בשלהי חודש אפריל האחרון התמלאו רחובות פאלם־ספרינגס, קליפורניה, בדגלי ענק בצבעי אדום־לבן, עם הכתובת "פאלם־ספרינגס אוהבת (ציור של לב שבו משובץ הדגל הקנדי) את קנדה". מושל קליפורניה, גווין ניוסם, יצא בהצהרה לתקשורת על מסע שיווק לתיירות מקנדה, תוך שהוא פונה לקנדים: "אתם יודעים שמישהו מנסה לקלקל דברים שם בוושינגטון, אך אל תתנו לזה לקלקל את תוכניות החופשה שלכם".
המושל ניוסם התייחס למלחמת המכסים, כמו גם להצעתו של דונלד טראמפ להפוך את קנדה למדינה ה־51 של ארצות הברית, שהרתיחה את הקנדים. הם התרגלו לראות בארצות הברית אחות גדולה עם אינטרסים וערכים משותפים, והנה, לפתע מופיע נשיא תוקפני שפוגע בכיסם ובכבודם.
אך האמת היא, שקנדה קשורה בטבורה לאמריקה, כלכלית ותרבותית, ובלעדיה תתקשה לשגשג. בתחנות המעבר שלאורך הגבול הארוך בין המדינות חוצים מדי יום כ־400 אלף איש, וכן סחורות ושירותים בשווי 2.7 מיליארד דולר. תרבותית זהו כיבוש אמריקאי ארוך שנים, שנשען על שפה וערכים משותפים, על הדומיננטיות של הוליווד ועל תרבות הצריכה.
קנדים רבים עוברים לארצות הברית לטיפוח הקריירה שלהם. ניו יורק, סן חוזה ושיקגו אטרקטיביות יותר מטורונטו, ונקובר ומונטריאול מבחינת תעסוקה. גם לא מעט קנדים לומדים באוניברסיטאות אמריקאיות מצוינות.
כל אלו עוררו מזמן תנועות לאומניות ואף יוזמות ממשלתיות ומקומיות לחיזוק הזהות הקנדית. אך נדמה היה שהמלחמה הוכרעה. ואז הגיע טראמפ ובלי בושה, בנוסף להטלת מכסים דרקונית על סחורות קנדיות, הציע סיפוח לארצות הברית. זה כבר היה יותר מדי אפילו עבור הקנדים הרגועים. הם נעלבו נורא, וראש הממשלה הליברלי החדש, מארק קרני, יצא בזעם נגד טראמפ.
והמחאה הכי בולטת: קנדים רבים, שבכל שנה מיליונים מהם יוצאים לחופשה בארצות הברית, החליטו להחרים את אמריקה ולנפוש ביעדים אחרים. ולא רק הם. ירידה חדה נרשמה מתחילת השנה גם בהזמנות לחופשות מהשווקים הגדולים של אירופה ואמריקה הלטינית.
בתחילת השנה העריכה חברת המחקר "טוריזם אקונומיקס" כי השנה יגדל מספר המבקרים באמריקה ב־9%, עם עלייה של 16% בהכנסות מתיירות, אך באפריל פרסמה החברה תחזית מתוקנת, לירידה של 9.4% במספר התיירים וצניחה של יותר מ־20% בהכנסות. בשנה שעברה נרשמו יותר מ־77 מיליון תיירים, שבזבזו באמריקה כ־180 מיליארד דולר (ההכנסות הכוללות מתיירות נכנסת היו יותר מ־250 מיליארד דולר). כלומר, תעשיית התיירות האמריקאית והענפים הנלווים צפויים להפסיד מיליארדי דולרים.
קנדה היא השוק הגדול ביותר, שמהווה כרבע מהתיירות הנכנסת לארצות הברית. קנדים רבים יוצאים לחופשה באמריקה כמה פעמים בשנה, ולכן חלק חשוב מהכנסות עסקי התיירות ברחבי אמריקה, כולל פארקי שעשועים בפלורידה, מלונות ספא בקליפורניה, מגרשי גולף באריזונה ואתרי מוזיקה בנשוויל – מגיע מהתיירים הקנדים. במרץ, לאחר שטראמפ התחיל להטריף את העולם, צנח מספר הכניסות של תיירים מקנדה ב־20%.
קליפורניה, שכלכלתה נשענת בכבדות על יצוא למדינות שטראמפ הכריז עליהן מלחמת סחר, התרגלה לנוכחותם של תיירים קנדים אמידים. לכן, משקיעה כעת המדינה במסע הסברה שמפציר בקנדים: קליפורניה אוהבת את קנדה ושונאת את טראמפ. בואו בבקשה.
דאגה רבה אחזה גם במרכזי תיירות אחרים, כמו העיר ניו יורק, שחלק ניכר מהכנסות ענף האירוח שלה מגיע מתיירות בינלאומית. בעיר מקווים ש"משבר טראמפ" יחלוף לפני מחצית השנה הבאה, אז תארח ארצות הברית את טורניר פיפ"א בכדורגל, ביחד עם קנדה ומקסיקו. משחק הגמר, שצפוי להתקיים באצטדיון מטלייף בניו ג'רזי אמור להביא "בום" תיירותי ולייצר הכנסות שיא למלונות ולעסקים בעיר. כעת מפקפקים בכך, וחוששים שאוהדי כדורגל מאמריקה הלטינית, קנדה ואירופה יבטלו את בואם לעיר. תלוי בצעדיו הבאים של הנשיא.
