נטפליקס הודיעה כי מייסד ויו"ר החברה ריד הייסטינגס יעזוב את דירקטוריון החברה ביוני הקרוב לאחר 29 שנים. מניית החברה נפלה בכמעט 10% במסחר לאחר הסגירה בוול סטריט, לאחר שהחברה סיפקה תחזית לרבעון השני שהיתה נמוכה מתחזיות אנליסטים. נטפליקס אמרה כי היא צופה הכנסות של 12.57 מיליארד דולר עבור הרבעון שיסתיים ביוני, לעומת התחזיות ל-12.64 מיליארד דולר.
היו אלה הדו"חות הראשונים שנטפליקס פרסמה מאז שנסוגה מהמאבק על רכישת וורנר ברדרס דיסקברי בפברואר. מניית נטפליקס נפלה במהלך המאבק שניהלה החברה במשך כמה חודשים מול פרמאונט סקיידנס, משום שמשקיעים חששו מכמות החובות שתצטרך נטפליקס לקחת על עצמה בשביל הרכישה. בוול סטריט גם חששו כי הצעת הרכש היא סימן לכך שלנטפליקס נגמרו הרעיונות. בסופו של דבר נסוגה נטפליקס מהצעת הרכש, ופרמאונט חתמה על העסקה לרכישת וורנר ב-110 מיליארד דולר. העסקה נמצאת כעת תחת בדיקה של הרגולטורים בארה"ב ובאירופה, ויש התנגדות עזה אליה בהוליווד.
בשיחה עם משקיעים אמר מנכ"ל נטפליקס, טד סרנדוס, כי התהליך לימד את הנהלת החברה "הרבה מאוד לגבי ביצוע עסקות". אף שמיזוגים ורכישות הם עדיין "כלי שנועד לסייע לנו להשיג את היעדים שלנו", הוא אמר כי הנסיגה מהעסקה מראה כי "יש לנו עדיין הרבה משמעת לגבי האופן שבו אנחנו ניגשים לזה". עכשיו וול סטריט מחפשת סימנים לכך שנטפליקס יכולה לשמר את המנויים שלה. החברה אמרה כי שימור הלקוחות השתפר בכל אחד מהאזורים שבהם פועלת נטפליקס ברבעון הראשון. החברה העלתה מחירים במרץ — מחיר מנוי לחבילה הסטנדרטית שאינה כוללת פרסומות עלה בשני דולר ל-20 דולר בחודש בארה"ב.
הכנסות נטפליקס עלו ברבעון הראשון של השנה ב-16% ל-12.3 מיליארד דולר, מעל לתחזיות ל-12.2 מיליארד דולר. הרווח למניה ברבעון היה 1.23 דולר לעומת התחזיות ל-76 סנט למניה. זאת בזכות תשלום של 2.8 מיליארד דולר ששולם לנטפליקס על ידי פרמאונט בשל נסיגתה מעסקת וורנר. סרנדוס ושותפו לניהול החברה, גרג פיטרס, ניסו להרגיע את המשקיעים ואמרו כי הם עדיין מלאי ביטחון וכי יש להם תוכנית לעתיד. בשיחה הם פירטו שלושה יעדים בעדיפות עליונה: אספקת תכנים איכותיים יותר, יישום טכנולוגיות חדשות והכנסת יותר כסף ממנויים. החברה מתכננת להגדיל את הוצאותיה על תכנים השנה, וזו כנראה אחת הסיבות לכך שתחזית הרווח לרבעון הנוכחי אכזבה. שכרם של המנכ"לים המשותפים ירד בשנה שעברה, וכי סרנדוס הרוויח 53.9 מיליון דולר ופיטרס 53.2 מיליון דולר.
עזיבתו של הייסטינגס מסמנת סוף עידן עבור חלוצת הסטרימינג. הייסטינגס בן ה-65 סיפק את ההון הראשוני להקמתה של נטפליקס, אשר בתחילת הדרך הייתה שירות שסיפק משלוחי DVD בדואר, והחליף את שותפו לייסוד החברה מארק רנדולף בתפקיד המנכ"ל ב-1999. הוא הוביל את החברה מתחילת דרכה כשהתחרתה בבלוקבסטר והיה הכוח המניע במעבר שלה לסטרימינג.
בתקופה שבה ניהל הייסטינגס את החברה השיקה נטפליקס את השירות שלה ביותר מ-190 מדינות וטריטוריות, והצליחה להתעלות מעל אולפנים בהוליווד ולהפוך לחברת הבידור בעלת השווי הגבוה בעולם. הוא פרש מתפקיד המנכ"ל בינואר 2023.
"התרומה האמיתית שלי לנטפליקס לא הייתה החלטה אחת בודדת, אלא ההתמקדות בהנאת המנויים, בניית תרבות שאחרים יוכלו לרשת ולשפר, ובניית חברה שעשויה להיות גם אהובה על ידי מנויים וגם מצליחה למשך עוד שנים ארוכות", כתב במכתב לבעלי המניות.
בשיחה עם המשקיעים אחרי פרסום הדו"חות אמר סרנדוס כי עזיבתו של הייסטינגס אינה קשורה למאבק על וורנר ברדרס. "אני מצטער אם מישהו חיפש איזשהן אינטריגות בארמון", אמר. "ריד היה תומך גדול בעסקה. הוא תמך בה עם הדירקטוריון. הדירקטוריון תמך פה אחד בעסקה".
