שידור הפרסומות של Kars4Kids נאסר בקליפורניה לאחר ששופט קבע כי העמותה הפרה את חוקי הפרסום הכוזב והתחרות הבלתי הוגנת. זאת, בשל שימוש בתרומות למימון טיולי בני נוער לישראל ורכישת בניין בשווי 16.5 מיליון דולר בארץ.
המאבק המשפטי ארוך השנים החל ב-2021, כאשר ברוס פוטרבו (Bruce Puterbaugh) תבע את העמותה. פוטרבו טען כי הוא "מרגיש שניצלו אותו" כשגילה שתרומתו לא הופנתה ל"ילדים מעוטי יכולת מכל רחבי ארה"ב", כפי שנכתב במסמכי בית המשפט. פוטרבו סיפר כי החליט לתרום רכב ישן שהושאר בביתו לאחר ששמע את הפרסומת של העמותה "שוב ושוב" ברדיו. כמי שרואה עצמו "אדם נדיב", הוא תרם את הרכב מתוך הבנה שהכספים יועברו לילדים נזקקים, ובפרט בקליפורניה.
לאחר התרומה, הוא גילה שהכספים הועברו ל-Oorah, ארגון המוקדש למורשת יהודית ומחנות קיץ בניו יורק וניו ג'רזי. בעדות שתיאר השופט כ"כנה באופן בולט", הודתה סמנכ"לית התפעול של הארגון, אסתי לנדאו, כי הארגון שלה אינו מתמקד בעיקר בסיוע לילדים מעוטי יכולת כלכלית. היא העידה כי Kars4Kids היא מקור המימון העיקרי של Oorah והודתה כי התרומות מימנו "תוכניות שידוכים" לצעירים וטיולים לישראל לבני 17 ו-18. בעדותה הוסיפה כי הארגון הוציא 437,000 דולר על פעילות במזרח התיכון והשתמש בכספים לרכישת בניין בשווי 16.5 מיליון דולר בישראל.
בנימוקי הפסיקה, קבע בית המשפט כי המודעות היו מטעות בשל השמטת פרטים, וציין כי השם "Kars4Kids" בשילוב עם הפרסומות "עלול להטעות את הציבור". מנגד, ב-Kars4Kids תקפו את ההחלטה ומסרו בהצהרה כי הם מצפים לנצח בערעור. הם תיארו את המקרה כ"ניסיון המונע על ידי עורכי דין לשאוב כספי צדקה לטובתם האישית".
"אנו מאמינים שהחלטה זו פגומה מיסודה, מתעלמת מהעובדות ומפרשת לא נכון את החוק. זה ידוע שאנחנו ארגון יהודי והאתר שלנו מבהיר זאת היטב. אתם מוזמנים לבדוק בעצמכם: www.kars4kids.org", כתב דובר העמותה. פוטרבו העיד כי הוא אינו בקיא במחשבים ופעל לפי "הנחיית המודעה להתקשר למספר ה-877". השופט צידד בו וכתב במסמכים: "צרכנים פועלים בהיגיון כשהם מתקשרים למספר הזה, במקום לבצע הצלבת מידע באתר אינטרנט". כעת, על Kars4Kids לשלם לפוטרבו 250 דולר ויש לה 30 יום להסיר את כל הפרסומות שלה בקליפורניה.
