לוס אנג'לס יוצאת למאבק בחנויות הטבק (Smoke Shops) בעיר, בעקבות תופעת רחוב גדלה והולכת הכוללת מיכלי תחמוצת חנקן (גז צחוק), בלונים ואנשים המשתכרים מהחומר המכונה "גז צחוק". מועצת העיר הצביעה ביום רביעי ברוב של 14-0 בעד איסור על חנויות טבק וקמעונאי מוצרי טבק אחרים למכור או להפיץ תחמוצת חנקן לשימוש פנאי (שאיפה). הצו כולל חריג למוצרי מזון ארוזים מראש המשתמשים בתחמוצת חנקן (או NAWS) כחומר דוחף (Propellant).
חברת מועצת העיר, אימלדה פדילה, שדחפה לקדום הצעד במשך שנתיים, אמרה שהצעד מגיע בעוד ערים נוספות ברחבי קליפורניה נעות להגביל את מכירת הגז לצורכי פנאי. "במשך שנתיים עבדתי מקרוב עם שותפים בקהילה… ועם היועץ המשפטי לעיר כדי להעביר את המדיניות הזו בתהליך המועצה. לאורך הדרך ראינו תמיכה מהקהילה שלנו, ראינו ערים ומחוזות אחרים מצטרפים, וזה אפילו הגיע עד לרמה המדינתית (של המדינה)," אמרה פדילה.
"המאבק שלנו נגד מכירה לשם פנאי של תחמוצת חנקן, שלעתים קרובות נקראת NAWS, כולל כעת כלים חדשים ברמת המדינה. חוק SB 758 אוסר על חנויות טבק, קמעונאי טבק וחנויות נוחות למכור תחמוצת חנקן לחלוטין. חוק SB 936 אוסר על תחמוצת חנקן בטעמים ומגביל את המכירה של מיכלים גדולים לא מבוססים, הנפוצים בשימוש פנאי," הוסיפה. פדילה ציינה שחוקי המדינה החדשים מעניקים גם לממשלות המקומיות כלים נוספים להטלת הגבלות נוספות.
אלברט מלינה, נציגSan Fernando Valley Partnership, ארגון ללא כוונת רווח הממוקד בקהילות בריאות, הצביע על קרבתן של חנויות הטבק לבתי ספר. "73% מהבתי ספר בעיר לוס אנג'לס נמצאים בטווח של 1,000 רגל מחנות טבק," אמר מלינה. "זו ממש בעייה של בריאות הציבור."
הפעולה הנוקשה מגיעה בעקבות מראה בולט שהתרחש במרכז לוס-אנג'לס בסוף חודש יולי, כאשר קהל גדול התאסף בסמוך לתיאטרון אורפיום (Orpheum Theatre) כשהוא אוחז במיכלי תחמוצת חנקן ושואף גז מבלונים. הקבוצה נראתה פרועה, ובמקביל נראה בר מזדמן על המדרכה שהגיש אלכוהול. תחמוצת חנקן היא גז חסר צבע ובלתי דליק המשמש בדרך כלל רופאי שיניים לשיכוך כאבים. שימוש פנאי יכול לייצר תחושות של אופוריה והזיות, בעוד ששימוש כבד או לא נכון עלול לגרום לפציעה קשה או למוות.
בחודש יוני, נהג ברנצ'ו פאלוס ורדס (Rancho Palos Verdes) נעצר לאחר שלכאורה נהג תחת השפעת אלכוהול/חומרים לאחר ששאיף NAWS. הוא נראה דוהר דרך תמרורי עצירה וכמעט פוגע בכלי רכב חונים, בזמן שהמשטרה מצאה ברכבו מיכלי נייטרוס קפואים ובלונים.
הצו יעבור לאישור סופי של ראשת העיר קארן באס בעקבות ההצבעה שנערכה ביום רביעי.
