מימין: רב-סרן אביב מרום, קצינת נפגעים בצה"ל, אריה מועלם סמנכ"ל משרד הביטחון וראש אגף משפחות והנצחה, מיכל ויסבורד נציגת משרד הביטחון בקונסוליה השיראלית בלוס אנג'לס, ומרווין מרקוביץ, הבעלים של THE MARK
בלוס אנג'לס ובמדינות דרום מערב ארה"ב מתגוררים כ–220 בני משפחות שכולות; הורים, אלמנות יתומים ואחים. הטיפול והקשר השוטף עם המשפחות מתבצע על ידי נציגת משרד הביטחון בקונסוליה הישראלית, מיכל ויסבורד. הרעיון לקיים כנס משותף נרקם לפני מספר חודשים מתוך כוונה לשמור על קשר חם ובלתי אמצעי עם המשפחות, לספק להם מידע ועידכונים ובמידת הצורך לסייע בפניות שונות מול הרשויות בארץ.
לקראת הארוע הגיעה ללוס אנג'לס משלחת ממשרד הבטחון בראשות אריה מועלם, סמנכ"ל משרד הבטחון וראש אגף משפחות והנצחה, בליווי הרצל לוי, מנהל מחוז טבריה באגף משפחות והנצחה ורב-סרן אביב מרום, קצינת נפגעים בצה"ל. הכנס התקיים בשבוע שעבר באולם הארועים THE MARK בפיקו-רוברטסון, והוזמנו אליו בני משפחות שכולות שיקיריהן נפלו על הגנת מדינת ישראל במהלך שירותם בצה"ל ובמערכת הביטחון. הארוע אורגן על ידי הקונסוליה הישראלית בעיר, ומשרד הבטחון, האגף למשפחות והנצחת החייל. המקום וארוחת הערב העשירה שהוגשה, נתרמו על ידי איש העסקים מרווין מרקוביץ, מבעלי ה-THE MARK. במפגש השתתפו כ – 85 משפחות, חלקן הגיעו מלאס וגאס מרחק של 5 שעות נסיעה, משלחת משרד הבטחון ואנשי הסגל הדיפלומטי של הקונסוליה.
הערב נפתח על ידי חניכות שבט הראל של הצופים בשירת התקווה. לאחר דקת דומיה נישאו נאומים מרגשים ע"י הקונכ"ל דויד סגל, הרב בוסקילה, מנכ"ל המרכז החינוכי הספרדי, וסמנכ"ל המשרד אריה מועלם, שחשף בפני המשתתפים את פרויקט "היכל זכרון" בהר הרצל בירושלים, אתר בו יונצחו שמות כל הנופלים במערכות ישראל, ונר זיכרון יודלק לזכר כל חלל בתאריך נפילתו.
מרגשים במיוחד היו דבריה של הגברת רנית עפרון, תושבת לוס אנג'לס, ששכלה את אחיה הצעיר דור ג'אן ז"ל בחודש יוני האחרון בעת מילוי תפקידו ברמת הגולן.
במהלך הערב הוקרנו סרטונים שונים על צה"ל ועל אגף המשפחות. סיוון צוער, עובדת הקונסוליה, ריגשה בשירתה את הקהל.
בחודשים הקרובים מתעתד משרד הביטחון, בסיוע צוות הקונסוליה, להקים בעיר מערך מתנדבים מקצועי, זהה למערך הקיים בארץ, למען בני משפחות המעוניינים בתמיכה חברתית ורגשית. המתנדבים יעברו הכשרה מקצועית על ידי עובדים סוציאליים ופסיכולוגים ויוכשרו למתן מענה למשפחות שירצו בכך.
