אריק סוולוול הודה במסע מין עתיר סמי מרשם עם צעירה החשודה כמרגלת סינית, על פי מסמכי FBI שפורסמו לאחרונה, המאשרים לראשונה כי חבר הקונגרס לשעבר ממזרח מפרץ סן פרנסיסקו קיים "יחסים פיזיים" עם כריסטין פאנג, הידועה גם כ-"פאנג פאנג", לפחות בשתי הזדמנויות, על פי תיקי חקירה שהורדו לציבור ביום שני על ידי כוח המשימה לשקיפות של הבית הלבן. באירוע אחד, פאנג הופיעה בדירתו של סוולוול בשעה מאוחרת בלילה ודרשה שיתן לה להיכנס, כאשר הדמוקרט הודה ששניהם "התחברו" (hooked up) לאחר שלקח את כדור השינה אמביאן – ההסבר שלו לכך שבקושי זכר את המפגש. "לילה אחד פאנג הגיע בשעה מאוחרת בערב והחלה לדפק על דלת דירתו של סוולוול", מציין המסמך. "סוולוול הכניס אותה והיא וסוולוול התחברו. פאנג עזבה לאחר שעתיים".
שרה אדארי, עורכת דינו של סוולוול, קטלה את חשיפת המסמכים כחדשות ישנות. "אין כאן שום דבר חדש", אמרה אדארי בהצהרה ל-"פוסט". "המזכר של הממשלה עצמו מאשר את מה שחבר הקונגרס סוולוול אמר במשך יותר מעשור: הוא לא עשה שום דבר פסול, ולא היה בסיס להעמידו לדין בגין עבירה כלשהי".
הקריירה ומסע הבחירות של סוולוול למשרת מושל קליפורניה קרסו באפריל האחרון בעקבות האשמות באונס ותקיפה מינית מצד מספר נשים. הוא רואיין בסניף ה-FBI באוקלנד בשנת 2015, כאשר פאנג הפכה למוקד חקירת ריגול נגדי בשל קשריה עם אישים פוליטיים באזור מפרץ סן פרנסיסקו וברמה הארצית. בן ה-45 כיום טען בפני ה-FBI ששני המפגשים שלו עם פאנג, שתוארה במסמכים כ"אדם בולט ומרשים", התקיימו בדירתו "כנראה לפני שנבחר לראשונה לקונגרס ב-2012".
"לילה אחד פאנג הגיעה בשעה מאוחרת בערב והחלה לדפוק על דלת דירתו של סוולוול", מציין המסמך. "סוולוול נתן לה להיכנס והיא וסוולוול התחברו. פאנג עזבה לאחר שעתיים". סוולוול בקושי זוכר את האירוע מכיוון שלקח אמביאן לפני הגעתה של פאנג", על פי המסמך, שהבהיר ש"סוולוול לוקח אמביאן כדי לעזור לעצמו לישון".
על פי רישומי הראיונות, סוולוול – שהיה חבר במועצת העיר דבלין לפני בחירתו לקונגרס – אמר לחוקרים כי לו ולפאנג היו יחסים "אקראיים" ושם תקשרו לעתים קרובות באמצעות הודעות טקסט. המסמכים פורסמו חודשים לאחר שסוולוול האשים את ממשל טראמפ בהתערבות במרוץ למשרת מושל קליפורניה, בעקבות רמיזות של מנהל ה-FBI קאש פאטל על שחרור המסמכים בסוף מרץ.
הקשרים של סוולוול לפאנג דווחו לראשונה על ידי האתר Axios בדצמבר 2020, והובילו לכך שיו"ר בית הנבחרים דאז, קווין מקארתי (רפובליקני מקליפורניה), הדיח אותו מוועדת המודיעין של בית הנבחרים בינואר 2023. פאנג, שרבים מאמינים שהיא סוכנת של משרד ביטחון המדינה של המפלגה הקומוניסטית הסינית (MSS), סייעה בארגון אירועי התרמה עבור סוולוול בלאס וגאס ובקליפורניה, על פי ראיון עם עד. עוד דווח כי היא טיפחה קשרים עם רשת של פוליטיקאים עולים ומשפיענים אחרים ברחבי ארצות הברית.
