סגן נשיא ארצות הברית, ג'יי די וואנס, שוקל ברצינות לוותר על האפשרות לרוץ לנשיאות ב-2028 בעקבות התבוסה שספגרה המפלגה הרפובליקנית בבחירות האמצע. כך דיווחה רשת CNN, מפי אנשים המקורבים לסגן הנשיא.
על פי הדיווח, ואנס טרם קיבל החלטה סופית, אך שיחות עם כתריסר מיועציו ובעלי בריתו חושפות כי הוא מתמודד עם שאלות בנוגע לשאיפותיו הפוליטיות, הפילוג במחנה MAGA והמחויבויות המשפחתיות שלו. לדבריהם, הוא מחויב לשיקום התנועה הפוליטית שהביאה לניצחון הרפובליקנים ב־2024, אך אינו בטוח אם הוא האדם הנכון להוביל אותה.
"לא אתפלא משום החלטה שיקבל", אמר אחד ממקורביו. "הוא רק בן 42. הוא צעיר מספיק כדי לחזור בעתיד, אם האווירה הפוליטית הנוכחית תהפוך את ההצלחה לבלתי אפשרית. יכול להיות שפשוט עדיין לא הגיע זמנו". ואנס, שנחשב עד לאחרונה למועמד המוביל במרוץ הרפובליקני לנשיאות ב־2028, טרם קבע מועד לקבלת ההחלטה. עם זאת, האפשרות שיתמודד עדיין נמצאת על הפרק, וחלק מתומכיו משוכנעים שסביר יותר שייכנס למרוץ מאשר שיוותר עליו.
המלחמה באיראן מסבכת את התוכניות
אחד הגורמים המרכזיים שמעסיקים את ואנס הוא המלחמה באיראן, שנתפסת בקרב מקורביו כמכשול משמעותי בריצה לנשיאות. השאלה שמרחפת מעל ההתלבטות שלו היא האם הוא, או מועמד רפובליקני אחר, יוכל לנצח באקלים הפוליטי שנוצר במן כהונת טראמפ.
"זו לא השאלה אם ג'יי.די יכול לעשות את זה. השאלה היא: אם המלחמה באיראן עדיין תימשך, האם בכלל יש לרפובליקני כלשהו סיכוי?", אמר אחד מבעלי בריתו של סגן הנשיא. "אם הם לא יסיימו את המלחמה באיראן, לאף רפובליקני אין סיכוי ב־2028".
בוקר לאחר הבחירות פרסם ואנס הודעה חריגה שבה הטיל את האחריות להפסדים הכבדים של הרפובליקנים על המלחמה באיראן. לדבריו, "הסיבה שהפסדנו היא המלחמה. הנשיא עצמו אמר זאת אמש". הוא הוסיף כי כל דיון כן בעתיד המפלגה חייב להתחיל בהכרה במיחר הפוליטי של המלחמה, לרבות אובדן השליטה בסנאט לשש השנים הבאות.
הדברים עוררו אי-נוחות בבית הלבן. אף שטראמפ ידע מראש על פרסום ההודעה ולא הגיב לה בפומבי בחריפות, שני גורמים המעורים בשיחות סיפרו ל-CNN כי מאחורי הקלעים הנשיא מתח ביקורת על האופן שבו ואנס התייחס למלחמה. לדבריהם, טראמפ כעס על כך שסגנו לא הביע תמיכה פומבית בהחלטה לצאת למלחמה ולא הגן על צדקת המהלך. "הוא צדק, למעט דבר אחד", אמר טראמפ לעיתונאים ביום ראשון. "הוא היה צריך להוסיף עוד הצהרה אחת: אם היית עושה את זה שוב, האם היית עושה זאת שוב? התשובה היא כן". ואנס עצמו הביע הסתייגויות מהמלחמה בפני טראמפ עוד לפני תחילת התקיפות, כך לפי הדיווח. חלק מהגורמים בממשל פירשו את הביקורת הפומבית שלו כניסיון להתרחק מעימות לא פופולרי כדי להגן על עתידו הפוליטי.
טראמפ עדיין לא התחייב לתמוך בסגנו
המשבר חושף מתיחות עדינה ביחסים בין טראמפ לסגנו, שצפויה לעמוד במוקד תשומת הלב ככל שיתקרבו הבחירות הבאות. ואנס צורף למרוץ של 2024 בין היתר מתוך מחשבה שיוכל לרשת את טראמפ ולהמשיך את דרכו, אולם הנשיא טרם התחייב לתמוך בו אם יחליט להתמודד.
ואנס מצדו אמר בעבר כי הוא מצפה לקבל את תמיכת הנשיא אם ייכנס למרוץ. אלא שטראמפ אמר למקורביו בשיחות סגורות כי הוא מעוניין להישאר מחוץ למרוץ הרפובליקני בשלב זה, לבחון את ביצועיהם של המועמדים השונים ורק בהמשך להחליט אם לתמוך באחד מהם.
בריאיון לתוכנית "60 דקות", כשנשאל אם יביע תמיכה במועמד מסויים השיב טראמפ: "כנראה – אבל לא בהכרח". במקביל, ביום חמישי הורה טראמפ לואנס, שאותו הטיל בעבר להוביל את המגעים מול איראן, להפסיק לעבוד בנושא ולהקדיש את זמנו למלחמה בשחיתות.
למרות סימני השאלה, חלק מתומכיו של ואנס אינם סבורים שתוצאות בחירות האמצע צריכות להכריע את עתידו הפוליטי. לדבריהם, נותרו עוד שנתיים עד לבחירות, ובתקופה הזו עשויה להשתנות המגמה הפוליטית לטובתו. הם גם ממשיכים להאמין שאם יחליט להתמודד, הוא יוכל לשלוט בפריימריז הרפובליקניים.
