אחרי שבועות ארוכים של שירותי טייק אאוט, נפתח מתחם הסעדה גדול במגרש החנייה של מסעדת חומוס בר הוותיקה בטרזנה – והלקוחות הקבועים והחדשים מאושרים * ביקור קולינרי במוסד הישראלי הכי פופולארי בוואלי
אחרי שבועות ארוכים של פתיחה וסגירה של המסעדות בלוס אנג'לס, סוף סוף איפשרה העירייה את פתיחתן לסועדים בחוץ. הלקוחות הנאמנים של "חומוס בר" לא פיספסו דקה מיותרת ושבו אליה, רק שהפעם באוהל ענק, מתחת לכיפת השמיים.
יום חמישי, במסעדת חומוס בר בטרזנה. השמש הלוס אנג'לסית המפורסמת זורחת, על מגרש החנייה בחזית המסעדה המפורסמת, הוקם אוהל רחב ידיים, בהתאם לנהלים החדשים של עיריית לוס אנג'לס. חלפו כשבועיים מאז אישרה העיריה למסעדות ברחבי העיר לאפשר למסעדות לפתוח מחדש לסועדים בחוץ ומאותו היום, המקום שוקק חיים. הלקוחות הקבועים של חומוס בר, שהסתפקו בלית ברירה בטייק-אאוט, שבו לפקוד אותה בשמחה. ועם מזג האוויר הפנטסטי של פברואר, נעים מאוד לשבת באוהל בחוץ.
כבר 13 שנים מאז שהמסעדה הישראלית נפתחה בלב הוואלי על ידי שלושה שותפים שהבינו מה חסר בדיוק לקהילה המקומית: מסעדה ישראלית אותנטית, עם כל המאכלים המזרח-תיכוניים אהובים. מייד לאחר שנפתחה באוקטובר 2007, היא הפכה למקום עליה לרגל לישראלים מכל רחבי העיר, הוואלי וכל מי שהגיע לביקור מחוץ לעיר. מסעדות רבות לא הצליחו לשרוד בחודשים האחרונים, במיוחד לאחר שראש העיר גארסטי אסר על בעלי המסעדות לאפשר לסעוד מחוץ למסעדות באוויר הפתוח. ככלות הכל, חלק מהחוויה שביציאה למסעדה היא האווירה והשירות ולא על מסעדה בנויה על טייק-אאוט. ישבתי עם טל יונה, אחד משלושת בעלי המסעדה (השניים האחרים: טומי וישראל) ומנהל המסעדה אסף מייזלס, לשיחה על איך מנהלים מסעדה באחת התקופות הקשות ביותר בענף ומה סוד ההצלחה של החומוס בר.
איך הקורונה השפיעה עליכם? הייתם סגורים ללקוחות עד לא מזמן…
טל: "עשינו הרבה יותר משלוחים וגם עבדנו עם חברות שליחויות שונות בנוסף למשלוחים שלנו".
כשאתם שומעים על מדינות אחרות שם הכל פתוח ומאפשרים לאנשים לאכול בחוץ, לא צורם לכם קצת?
אסף: "אנחנו מבינים שיש תחלואה גדולה יותר בלוס אנג'לס ויש אולי גם הרבה עניינים פוליטיים, אבל אנחנו לא נכנסים לזה. ביום הראשון כשהודיעו לנו שצריך לסגור, סגרנו ומייד למחרת פתחנו והצענו טייק-אאוט. כשאיפשרו לנו לפתוח בחוץ, פתחנו והלקוחות שלנו חזרו מייד".
מה השתנה מאז נפתחה המסעדה לפני 13 שנים?
טל: "התפריט הוא אותו תפריט והאיכות אותה איכות. מה שכן, אנחנו מוסיפים דברים שאנשים אוהבים לאכול, עיצבנו את התפריט כך שכל אחד יוכל להתחבר אליו ולמצוא משהו שהוא אוהב. אנחנו עוקבים אחרי הטרנדים וכל פעם מוסיפים משהו שיגוון קצת. לאחרונה הוספנו את הבייגל הירושלמי וגם סלטי ארוחה, כמו סלט הקייל".
מהי המנה הכי פופולארית כאן?
טל: "קשה להגיד. הכל כאן מאוד פופולארי. השווארמה נמכרת הכי הרבה. אבל חוץ ממנה, כל המנות בתפריט מבוקשות ומזמינים מהן מדי יום. יש לנו מבחר בשרים עשיר מכל הסוגים, בין 18-20 סוגים, אין אף מסעדה שמציעה כזה מגוון. ומבחר הסלטים גם מאוד מבוקש".
מה לגבי קינוחים? המאלבי שלכם חלומי ממש.
"הרבה חושבים כך. יש אנשים שלפעמים נוסעים שעתיים בשבילו. אבל חוץ מהמאלבי, יש לנו עוד הרבה קינוחים מעולים: מוס שוקולד, קרם בוואריה, הספינץ', הקנאפה הוא בכלל להיט מטורף, אנשים מתים על זה".
טל, מה הביא אותך ואת השותפים שלך לפתוח את המסעדה?
"שמנו לב שמסעדה ישראלית אותנטית, חסרה כאן. מי שכבר פתח מסעדה ישראלית, היא היתה יותר בסגנון אמריקאי. האוכל כאן הוא כמו בישראל, רק שהבשר יותר איכותי, כי זהו הבשר האמריקאי והשירות טוב יותר. אנו מאוד מקפידים על טריות המוצרים. כל הסלטים, כל הבשרים והדגים, הכל מוכן מחדש באותו היום או ליתר דיוק מספר פעמים ביום. הפיתות והלאפות נאפות כאן במקום, אנחנו לא מביאים שום דבר מבחוץ".
מי הם הלקוחות? יותר ישראלים או אמריקאים?
