בעקבות פניה מ"שבוע ישראלי" והקונסוליה, חברי TEAM Israel Cycling צירפו 300 רוכבי אופניים ומסוקים למיזם מיוחד לשחרור החטופים בעזה
איציק (אייזק) גורן הוא הרוח החיה ב"מועדון רוכבי האופניים הישראלי" שהוקם ע"י שי רביחיא לפני 11 שנה ומאז מקיים פעילות ספורטיבית וחברתית סדורה: רכיבות קבוצתיות בשבת-ראשון ורכיבת לילה ברביעי, מפגשים חברתיים והשתתפות בתחרויות ברחבי ארה"ב, אירופה וישראל. "מדובר בכ-50 חבר'ה משוגעים לעניין, כולם תושבי לוס אנג'לס וכולם נולדו בישראל. לפני שנתיים הקמנו גם קבוצת רכיבה נשית".
גורן קיבל לפני כשבועיים פניה "שבוע ישראלי" ומכרמל הלוי מהקונסוליה הישראלית לתרום את חברי המועדון לציון מאה ימים לשבי החטופים שלנו בעזה. "מייד נכנסתי לפעולה: הבת שלי ואלרי אליוט שגרה בקולורדו יצרה פליירים דיגיטליים, הזמנו 150 חולצות בתוספת סרט צהוב, צמידים ותצוגה לחזית האופניים (כמו מספרי מירוץ)", מספר איציק. "בעזרת הצוות שלי התחלתי ליצור קשר עם מובילי מועדוני אופניים וחנויות אופניים מקומיות – והסברתי על הרעיון. מיכה כהן יזם את הרכיבה המשותפת בסנטה מוניקה ואני הייתי אחראי על הרכיבה באזור ווסט לייק. רכבתי על הרבה מסלולים כדי למצוא את המסלול המושלם והבטוח ביותר. המטרה הייתה: לאסוף 136 רוכבים שייצגו את בני הערובה. בסוף הגיעו יותר מ-200. קבעתי מסלול קל של 5 – 10 – 32 מייל בנתיב אופניים. כולם היו צריכים להקיף את האגם פעם או פעמיים ואז להמשיך לכיוון קאלבסס, אגורה, אוק פארק, ווסטלייק וס'אוזנד אוקס כדי לקבל כמה שיותר מהקהילה ולהעביר את המסר שלנו".
איציק מספר שחבר הזניק לצורך המיזם לאוויר שני מסוקים עם באנר "החזירו אותם הביתה" ושבסה"כ השתתפו בפרויקט ביום ראשון האחרון למעלה מ-300 רוכבים, "רובם אמריקאים. היה לי חשוב שכמה שיותר אנשים מחוץ לקהילה שלנו יהיו מודעים למסר והכוונה שרצינו להעביר". סיקור של המדיה, הוא מדגיש, הוא נמנע מלבקש מחשש להפרעות של מפגינים פרו-פלסטינים. "הבת שלי ואלרי טסה מדנבר לרכוב יחד איתי וזה עשה את האירוע הרבה יותר מרגש. בתקופת ההכנה התנהלנו כמו יחידה צבאית מתוקתקת ואני שמח שיצרנו תהודה ותרמנו מה שאנחנו יכולים לשחרור החטופים".
