זוהרן ממדאני בן ה-33 ניצח בפריימריז של המפלגה הדמוקרטית ויהיה מועמד המפלגה לראשות עיריית ניו יורק. אם יזכה בבחירות בנובמבר הקרוב, ממדאני יהיה ראש העיר המוסלמי הראשון של ניו יורק, וגם ראש העיר הצעיר בתולדות העיר. ממדאני זכה בכ-44% מהקולות וגבר בהתמודדות על אנדרו קואומו, מושל ניו יורק לשעבר שהתפטר אחרי שהתפרסמו תלונות נגדו על הטרדה מינית, שקיבל כ-36% מהקולות, ועל המועמד היהודי בראד לנדר, שהסתפק בכ-12% מהקולות. ההכרעה הרשמית והסופית צפויה להתפרסם בשבוע הבא.
ממדאני מייצג דור חדש של פוליטיקאים. הוא אקטיביסט רשת עם חשבון טיקטוק פופולרי ועם עבר של זמר ראפ מחתרתי. הוא נתמך על ידי האגף הפרוגרסיבי של המפלגה הדמוקרטית בהובלת ברני סנדרס ואלכסנדריה אוקסיו-קורטז. ממדאני התחייב להוזיל את יוקר המחיה בעיר, ואמר שהוא יהיה "ראש עיר של כל תושבי ניו יורק בין שהצבעתם לי ובין שלמושל קואומו, וגם אם הרגשתם מיואשים ממערכת פוליטית מקולקלת מכדי להצביע בכלל. אעשה הכול כדי להיות ראש עיר שתתגאו לקרוא לו ראש העיר שלכם".
"הכוח שייך לעם"
ממדאני הדגיש כי ניצחונו הוא תוצאה של תנועה שמונעת על ידי מתנדבים. "הכוח שייך לעם", אמר המועמד הסוציאליסטי־פרוגרסיבי בן ה־33. מושל ניו יורק לשעבר קואומו, שבמשך חודשים הוביל במרוץ, הודה בהפסדו ובירך את ממדאני. קואומו נמנע מלהתחייב שיתמודד בבחירות לראשות העיר בנובמבר, אף שיש לו אפשרות להתמודד מטעם מפלגה שלישית. "הלילה לא היה הלילה שלנו", אמר קואומו בן ה־67 לתומכיו, בעיניים כבויות. על ממדאני אמר כי "זה הלילה שלו. הוא ראוי לזה. הוא ניצח". על פי שיטת ההצבעה הנהוגה בעיר ניו יורק – שבה הבוחרים מדרגים את המועמדים על פי סדר העדיפויות שלהם (מקום ראשון, שני, שלישי וכן הלאה) – אם שום מועמד אינו זוכה ביותר מ־50% מהקולות במקום הראשון ברשימה, ספירת הקולות תימשך בשבוע שלאחר מכן.
בזמן שהמפלגה הדמוקרטית מחפשת תשובה לנשיא הרפובליקאי דונלד טראמפ, ממדאני רץ עם מצע פרוגרסיבי מובהק, שכלל התחייבויות להפוך את הנסיעה באוטובוסים לחינמית, להקפיא את שכר הדירה בדירות שבפיקוח ולהעלות מיסים לעשירי ניו יורק. הבטחתו לשינוי בין־דורי, כך נראה, הדהדה בקרב ציבור בוחרים רחב.
המועמד הדמוקרטי יהיה המועמד המוביל בבחירות הכלליות שיהיו בנובמבר להנהגת עיר העומדת בנקודת מפנה, ויזכה לבמה ארצית בולטת בשעה שמפלגתו מנסה לסלול את דרכה חזרה לשלטון. אם ייבחר יהיה ממדאני ראש העיר המוסלמי וההודי־אמריקאי הראשון בתולדות ניו יורק. העיר מתמודדת עם משבר יוקר מחיה ועם הטקטיקות ההולכות ומחריפות של טראמפ לכפות את סדר יומו בתחום ההגירה והתחבורה, סוגיות שהיו בליבת המרוץ הדמוקרטי לראשות העיר.
הקמפיין לראשות העיר צפוי להיות תחרותי במיוחד בחודשים הקרובים. ראש העיר המכהן, אריק אדמס, דמוקרט, דילג על הפריימריז ובחר להתמודד לקדנציה שנייה על תקן מועמד עצמאי, בעקבות כתב האישום שהוגש נגדו בגין שחיתות. התיק נגדו נסגר בסופו של דבר, על ידי משרד המשפטים של טראמפ. מתמודדים נוספים במרוץ הם מועמד הרפובליקאים מ־2021, הפעיל החברתי והפוליטי קרטיס סליווה, שהבטיח את מועמדות מפלגתו בלא פריימריז; וג'ים וולדן, עורך דין, שגם הוא מתמודד בבחירות כמועמד עצמאי.
ממדאני גדל באוגנדה והיגר עם משפחתו לניו יורק כשהיה ילד. אביו, פרופ' מחמוד ממדאני, הוא אחד המבקרים הגדולים של ישראל והציונות באקדמיה האמריקאית. אימו היא מירה נאיר, היא במאית קולנוע הודית עטורת תהילה, שחתומה על להיטי ענק כמו "חתונת מונסון" ו"סלאם בומביי". ב-2013 היא דחתה הזמנה להשתתף בפסטיבל הסרטים הבינלאומי בחיפה בטענה שישראל היא מדינת אפרטהייד. ממדאני תומך בתנועת ה-BDS והשתתף בהפגנות רבות נגד ישראל. אם ייבחר לראשות עיריית ניו יורק, וכרגע זה נראה הימור בטוח למדי, בחירתו תפתח פרק חדש ביחסים שבין ניו יורק לקהילה היהודית הגדולה ביותר מחוץ לישראל.
