תביעה של ה-FTC – הרשות הלאומית להגנת הצרכן – מכוונת נגד LA Fitness ורשתות מכוני כושר אחרות בגין שיטות לא הוגנות המקשות על לקוחות לבטל חברות. על פי התלונה, צרכנים מדווחים על מכשולים כמו זמני ביטול מוגבלים ואילוץ לבטל רק באופן אישי או בדואר.
הוועדה הפדרלית לסחר (FTC) תבעה את מפעילי LA Fitness ורשתות מכוני כושר אחרות בגין טענות שהן מקשות מאוד על צרכנים לבטל את חברותיהם בחדר הכושר. התביעה הוגשה נגד Fitness International ו-Fitness & Sports Clubs שבסיסם באירוויין, קליפורניה, המפעילות מאות מיקומי מכוני כושר תחת מותגים הכוללים LA Fitness, Esporta Fitness, City Sports Club ו-Club Studio.
ביום רביעי, הסוכנות הממשלתית הודיעה כי היא מבקשת צו בית משפט האוסר על ההתנהגות הלא הוגנת לכאורה והחזר כספי לצרכנים שנפגעו מהקושי בביטול חברותם. "התלונה של ה-FTC מתארת תרחיש שחוו אמריקאים רבים מדי – מנוי לחדר כושר שנראה בלתי אפשרי לביטול", אמר כריסטופר מופאריג', מנהל הלשכה להגנת הצרכן, בהצהרה. "עשרות אלפי לקוחות של LA Fitness דיווחו על קשיים – הביטול הוגבל לעתים קרובות לזמנים ספציפיים או נדרש לדבר עם מנהלים ספציפיים שלעתים קרובות לא היו נוכחים או זמינים. ה-FTC לא תהסס לפעול בשם הצרכנים כאשר היא מאמינה שחברות חונקות את יכולתם של הצרכנים לבחור אילו חיובים חוזרים הם רוצים לשמור".
על פי אתר האינטרנט של LA Fitness, רוב חברות המועדון הן חודשיות וניתן לבטל אותן בכל עת על ידי שליחת הודעה בכתב בדואר, באופן אישי במועדון, או דרך החשבון המקוון של הלקוח או כפי שנקבע בהסכם שלהם.
למרות אפשרויות אלו, טענה ה-FTC כי תהליכים אלו "מסובכים" עבור הצרכנים. "במקום לפשט את תהליך הביטול בתגובה לתלונות צרכנים, LA Fitness הכשירה את הצוות שלה לדחות בקשות מוגברות ולדחות ביטולים שנערכו בטלפון או בדוא"ל, תוך שהיא חוזרת ומדגישה כי כל הביטולים חייבים להיעשות באופן אישי עם עובד ספציפי אחד או בדואר. צרכנים שמנסים לבטל את חברותם על ידי עצירת חיובים בבנק או בכרטיס האשראי שלהם מגלים שהם מחויבים מחדש, לעיתים קרובות תחת מספרי חשבון חדשים. ה-FTC טוענת כי שיטות כאלה מפרות את חוק ה-FTC ואת חוק השבת אמון הקונים המקוונים (ROSCA)".
