תחקיר שנמשך כשנה ופורסם השבוע ברשת CBS חשף שורה של פרצות בתעשיית הפונדקאות בקליפורניה וארה"ב: נשים שגויסו באמצעות מודעות ברשתות החברתיות, הבטחות לתשלומים שלא תמיד קוימו והורים מיועדים שהתקשרו עם פונדקאיות רבות במקביל – מבלי שהנשים ידעו זו על זו. אין במדינה רישום רשמי של מספר הלידות מפונדקאות, המוערך בעד כ-10,000 בשנה, ואף גוף פדרלי אינו עוקב אחר מספר ההליכים שמנהלים אותם הורים במקביל.
אנדראה, מהגרת מהונדורס המתגוררת בקליפורניה ללא מעמד חוקי ואם יחידנית לשתי בנות, נענתה למודעה באינסטגרם. לפני שחתמה על החוזה ביקשה לשוחח בווידאו עם בני הזוג שעבורם נועדה לשאת את התינוק. לדבריה, הוצג לה זוג צעיר, אך לאחר הלידה באוקטובר 2024 הגיע לבית החולים זוג מבוגר שמעולם לא ראתה. “כשהתינוק נולד והם הגיעו, זה היה זוג אחר לגמרי”, סיפרה. מחשש שמעמדה ייחשף, ובזמן שעדיין המתינה לחלק מהתשלום, מסרה לידיהם את התינוק. לדבריה, קיבלה כ-40 אלף דולר.
כעבור חודשיים ילדה מאירה ארלי הרננדז תאומים עבור אותו זוג, מבלי שידעה על ההיריון המקביל. “הם רצו שהתהליך יהיה מהיר ושהכול יישאר פרטי”, אמרה. מנכ”לית סוכנות הפונדקאות דחתה את העדויות וטענה כי היא מקיימת שיחות היכרות ושומרת על קשר בין הצדדים לאורך ההיריון.
המקרה החריג ביותר נגע לשו בו (Xu Bo), מיליארדר סיני ובכיר בתעשיית משחקי הווידאו. “ג’ודי”, אם יחידנית לילדה בת שבע, נענתה למודעה שהציעה לפונדקאית 120 אלף דולר. רק לאחר שחתמה על החוזה נאמר לה שהאב המיועד כבר רכש שירותי פונדקאות עם קרוב ל-25 פונדקאיות. “חשבתי לעצמי: זה הרבה. אלה הרבה ילדים בבת אחת”, אמרה. מסמכים שהגיעו ל-CBS זיהו את האב בתור המיליארדר הסיני. לפי דיווחים, הוא אב ליותר מ-100 ילדים שנולדו באמצעות פונדקאיות בארה”ב וקיבלו אזרחות אמריקאית מלידה בהתאם לחוקה. בת זוג לשעבר טענה במסגרת הליך משמורת כי מספר ילדיו עשוי להגיע ל-300. שו חלק על הנתונים ומסר כי במשמורתו 12 ילדים שנולדו בפונדקאות בארה”ב. לאחרונה פרסם תמונה שבה נראו יותר מ-100 ילדים יושבים בשורות, ובהמשך מסר כי הוא מאמין ש”יותר ילדים מביאים יותר ברכות”, וכי מעשיו נועדו לתרום “להתפתחותה ארוכת הטווח של האומה הסינית”.
ג’ודי סיפרה כי ביקשה לפחות חמש פעמים לפגוש את שו, ללא הצלחה. “הסוכנות הייתה צריכה להיות שקופה עוד לפני ההתאמה לגבי האדם שעבורו את נושאת את ההיריון ולגבי המשפחה”, אמרה. “האם בכלל יש לי זכות לדעת?”. שו ונציגיו לא השיבו לפניות הרשת.
במקרה נוסף נעצרו ביולי 2025 סילביה ג’אנג וגוג’ון שואן מקליפורניה, שהביאו לעולם לפחות 25 ילדים באמצעות פונדקאיות, בחשד לסיכון שלומם של הילדים. הרשויות הוציאו מביתם 21 ילדים, ולפחות חמישה תינוקות נוספים שנולדו לאחר המעצר הועברו לחסות הרשויות. כל 17 הפונדקאיות שראיינה רשת CBS אמרו כי לא ידעו שבני הזוג מקימים משפחה בהיקף כזה. מריה קסטיאנוס סיפרה כי לאחר אחת הלידות הגיעה ג’אנג לבית החולים רק למחרת. “אז למי אנחנו מוסרים את התינוק?”, שאלה לדבריה אחת האחיות. בני הזוג הכחישו שעברו עבירה וטענו כי רצו משפחה גדולה.
עו”ד מליסה בריסמן אמרה כי ניהול 20 הליכי פונדקאות במקביל, במדינות שונות וללא ידיעת הנשים, נתפס כ”בלתי מוסרי לחלוטין” – אך אינו בלתי חוקי. לדבריה, ניו יורק היא המדינה היחידה המחייבת סוכנויות פונדקאות לקבל רישיון. “ברוב המדינות אפשר לפתוח סוכנות עם 300 דולר ותעודת רישום של חברה בע”מ”, אמרה. אנדראה הסכימה תחילה להתראיין באופן מצוין לרשת CBS על פגיעותן של פונדקאיות חסרות מעמד, אך ביטלה דקות לפני הריאיון. “אני לא יכולה”, כתבה. “אני מפחדת מדי”.
הפרשה משתלבת בוויכוח הרחב בארה”ב על אזרחות מלידה, זכות חוקתית המעוגנת בתיקון ה-14 לחוקה האמריקאית. טראמפ מתבטא נגד הסוגיה כבר מעל עשור, וכבר ב-20 בינואר, יומו הראשון של ממשל טראמפ השני, ניסה לצמצם אותה באמצעות צו נשיאותי וטען לפני הדיון בעליון כי הזכות נועדה “לתינוקות של עבדים, לא למיליארדרים סינים שיש להם 56 ילדים, שכולם ‘הופכים’ לאזרחים אמריקנים”. הוא כינה זאת “אחת ההונאות הגדולות של זמננו”. ב-30 ביוני השנה פסל בית המשפט העליון את הצו ברוב של 6-3 וקבע כי גם ילדים שנולדו בארה”ב למהגרים בלתי חוקיים או לשוהים זמניים זכאים לאזרחות. טראמפ הגיב בציניות ברשת החברתית שלו, Truth Social: “אני מבקש לברך את הנשיא שי ואת סין הגדולה על הניצחון הענק שלהם בסוגיית האזרחות מלידה!”.
