אשתו של מעצב שיער מפורסם מוודלנד הילס תבלה את שארית חייה בכלא על כך שמאהובה הרג את בעלה במה שנראה היה כשוד ביתי שהשתבש. מוניקה סמנטילי, בת 53, נידונה ביום שני בלוס אנג'לס למאסר עולם ללא תנאי על דקירתו האכזרית של בעלה, פאביו סמנטילי, בן 49, בביתם בוודלנד הילס לפני שמונה שנים. חבר מושבעים הרשיע אותה באפריל ברצח ובקשירת קשר לביצוע רצח בשל תכנון הרצח שהתרחש בפאטיו של ביתם בוודלנד הילס, שם אחת מבנותיהם מצאה אותו פצוע בשלולית דם.
שופט בית המשפט העליון של מחוז לוס אנג'לס, רונלד כהן, דחה, לפני שגזר את גזר הדין, את בקשת צוות הסניגורים של סמנטילי לגזור עליה 25 שנות מאסר עד מאסר עולם, וכינה אותה "המוח בקשירת הקשר לביצוע רצח". כהן אמר כי לאהוב-ליבה של סמנטילי, שביצע את הפיגוע, "לא היה את האינטליגנציה לתכנן את הטבח האכזרי והמחושב היטב".
פאביו סמנטילי סבל מפציעות מרובות בפניו, בקו הלסת, בצווארו, בחזהו ובירכו, והעובדה ששעון הרולקס שלו, בשווי 8,000 דולר, נותר על פרק כף ידו לאחר רציחתו, עובדה שהותירה את הבלשים מבולבלים. דגימות דם מזירת הפשע נקשרו במהרה לרוברט בייקר, עבריין מין מורשע וכוכב פורנו לשעבר שניהל רומן עם מוניקה סמנטילי לאחר ששימש כמאמן הראקטבול שלה במועדון כושר בווסט הילס. בעוד שהתובעים תיארו את סמנטילי כ"מוח" מאחורי הרצח, בעקבותיו היא קיוותה לזכות ב-1.6 מיליון דולר בתשלומי ביטוח החיים של בעלה, בייקר עלה לדוכן העדים במהלך המשפט שנמשך חודשיים וחצי והתעקש שהוא הרג את מעצב השיער מאהבה לאשת הנרצח.
לורטה פיצ'ילו, אחותו של פאביו, אמרה לשופט לפני גזר הדין, "האדם האחראי למותו לא היה זר – אלא האישה שקיבלנו אל משפחתנו במשך למעלה מ-20 שנה.
"התייחסנו אליה כמו למשפחה והיא בגדה בכולנו", אמרה פיצ'ילו, אחת משמונה קרובי משפחה של איל השיער שדיברו בבית המשפט. "רק שד יכול לתזמר את רצח בעל אוהב ולתזמן אותו באכזריות כך שבתה תחזור הביתה ותמצא את גופת אביה חסרת החיים שוכבת בשלולית דם".
בייקר הורשע בעבר ברצח פאביו סמנטילי וגם הוא נידון למאסר עולם ללא שחרור על תנאי. במשפט, הוא התעקש שפעל ללא ידיעת אהובתו. "רצחתי אותו כי רציתי אותה", העיד בייקר במהלך משפטה. "למוניקה לא היה לה שום קשר לזה."
במהלך המשפט, סגנית התובעת המחוזי של מחוז לוס אנג'לס, בת' סילברמן, הציגה ראיות וידאו שהראו את מוניקה סמנטילי צופה בשידור חי של האזור זמן קצר לפני הרצח כדי להבטיח שלבייקר תהיה דרך פנויה לפגוע בבעלה. מיטזי רוברטס, בלשית ותיקה במחלקת הרציחות של משטרת לוס אנג'לס, העידה כי סמנטילי ובייקר החליפו 95 הודעות באמצעות אפליקציית מסרים מוצפנת בשם וייבר ביום הרצח ו-180 הודעות יום קודם לכן.
בעוד שסמנטילי הכחישה כל עבירה והתאבלה בפומבי על בעלה – מנהל בחברת טיפוח השיער Wella – היא הייתה מעורבת ברומן סוער עם בייקר. השניים כתבו הודעות סקסיות במהלך הלווייתו של בעלה, לדברי סילברמן, שאמר שהאלמנה הטרייה אף שלחה תמונות עירום לבייקר במהלך טקס האשכבה בטורונטו.
שותפו של בייקר, כריסטופר אוסטין, העיד גם הוא מטעם התביעה והתעקש שבייקר אמר לו שסמנטילי ביימה את רצח בעלה. אוסטין, קצין מבחן לשעבר באורגון, אמר שמעולם לא דיבר ישירות עם מוניקה, אך בייקר הבהיר כי אהובתו רצתה שבעלה "יעלם".
"כל מה שהוא עשה, הוא עשה אחרי שקיבל הודעת טקסט, שסימנה לי שהוא מדבר איתה באמצעות הודעת טקסט", העיד אוסטין. "לא שמעתי אותו מדבר איתה בטלפון… אבל הכל קרה ברצף".
עורך הדין של ההגנה, לאונרד לוין, התעקש "שניאוף אינו רצח… כל מה שהיא עשתה היה כדי להגן על הרומן, לא כדי לכסות על הרצח". הוא כינה את בייקר "סווינגר", ואמר שסמנטילי עשתה את "הטעות הגדולה ביותר בחייה" בכך שנכנסה לרומן מחוץ לנישואין איתו.
