הנסיך הבריטי הארי ואשתו מייגן, הדוכס והדוכסית מסאסקס, מתכננים לעבור בחזרה לבריטניה במהלך החודש הנוכחי – שש שנים לאחר שפרשו מתפקידיהם המלכותיים והעתיקו את מגוריהם לארצות הברית. על פי דיווחים במגזין פיפל ובעיתון הבריטי הטלגרף, הדוכס והדוכסית מסאסקס יעברו ממונטיסטו שבדרום קליפורניה לבריטניה לתקופה ממושכת יחד עם ילדיהם, הנסיך ארצ'י בן ה-7 והנסיכה ליליבט בת ה-5. עוד דווח כי שני הילדים צפויים להתחיל את שנת הלימודים הקרובה במערכת החינוך בבריטניה כבר בחודש ספטמבר.
בתחילת השבוע פורסם כי הסרט הדוקומנטרי החדש "Cookie Queens", שהופק על ידי הנסיך הארי ומייגן מרקל באמצעות חברת ההפקות שלהם Archewell Productions, רשם בסוף השבוע פתיחה חלשה במיוחד בקופות הקולנוע בארצות הברית. פרשנים לענייני בית המלוכה טענו כי כישלונם של בני הזוג נובע מכך שהם יעילים בייצור כותרות, אך אינם מסוגלים להפוך אותן ללקוחות משלמים. לדבריהם, הציבור מקליק על דיווחים בעניינם מתוך סקרנות, אך אין בכך די כדי למלא את אולמות הקולנוע.
עוד נטען כי מלבד פרויקטים העוסקים בביקורת על משפחת המלוכה או בחשיפת סודות אישיים – כדוגמת סדרת הדוקו "Harry & Meghan", הספר "Spare" והריאיון אצל אופרה וינפרי – אין לבני הזוג מוצרים בעלי ביקוש אמיתי. פרשנים נוספים ציינו כי גם מותגי הלייף סטייל והמיזמים הדיגיטליים שלהם נתפסים כשנויים במחלוקת ולא מצליחים להתרומם…
הנסיך הארי ומייגן מרקל אומרים שהם שומרים לעצמם את אחוזתם במונטסיטו בזמן שהם מעבירים את המשפחה בחזרה לבריטניה, אך מקור בשוק היוקרה של סנטה ברברה אמר כי "ישנן שמועות" שהזוג ימכור את הנכס, והוסיף כי "כל מתווך רוצה את הרישום הזה". הנכס עולה לזוג המלכותי לשעבר סכום מדהים של למעלה מ-600,000 דולר בשנה רק בתשלומי משכנתא ומס – גורם מניע פוטנציאלי למכירה.
רישומי מחוז סנטה ברברה מראים שחברת Rockbridge LLC של בני הזוג סאסקס קנתה את האחוזה ששטחה 7.38 דונם תמורת 14.65 מיליון דולר ב-9 ביוני 2020. שלושה ימים לאחר מכן, החברה לקחה הלוואה בסך 9.52 מיליון דולר מ-City National Bank. זוהי משכנתא בריבית משתנה, המתחילה ב-2.49 אחוזים ויכולה לטפס עד ל-7.49 אחוזים עם איפוסה ביולי 2030.
ללא מחזור משכנתא רשום, חישובים מראים שההלוואה לבדה עולה משהו בין 40,000 ל-43,000 דולר בחודש במסגרת תקופה סטנדרטית של 30 שנה. מדובר בלמעלה מ-480,000 דולר בשנה לפני תשלום מיסים, ביטוח או גנן יחיד, על בית שהמשפחה עומדת לבקר בו הרבה פחות. גם מחוז סנטה ברברה אינו זול. חשבון ארנונת המקרקעין (property tax) של האחוזה לשנת 2025 עמד על 149,668 דולר, לפי שווי מוערך של 14.38 מיליון דולר – סכום שעולה כמעט מדי שנה תחת כללי Prop 13 של קליפורניה.