"יש כמובן הרבה ישראלים, אבל כולם מגיעים לכאן, אין משהו אחד שמאפיין את הסועדים אצלנו, אלו אמריקאים, מכסיקנים, אסיאתיים, פרסים. האוכלוסיה המגוונת של לוס אנג'לס".
גילוי נאות: אני לקוח קבוע במסעדה מאז נפתחה על שדרות ונטורה ממול 'הול-פוד'. טל ושותפיו הבינו מייד שמדובר בלוקיישן מצויין, באחד האזורים הנגישים של הוואלי, כזה שאפשר להגיע אליו בקלות מכל מקום. בפעם הראשונה שסעדתי במקום הזמנתי את מבחר הסלטים ושקשוקה. דקות מספר לאחר שהזמנתי, כבר זרמו לשולחן תריסר סלטים בצלוחיות עגולות ולאפה גדולה וחמה שבדיוק יצאה מהתנור. בין הסלטים המוכרים והאהובים שהוגשו לשולחן: סלט חצילים בעגבניות, סלט חצילים במיונז, כבד קצוץ, סלט ביצים, סלט תירס, מטבוחה, ועוד ועוד. הכל היה טעים להפליא וטרי-טרי. המלצר שלנו קפץ מדי פעם לבקר את השולחן וברגע שהבחין שאחת הצלוחיות התרוקנה, מיהר להביא צלוחית חדשה מלאה בסלט. עוד לפני שאני ובת זוגי סיימנו לחסל את הלאפה הראשונה, מייד הגיע לאפה חמה נוספת ועד שהשקשוקה שלי והשווארמה שלו הגיעו לשולחן, כבר לא היינו מסוגלים לאכול יותר.
זה לא אומר שהפסקנו לאכול. בכל זאת קשה לעמוד בפני שקשוקה, במיוחד כזאת שמגיעה במחבת ברזל יצוק והיא מריחה פשוט נפלא. בת זוגי גם לא עמדה בפיתוי של השווארמה שהגיעה בלוויית אורז וסלט ישראלי (שתי תוספות לפי בחירה). כמובן שלא הצלחנו להשתלט על כל ארוחת השחיתות הזאת, ואת מה שלא סיימנו, לקחנו הביתה לארוחת הערב. מאז, בכל פעם שאני מתגעגע לטעם של הבית, של אוכל ישראלי בדיוק כמו שבארץ, אני קופץ לחומוס בר. כמוני, יש לא מעט לקוחות קבועים. חלקם קבועים מאוד. "את רואה את הבחור הזה?", שואל טל ומסתכל לעבר אחד הסועדים "הוא נמצא כאן כל יום, כבר הרבה שנים, אם תבואי מחר, תראי אותו שוב. יש לנו לא מעט לקוחות קבועים שמגיעים לסעוד כאן מספר פעמים בשבוע. ויש גם חדשים ששומעים מחברים, מגיעים וגם הופכים לקבועים".
אסף עבר ללוס אנג'לס לפני כחמש שנים לאחר שעסק בתחום המסעדות במשך 20 שנה. לחומוס בר הגיע לפני שנתיים כעובד מן המניין. היום הוא מנהל את המקום ונמצא שם שבעה ימים בשבוע. גם טל מקפיד להגיע מדי יום ודואג שהכל ידפוק כמו שעון.
שמתי לב שרבים מהעובדים שלכם הם גם קבועים. את המלצר הזה אני רואה כאן כבר שנים…
"זה נכון. יש לנו כאלו שעובדים כאן מיום הפתיחה".
יש סיכוי שתוכלו לפתוח את המסעדה לסועדים בפנים?
אסף: "המספרים עכשיו בצניחה. אני מעריך שתוך חודש-חודשיים ניתן יהיה לאכול בפנים".
בינתיים ועד שהמצב יחזור לקדמותו ובעצם, גם אחר כך, המלצרים כולם עם מסיכות ומקפידים לנקות היטב אחר כל לקוח שעוזב את השולחן. השולחן והכיסאות עוברים סניטציה. העובדים בתוך המסעדה עושים זאת עם מסיכות וכפפות. העירייה איפשרה לבעלי מסעדות להתרחב אל עבר מגרשי החניה שמחוצה להם, על מנת לעזור להן להושיב סועדים נוספים. עכשיו יש לחומוס בר בין 50-60 מקומות ישיבה בחוץ. השולחנות מפוזרים במרחק נאות ומאפשרים לסועדים לשבת בניחותא.
"האמת שכל כך נחמד כאן בחוץ שגם לאחר שאפשר יהיה לשבת בפנים, אני אעדיף לשבת בחוץ", אומרת דניאלה שהגיעה ביחד עם בעלה לארוחת צהריים, "זאת הפעם הראשונה שיצאנו לאכול בחוץ מזה שלושה חודשים ומאוד התגעגענו לזה. נהגנו להגיע לכאן לפחות פעם בשבוע, לפעמיים פעמיים. מאז המגיפה הסתפקנו בטייק-אאוט, אבל זה לא אותו דבר. כיף לשבת כאן, לראות אנשים שמכירים, לאכול אוכל מדהים ולקבל שירות מצויין, פשוט תענוג".
לשולחן מגיעים שני מלצרים עם שני מגשים ועליהם חומוס עם פטריות, מנת שווארמה, סביח בלאפה, סלט ישראלי וצ'יפס. אלו מצטרפים לתריסר הסלטים שכבר יושבים על השולחן. "זה נראה כמו ארוחה לגדוד ולא לזוג", הם מחייכים חיוך מתנצל. "טוב, לא היינו כאן כמה חודשים. חלק מזה נארוז לקחת הביתה".
Hummus Bar & Grill
18743 Ventura Blvd, Tarzana, CA 91356
