למעלה מאלף משתתפים נהנו מיום שלם של שיחות על תרבות, פוליטיקה וזהות, לצד אנרגיה חברתית ודיאלוג מעמיק ברגע מכריע עבור החיים היהודיים באמריקה
קצת לפני ראש השנה תשפ"ז, ביום ראשון ב-8:00 בבוקר, קהל רב כבר השתרך בתורים מחוץ לדלתות מתחם האירועים "Above the Block" (בבעלות ישראלית) שבמערב לוס אנג'לס' לרגל מה שהוגדר כ"פסגת יהודי אמריקה" (JAS) השלישית. למעלה מ-1,000 איש השתתפו באירוע, ולפחות 100 המשתתפים הראשונים כבר נכחו במקום כדי להבטיח לעצמם מקום ישיבה טוב עם פתיחת הדלתות. הרעיון לפרויקט נהגה לראשונה בקבוצת הבונדס הישראלי לפני שלוש שנים במה שאחד המייסדים, בוריס אפשטיין, הגדיר כ"עוד יום חמישי שגרתי". הרב אריה מרקמן, מנכ"ל Aish LA, הגיע לקבוצה עם תובנה: קונספט ה"באנקטים" היהודי התיישן. "מי הולך לבאנקטים? אולי אנשים עדיין הולכים לבאנקטים, אני לא יודע, אבל זו הייתה ההרגשה שלו באותו זמן, והיינו זקוקים לקונספט רענן", סיפר אפשטיין. המייסד השותף של JAS מייק דראת' אמר: "לראות יותר מאלף אנשים נלהבים, מחייכים ומעורבים מכל רחבי הקהילה שלנו מתאחדים ב'אוהל הגדול' שיצרנו באמצעות JAS, בהשראת קולות כל כך עוצמתיים ומעודדים, זה דבר מרגש ומספק ביותר".
הדובר בפתיחה היה ג'יי סורס, סגן יו"ר סוכנות הכישרונות הההוליוודית (UTA) ואחד מחברי מועצת המנהלים של אוניברסיטת קליפורניה (UC). סורס סיפר שהתגובה לאנטישמיות בקמפוסים של UC השתנתה מאז מחאות האוהלים ב-UCLA בשנת 2024. סורס סיפר על מפגינים תומכי חמאס שהגיעו לביתו, הקיפו את אשתו במכוניתה והשאירו סימני ידיים מוכתמים בדם על הנכס. לדבריו, משטרת לוס אנג'לס שלחה 75 שוטרים בתוך 20 דקות. "כאשר זה חוצה את הקו לשנאה, צריך לקרוא לזה בשם באופן אגרסיבי", אמר סורס. "מנהיגות אינה קשורה רק לקריאה הזו, אלא לקרוא לזה בשם גם אם אתה יודע שזה הולך להיות לא פופולרי".
אדם מילשטיין, אייל נדל"ן מקומי, פילנתרופ וממייסדי ארגון Impact Forum קרא לנוכחים למסגר את האנטישמיות כסוגיה אמריקאית ולא רק כסוגיה יהודית. ואילו דילון הוזייר, מייסד העמותה האמריקאית-ישראלית לפעילות אזרחית (ICAN), קרא למשתתפים "להישיר מבט אל הבחירות המקומיות והמדינתיות בסתיו הקרוב, שבהן מועמדים רדיקליים המזוהים עם CAIR ו-DSA בונים רשתות והכרה ציבורית שתוביל אותם לתפקידים בכירים יותר".
סטיב הילטון המועמד הרפובליקני למשרת מושל קליפורניה, דיבר בראיון עם מריסה סטרייט, מנכ"לית Prager U על הכלכלה, החינוך, לימודי האתניות וממשל המדינה. "אם אתם מרוצים מהאופן שבו ממשל קליפורניה פועל ביחס לקהילה היהודית, תצביעו לבחור השני. אבל אם אתה חושבים שאנחנו זקוקים לשינוי, אז אני הבחירה היחידה שלכם", אמר הילטון. אורח מרגש במיוחד היה יחיאל "מייקל" לייטייר, שגריר ישראל בארה"ב/ בנו הבכור, רס"ן משה ידידיה לייטייר, בן 39, רופא ואב שישה, נהרג בקרב בעזה ב-10 בנובמבר 2023. לייטר הציג הרצאה מעמיקה ומרגשת באופן אישי על חוויותיו כדיפלומט, וכן כאב שאיבד לאחרונה את בנו בקרב.
