ערב הגאלה ה- 11של ה-IAC הציג בפני 800המשתתפים את הישגי הארגון בצורת עדויות וסיפורים מרגשים, מכאן ומשם • המראות והקולות
מאז שעזבת הרבה השתנה כאן זה עולם אלקטרוני קצת קשה לדבר ומילים כמו שלך
אף אחד לא אומר כבר
הנר שלך מאיר עדיין בוער ובאופק אחר אחרי הופעה
נעביר בסיבוב זר קוצים ריחני שלוות עולמים
פרדס חנה כרכור
אקליפטוס ענק
שורק בלוז כנעני
אהוד בנאי, הטרובדור הגדול של הזמר העברי, שיחק אותה השבוע בגדול; בסיום מסע הופעות מחוף לחוף, רגע לפני השיבה הביתה, הוא סיפק לקומץ המעריצים שלו שנותרו באולם הארועים של מלון בוורלי הילטון הופעה מרגשת, אקורד סיום הולם לערב הגאלה ה-11 במספר של ארגון הקהילה הישראלית-אמריקאית )IAC) בלוס אנג'לס.
באחד משיריו מספר בנאי על "הדרך המתפתלת, בין עכו לצפת" ועל במת הבוורלי הילטון הסביר: "מדובר בנסיעה של שעה, שעה וחצי. אני מגיע מעולם הבלוז ותמיד התקנאתי במרחבים האין סופיים של הדרכים באמריקה, המהווים מקור להשראה ליוצרים ומשוררים. אצלנו, נסיעה מתל אביב לירושלים אורכת פחות משעה, אבל מדובר במסע שנמשך כבר 3000 שנה".
ערב הגאלה השנה נערך תחת הכותרת "הסיפור שלי, הסיפור שלנו" – מצגת של תוכניות והישגי הארגון והקישור שלהם לחיי הפעילים והמעורבים בו. מנכ"ל ה-IAC בלוס אנג'לס נדב בנאי הגדיר זאת כ"ישראלים-אמריקאים החולקים סיפור ייחודי ורב-עוצמה, המשתקף בפרספקטיבה ובפעולה של ה-IAC. בגאלה השנתית ה -11 שלנו חגגנו עם את הסיפורים המעוררים את המחויבות שלנו להבטיח זהות יהודית וישראלית חזקה היום, ולדורות הבאים".
כך הוצגו נירית וארי אס, משתתפים בתוכנית "קשת". היא ישראלית, הוא אמריקאי, זוג צעיר שהתרשם מאוד משעת הסיפור שסיפק הארגון בהנחיית השחקן מייק בורשטיין. אורי דגן סיפר על מגוון הפעיליות של ארגון LEAD – קבוצת המנהיגות הצעירה שתיקח, כאך מקווים, את מושכות ההנהגה של הקהילה בשנים הבאות. קרן פורת וליסה הרמן הגישו עדות מרגשת על מסע נשים ואמהות משותף לישראל, שסיפק להם "תחמושת רוחנית" למעורבות בקהילה כשחזרו הביתה. ואילו דריה אמיניה וענבר ברנד, טינאג'ריות ישראליות-אמריקאיות ובוגרות תוכנית "איתנים", חלקו את חוויית הקבוצה המקבלת סיוע והדרכה ממנטורים בפרויקטים ייחודיים הנערכים ברחבי היבשת, במטרה לערב בני נוער בפעילות משותפת לרווחת הכלל.
