צעיר מקארלסבאד נעצר והואשם ברמה הפדרלית בפשע שנאה, לאחר שתקף גבר יהודי ליד בית כנסת שאירח אירוע – אירוע שמשך מפגיני נגד – לפני כמעט שנתיים. האירוע התרחש ב-23 ביוני 2024, כך מסר ביום שני משרד המשפטים האמריקאי (DOJ). לפי כתב האישום, סוכנות נדל"ן המוכרת בשם "הבית שלי בישראל" (My Home in Israel) פרסמה באותו יום אירוע בבית הכנסת "עדת תורה", השוכן בשכונת פיקו-רוברטסון בעלת האוכלוסייה היהודית המאוכלסת בצפיפות בלוס אנג'לס. האירוע נועד לקדם מכירת דירות ונכסי נדל"ן בישראל.
באותו הזמן, מספר קבוצות אחרות "תכננו ופרסמו מחאה שתתקיים באירוע זה", מסר משרד המשפטים, כולל מחאה אחת שמטרתה "להתייצב נגד הרחבת ההתנחלויות". גורמים רשמיים פדרליים הצהירו השבוע כי למחאה זו הגיע תושב קארלסבאד שנמצא במרכז החקירה, זאיד גיטסאני בן ה-28. כשהגיע לאזור, הוא לכאורה תקף גבר יהודי, המזוהה במסמכי בית המשפט כ"קורבן א'".
"בצהרי יום אירוע הנדל"ן והמחאה, קורבן א' טייל עם כלבו ליד בית הכנסת 'עדת תורה' כאשר גיטסאני ניגש אליו מאחור וחבט בלסתו, דבר שגרם לכאב, אדמומיות ונפיחות", הסביר משרד המשפטים בהודעה לעיתונות שפורסמה ביום שני. "לאחר שתקף את הקורבן, גיטסאני התרחק ונעלם אל תוך ההמון". בכירי ממשל בלוס אנג'לס ומנהיגי דת מקומיים התכנסו בעקבות האלימות לאחר המחאות של ה-23 ביוני 2024. ראש העיר קארן באס כינתה את ההפגנות "מתועבות", בעוד שהנשיא דאז ג'ו ביידן תיאר אותן כ"אנטישמיות".
גורמים פדרליים אומרים כי לאחר התקיפה לכאורה, גיטסאני פרסם באינסטגרם צילום מסך של האירוע עם מסר שבו נכתב: "הלכתי מכות עם הציונים היום ולקחנו את הדגל שלהם". הפרסום כלל שתי תמונות שלו המציגות את חבּוּרות בפרקי אצבעותיו, כך מסר משרד המשפטים.
בימים שלאחר האירוע, גיטסאני שוחח עם משתמש אינסטגרם אחר על אירועי ה-23 ביוני 2024. הוא החליף עמו הודעות שכללו: "הלכתי מכות עם 2 ציונים"; "הנחתתי עליהם מכות טובות"; "זה היה מספק"; "היד שלי רדומה מרוב שחבטתי בו חזק"… פוסט אחר של גיטסאני כלל תמונת סטילס מהתקיפה שלו על "קורבן א'" עם הכיתוב הבא: "העם הנבחר צריך לפעמים סטירה טובה כדי להתעורר".
עוזרת התובע הכללי, הרמיט ק. דילון, מחטיבת זכויות האזרח של משרד המשפטים, כינתה את מעשיו לכאורה של גיטסאני "הפרה חמורה של החוק".
"התנהגותו של הנאשם, אם תוכח, היא הפרה חמורה של החוק – כל אמריקאי ראוי לחיות ללא פחד מאלימות על סמך מי שהוא או הדרך שבה הוא מאמין", אמרה דילון. "משרד המשפטים מחויב להעמיד לדין בנחישות פשעי שנאה ואלימות כאלה".
גיטסאני, העומד בפני אישום בפשע שנאה, צפוי לעונש מקסימלי קבוע בחוק של 10 שנים בבית כלא פדרלי אם יורשע באשמה.