שגריר ארה"ב בישראל מיק האקבי דיבר בכנות במשך יותר מ-30 דקות בפסגה באמצעות שיחת זום מירושלים. "ישנו דבר אחד שאני עד לו ושעל העולם להבין. 7 באוקטובר עשה דבר אחד בעל חשיבות מיוחדת. הוא חיסל את ההבחנה בין שמאל לימין בכל הנוגע לביטחון הלאומי של ישראל," אמר האקבי. הוא גם השיב לשאלה מהקהל בנוגע לתדמית הציבורית של ישראל. "אני אומר את זה לאנשי הממשל בישראל כל הזמן: 'אתם האנשים הטובים ביותר שאני מכיר בלחימה במלחמה קינטית, אבל אתם באמת חייבים לעלות רמה בלחימה במלחמה התקשורתית שבה מתנהלים רבים מהקרבות. הם מתחילים להכיר בצורך להגדיל באופן דרמטי את מערך ההסברה שלהם. וכשאני אומר הסברה, אינני מתכוון לתעמולה. אני מתכוון פשוט להפנות זרקור אל האמת".
הפנים החדשות של ההסברה
אחת מהשיחות בפסגה, "הפנים החדשות של ההסברה", ריכזה קולות המייצגים דור חדש של הסברה דיגיטלית ומעורבות ציבורית. בהם השתתפו הקולנוען ומייסד THINK AGAIN ז'ק סייג פוקס (Zach Sage Fox), מלכת היופי ובוגרת אוניברסיטת ברקלי מלאני שיראז (Melanie Shiraz), העיתונאי והסופר לואי אחמד (Luai Ahmed), השחקן והפעיל אנדי באקלי (Andy Buckley) והלוחם במילואים של צה"ל אלי וינינגר (Eli Wininger), בהנחיית היזם אריק הוברמן (Erik Huberman). הדיון שיקף את תפקידם המתפתח של מספרי סיפורים, מדיה חברתית, תרבות וקולות אישיים בעיצוב השיחות הציבוריות סביב ישראל, אנטישמיות וזהות יהודית.
בהמשך, השיחות נמשכו עם דוברים מרתקים כמו ד"ר גד סעד (Gad Saad) עלה לבמה כדי לדבר על אנטישמיות, אמפתיה אובדנית והאתגרים המעצבים את האקלים התרבותי והפוליטי של ימינו. הוא גם דיבר בהרחבה על ילדותו בלבנון ומעברו לקנדה ועל שורשי השנאה ליהודים, אותם הוא חוקר בספרו החדש "Suicidal Empathy: Dying to Be Kind". לאחר מכן התקיים דיון מעורר מחשבה בין הסופר והפעיל מסעב חסן יוסוף (הידוע כ"הנסיך הירוק") לבין הפודקאסטר היהודי הפופולרי יונה פלאט. יוסף הציע מבט אישי יותר על חייו, תובנות על מה שמניע אותו והפרספקטיבות שעיצבו את עמדותיו לגבי ישראל, אנטישמיות וחוויית יהודי אמריקה.
השיחות הרציניות של היום פינו לקראת הערב את מקומן לאירוע קהילתי קליל יותר. האורחים עלו לגג עבור מינגל הצעירים Layla Lavan, שבו מוזיקה, אותה תיקלט רום אל-חי, ניצול פסטיבל נובה שהגיע במיוחד מהארץ ונטוורקינג נשאו את האנרגיה אל תוך הלילה. זה היה סיום הולם לאירוע שהצליח לחבר בין שני צדדים שונים מאוד של לוס אנג'לס היהודית: שיחות רציניות על תרבות, פוליטיקה וזהות, לצד האנרגיה החברתית והאישים שעושים את העיר למה שהיא. כיום בשנה השלישית לקיומה, Jewish American Summit ביססה את מעמדה כמאורע השנתי החשוב בלוס אנג'לס הממוקד בדיאלוג מעמיק, חיבור משמעותי ומנהיגות והצופה אל פני עתיד ברגע מכריע עבור החיים היהודיים באמריקה.
לפרטים נוספים והרשמה לכנס בשנה הבאה: www.jewishamericansummit.com
