האייפון המתקפל של אפל יכלול עדכונים למערכת ההפעלה iOS שיאפשרו פרישת תצוגה דומה לזו שיש באייפד, ובראשונה הפעלת אפליקציות זו לצד זו — אפשרות שמשפרת את היכולת לבצע כמה משימות במקביל (מולטי־טסקינג). האייפון החדש מסמן את הכניסה של אפל לקטגוריה, ורבים חיכו לה זמן רב. הוא כולל מסך מתקפל בגודל דומה לזה של אייפד מיני, וגם מסך חיצוני בגודל דומה לזה של אייפון קטן. התצוגה הפנימית תהיה ביחס רחב, בשונה מהיחס הצר הקיים היום בשוק הטלפונים המתקפלים. זה צפוי להיות דגש מרכזי בשיווק של האייפון החדש, כך לפי הגורמים שביקשו להישאר בעילום שם.
אפל מתמודדת עם לחצים להראות שהיא יכולה לתת חיים חדשים לקטגוריה אליה היא נכנסת באיחור אדיר. האייפון המתקפל, שהשקתו צפויה בסתיו הקרוב, מגיע שבע שנים אחרי שסמסונג השיקה את הדגם המתקפל הראשון שלה.
העיצוב של אפל נועד לגרום למכשיר להיות מתאים יותר לצפייה בווידאו, אומרים הגורמים. הוא גם אמור להקל על מפתחים לעצב מחדש את האפליקציות שלהם באייפון שלהם, כך שיהיו דומות יותר לתוכנה של האייפד. אפל סירבה להגיב על הנושא.
טכנולוגיה חדשה תפחית את נראות הקפל
אפל מפתחת פרישות חדשות לתצוגה של האפליקציות במערכת ההפעלה שלה, ומשדרגת את תכונות הליבה שלה לאייפון כדי להוסיף תפריט צדדי בקצה השמאלי של המסך, בדומה לאייפד. מפתחים יוכלו גם להשתמש בתוכנה שלהם לאייפון לטובת הממשק החדש, ולעבור ליחס תצוגה דומה יותר לזה שיש באייפד במצב אופקי (לנדסקייפ מוד).
אף שמדובר בחוויית משתמש דומה לזו שמציע האייפד, האייפון המתקפל יפעל על גבי מערכת iOS סטנדרטית, ולא על iPadOS, מערכת ההפעלה של החברה לטאבלטים. המשמעות היא שאפל תשמור על המערכת הפשוטה שלה לביצוע משימות במקביל, ולא תאמץ את הממשק הדומה יותר לזה שיש במחשב נייח, שהשיקה ב-iPadOS 26. מערכת ההפעלה גם לא תגיע עם האפליקציות שמותקנות מראש באייפדים. knru, שהאייפון המתקפל לא יאפשר הפעלה של כמה חלונות במקביל כמו האייפד מיני, הוא יוכל להציג שתי אפליקציות זו לצד זו, בדומה לטלפונים המתקפלים של סמסנוג, גוגל ואחרות.
במהלך הפיתוח אפל הגיעה למסקנה כי שני החסרונות הגדולים ביותר שיש לטלפונים המתקפלים בשוק כיום הם תצוגה פנימית צרה וקפל בולט לעין, אותו קו שניתן לראות כשהמכשיר פתוח. אבל לא היה קל לפתור את הבעיות האלה, וזו אחת הסיבות לכך שאפל נכנסת לקטגוריה באיחור כה גדול ביחס למתחרות. החברה בחרה בטכנולוגיה חדשה לתצוגה שמפחיתה את נראות הקפל, גם אם לא מעלימה אותו לחלוטין. אף שהוא לא מושלם, המהלך עשוי להעניק לחברה יתרון שיווקי. עוד סוגיה מרכזית שאפל ניסתה לפתור נוגעת לעמידות, חשש מוכר ביחס למכשירים מתקפלים, והמטרה היא להגדיל את מספר הפעמים בהן ניתן לפתוח ולסגור את המכשיר בלי תקלות.
התצוגה החיצונית, קצרה יותר מרוב מסכי האייפון כיום, תציג עוד תקדים לאפל: חור קטן שיאפשר להפעיל את המצלמה הקדמית ויחליף את החריץ בצורת גלולה שקיים באייפונים כיום. העיצוב צפוי להגיע גם לגרסת מסך המגע של המקבוק פרו בהמשך השנה.
העיצוב התאפשר על ידי הסרה של מערכת לזיהוי פנים, ובמקומה מערכת לזיהוי טביעת אצבע בכפתור הצדדי. זו הפעם הראשונה שאפל תציג חיישן לטביעות אצבע מאז אייפון SE מהדור השלישי שהושק ב-2022. לאפל לא היו ברירות רבות מלבד לאמץ גישה זו, כי הפאנל הקדמי של האייפון המתקפל דק מדי מכדי להטמיע בו חיישנים לזיהוי פנים. ואולם העיצוב עדיין יכלול את הממשק דיינמיק איילנד לצפייה בהתראות וניטור המידע שמגיע מאפליקציות. אפל בחנה שתי גישות לתצוגה הפנימית. אחת היא טכנולוגיה חדשה שמסתירה לחלוטין את המצלמה מאחורי המסך; והשנייה מסתמכת על חור קטן. במהלך הבדיקות, החברה קבעה כי הטמעת המצלמה מתחת למסך פוגעת באיכות התמונות.
הצד האחורי יכלול שתי מצלמות אחוריות, אחת פחות ממה שיש כיום בדגמי האייפון היקרים יותר. אפל מאמינה כי התצוגה הפנימית הגדולה של המכשיר, פיצ'רים שמשפרים פרודוקטיביות ותג מחיר של כ-2,000 דולר עדיין יציבו את האייפון המתקפל בראש היצע מכשירי האייפון של החברה. החברה גם מתכוונת לנסות למשוך את קהל חובבי מכשירי האנדרואיד המתקפלים.
