צוותים של חוקרים פשטו ביום חמישי על אחוזתו של הקומיקאי קרלוס מנסיה (Carlos Mencia) באנסינו, בשעה שהשוטרים נעו בצורה שיטתית ברחבי הנכס והוציאו קופסאות, מזוודות אטומות ושקים של חומרים הקשורים לחקירת הונאת מס נרחבת. תמונות מהזירה הראו נוכחות כבדה של צוות האכיפה של רשות המיסים של קליפורניה (Franchise Tax Board), כאשר שוטרים הוצבו לאורך שביל הגישה והכניסה הראשית בזמן שנשאו מיכלי ראיות מתוך הבית אל כלי רכב הממתינים בחוץ. הסצנה הדרמטית קשורה לתיק פלילי מרכזי שעליו הכריז תובע מחוז לוס אנג'לס, נתן הוכמן, אשר האשים את מנסיה ב-12 סעיפי אישום פליליים חמורים (Felony) הקשורים לחשד להעלמת מס בסך כולל של כ-8.7 מיליון דולר. "אי-דיווח על מיליוני דולרים בהכנסות הוא סטירת לחי לתושבי קליפורניה החרוצים שמגישים ומשלמים את מיסיהם בשקידה מדי שנה מכיוון שאכפת להם מהקהילות שלהם ומהשירותים הציבוריים, כמו משטרה, כיבוי אש, כבישים ותשתיות, שהכספים הללו מספקים", אמר הוכמן.
בנאומו במסיבת עיתונאים בדאון טאון לוס אנג'לס, טען התובע המחוזי כי למנסיה נשלחו 78 מכתבי התראה לאחר שמדינת קליפורניה הפסידה כ-300,000 דולר במסים. שישה מסעיפי האישום נגדו קשורים למסים אישיים, בעוד ששת הסעיפים הנוספים קשורים לעסקיו בין השנים 2019 ל-2024.
אם יורשע, מנסיה עומד בפני עונש של עד 10 שנות מאסר. הבדרן נעצר כאמור בביתו באנסינו בבוקר ביום חמישי על ידי "היחידה להונאות מס עסקיות" החדשה שהקים הוכמן במטרה לפעול נגד פשעי מס. הוכמן אמר כי מנסיה "חשב שאולי תשלום מיסים הם בדיחה". הוא הוסיף: "אנחנו נרדוף אחרי אנשים שבחרו לקבל יתרון לא הוגן. מעקב אחר הכסף הוא אמנות. אל קפונה הופל בגלל תיק מס. אנחנו נשתמש בחוקי המס בצורה הראויה. ברור וקולני — היחידה להונאות מס עסקיות פתוחה ופועלת".
הוכמן הסביר כי בעבר עבד במחלקת המסים כחלק ממשרד המשפטים, וכאשר הפך לתובע המחוזי הבחין שהעיר אינה מטפלת בהרבה תיקי מס. הוא הוסיף: "מדובר במיליונים על גבי מיליונים של דולרים בכל שנה. אנחנו מבקשים מכל מי שיש לו מידע במחוז לוס אנג'לס להתייצב". מקרה זה מסמן את העמדה לדין הראשונה של היחידה להונאות מס עסקיות, המתמקדת בפשעים פיננסיים מורכבים הכוללים הונאות מס שכר, רישומים עסקיים מזויפים ותוכניות כלכלה שחורה. היחידה הוקמה כדי לחקור מקרים הכוללים גניבה לכאורה של כספי משלמי המסים ופעולות הונאת מס מתוחכמות.
הרקע וסערות העבר
מנסיה, שנולד בשם נד ארנל הולנס בסן פדרו סולה שבהונדורס, היגר לארצות הברית כתינוק וגדל במזרח לוס אנג'לס. הוא הפך לאחד השמות הגדולים ביותר בסטנד-אפ באמצע שנות ה-2000, אם כי הקריירה שלו הועמדה מאוחר יותר בצילן של האשמות מצד קומיקאים עמיתים כי גנב בדיחות — האשמות אותן הכחיש שוב ושוב. יש לו גם היסטוריה בעייתית של טענות על פלגיאט (גניבה ספרותית), שהגיעה לשיאה כאשר ג'ו רוגן התעמת איתו על הבמה בגין גניבת בדיחות לכאורה בשנת 2007. רוגן אמר בזמנו: "אם מישהו גונב קטע משיר, החרא הזה בחדשות כל הזמן. בן זונה גונב חרא ומגיע ל-HBO. הם גונבים חרא ושמים את זה בטלוויזיה".
