכנית של הערב, שכללה הופעה של דיויד פוסטר, המוזיקאי הותיק מעוטר פרסי הגראמי, נהנה הקהל מארוחת ערב נפלאה בת שלוש מנות והפעם על ידי קייטרינג חיצוני ולא האוכל השגרתי של המלון. על הסעודה היה אחראי צוות FOODHEART – הקייטרינג המצויין של טומי, הבעלים של ״חומוס בר״.