בין לבין הוקרנו דברי ברכה מרה"מ בנימין נתניהו, (שזכה למחיאות כפיים סוערות), וברכה מרגשת ואוהבת מפי נשיא המדינה ראובן ריבלין (מחיאות כפיים קצת פחות סוערות). בראשות הגאלה עמדו הפעם אסתר ודודי ורד, בני זוג ידועים וחביבים מאוד בקהילה. דודי, בעל חברת הלבשה מצליחה ותומך ראשי בעמותת "להושיט יד" לילדים חולי סרטן, סיפר על ערב הגאלה הראשון בו השתתף, לפני 11 שנה: "זה הרשים אותי מאוד. הדגלים, ההימנונים, הנכונות לפעולה של כל כך הרבה אנשים עם מטרה משותפת. החלטתי כבר אז שאני בפנים, שזה יהיה חלק בלתי נפרד מהחיים שלנו ושל ארבעת ילדינו". דודי גם חלק עם המשתתפים את התרשמותו מהכנס הארצי האחרון של הארגון בפלורידה, "שבו קיבלנו תמיכה בלתי מסוייגת מהמנהיגות האמריקאית בוושינגטון, החל בסגן הנשיא מייק פנס דרך מנהיגי המפלגה הדמוקרטית ננסי פולוסי וצ'אק שומר. זה דבר אדיר שרק ה-IAC יכול היום לספק, ואני קורא לכולכם להמשיך ולתמוך בנו".
היו"ר הארצי של הארגון, הפילנטרופ ואיש העסקים אדם מילשטיין, ציין בנאומו שזוהי השנה האחרונה שלו בתפקיד, בירך את בני הזוג מרים ושלדון אדלסון, התומכים הראשיים, שנעדרו מפאת מצבו הרפואי של שלדון, והתחייב להמשיך במלוא הכוח את המאבק באנטישמיות ובגורמים אנטי ישראליים בארה"ב ובעולם כולו.
עו"ד אלן קאר, השליח המיוחד למאבק באנטישמיות של מחלקת המדינה האמריקאית, סיפר על עבודתו לפיתוח ויישום מדיניות החוץ האמריקאית בנושא המאבק באפליה נגד יהודים ברחבי העולם. קאר הזכיר את אימו, כרמלה, שנולדה בעיראק ונאלצה לנוס משם עם משפחתה בחוסר כל, קרא לקהילות יהודיות ואחרות לעמוד לצידו במאבק באנטישמיות והביע את חשיבות אחדות העם היהודי במאבק: "ה- IAC, יותר מכל ארגון אחר מפגין אחדות יהודית".
הערב גם הציג מצגת מרכזית על סיפורו של ניר כספי, לוחם לשעבר בשייטת 13. כיום, כספי – המייסד והמנהל של רשת "קפה לנדוור" – מתגורר בבוסטון ומשמש כחבר המועצה המקומית של IAC. המצגת כללה הקרנת קליפ מתוך "לילה אחד באנצריה", סרטו של עמרי אנסהיים ב"עובדה" המספר על סיפור הישרדותו של כספי באחד הקרבות הקשים שידעה השייטת בלבנון, כשהוא שוכב מדמם בלב לבנון, לאחר מארב של חיזבאללה, בידיעה שכל חבריו לצוות נהרגו. הסרט תיאר את המסע האישי שלו – איך התגבר כנגד כל הסיכויים והפך ליזם מצליח. לאחר ההקרנה, ראיין הפרשן הצבאי של ערוץ 13, אלון בן דוד, את כספי על הבמה. "ל- IAC ולי אישית יש משימה: להציג היבטים אחרים של ישראל", אמר כספי. אנחנו תמיד מדברים על ישראל במונחים של פוליטיקה. אנחנו מנסים להציג אותה בהיבטים אחרים, כמו אוכל, מוסיקה ותרבות".
לקראת סיום, דודי ורד ושון אבן חיים ניהלו בחן ועם הרבה הומור את מסע גיוס התרומות הפומבי לפעילויות הארגון בלוס אנג'לס בשנה הקרובה. את הערב הפיקה במקצועיות ובאלגנטיות חנה בנרוש וצוות ה"דרים טים" מ"בנטופ" ואחרי 11 שנים ניתן לאמר בוודאות: ה-IAC הוא השחקן הראשי בזירה, מחוף לחוף עם 20 סניפים ברחבי היבשת ועשרות אלפי ישראלים-אמריקאים פעילים. הארגון נוסד בלוס אנג'לס ומכאן הוא גם שואב את רוב עוצמתו, עם פעילות יומית עניפה במרכז הקהילתי שפר בוודלנד הילס – הראשון מסוגו בצפון אמריקה. שאפו!