בדיחה אחת שמנסיה הואשם בגניבתה הייתה קטע של ארי שפיר, שבו התבדח על כך שהמושל דאז ארנולד שוורצנגר רצה לבנות חומה בין קליפורניה למקסיקו. שפיר שאל את המושל מי לדעתו הולך לבנות את החומה. למנסיה הייתה בדיחה דומה מאוד, עם אותה שורת מחץ, השואלת מי עומד לבנות את החומה. מנסיה מצידו המשיך לטעון שלא עשה שום דבר רע. סדרת האנימציה "סאות' פארק" אף פירסמה פרודיה על הסקנדל, בה הראו את מנסיה לוקח קרדיט על בדיחה שלא הייתה שלו בתוכנית הטלוויזיה של קונאן או'בריאן.
בעיות כלכליות ועבר פלילי
מנסיה התמודד עם בעיות פיננסיות אחרות בשנים האחרונות. ה-IRS הטיל עיקולים על מספר נכסים שבבעלותו במחוז דאגלס שבאורגון, בשל מספר שנים של אי-תשלום מס הכנסה פדרלי בסך כולל של כ-1.2 מיליון דולר. אחד הנכסים היה בית בשטח של כ-668 מ"ר עם שמונה חדרי שינה ושבעה חדרי רחצה, שערכו מוערך ב-1.5 מיליון דולר. מנסיה רכש את ביתו באנסינו בשנת 2008 במחיר הקרוב למחיר המבוקש של 4.4 מיליון דולר. הנכס, בית מגודר ומוקף חומה בסגנון ים-תיכוני, כולל שישה חדרי שינה ושמונה חדרי רחצה המתפרשים על פני כ-790 מ"ר, ואף מוסך הגדול מספיק לשישה כלי רכב.
הוא גם הודה בביצוע פשעים חמורים בשנות הנעורים שלו. בריאיון לרשת NPR בשנת 2006, מנסיה סיפר כי היה סוחר סמים כשהיה בן 19 ושדד בית של מישהו לאחר שלא שילם לו כסף שחב לו, לדבריו. "מישהו היה חייב לי כסף, וזה מראה כמה מטומטם הייתי. התקשרתי אליו ואמרתי, 'אני בא אליך הביתה. אם אין לך את הכסף שלי כדאי שלא תהיה שם'. וכשהגעתי לשם האדם לא היה", הוא אמר. "פרצתי לבית שלהם, לקחתי ציוד וידאו, כל מיני דברים, כדי שאוכל למכור אותם ולהחזיר את הכסף שלי. ובדרך הביתה קלטתי — מה עשיתי, הרגע פרצתי לבית של מישהו? אלוהים שלי! מה לא בסדר איתי?".
לאחר מעצרו ביום חמישי, מנסיה נשאר במעצר ונקבע לו ערבון על סך $250,000. התובעים טוענים כי מנסיה נכשל בהגשת דוחות מס במשך שש שנים רצופות, בין השנים 2019 ל-2024, הכוללים הכנסה אישית ותאגידית כאחד. גורמים רשמיים מסרו כי נשלחו 78 התראות חוזרות ונשנות, אך לא בוצעו כל הגשות. הרשויות טוענות בנוסף כי כ-3.3 מיליון דולר מהכנסה אישית וכ-5.4 מיליון דולר מרווחים תאגידיים לא דווחו דרך חברת "Nedlos Entertainment, Inc", שבה מנסיה רשום כמנכ"ל והבעלים. התיק כולל שישה סעיפי אישום פליליים הקשורים למיסים אישיים ושישה הקשורים לדיווחים תאגידיים.
