הגבר שהצית אתמול את מעונו של המושל היהודי של פנסילבניה ג'וש שפירו התכוון למצוא את שפירו עצמו ולהכות אותו בפטיש. ממסמכים שהגישה המשטרה לבית המשפט עולה כי החשוד בן ה-38 קודי בלמר, שנעצר שעות אחרי המעשה, אמר לחוקרים שהוא רוחש תיעוב לשפירו.
מעונו של שפירו, דמוקרט הנחשב למועמד פוטנציאלי לנשיאות ארה"ב בבחירות 2028, הוצת ביום ראשון שעות אחרי שהמושל היהודי, אשתו, ארבעת ילדיהם ומשפחה נוספת ערכו שם את ליל הסדר. ההצתה, שאירעה בסביבות 2:00 לפנות בוקר לפי השעון מקומי, גרמה נזק משמעותי לאחד מחלקי האחוזה, שמשמשת כמעון הרשמי של מושלי פנסילבניה מאז שנות ה-60.
המושל ומשפחתו ישנו באותה העת במעון, אבל בחלק אחר שלו. הם התעוררו לקול דפיקות של שוטרים בדלת ב-2 בלילה, ונאלצו להתפנות במהרה בעוד כבאים מכבים את האש. איש לא נפגע בגוף.
על-פי הפרטים החדשים שפורסמו מהחקירה, המצית בלמר סיפר לחוקרים כי בליל ההצתה הוא מילא בקבוקי בירה בבנזין שהוציא ממכסחת דשא, ואחר כך צעד במשך כשעה מביתו אל מעון המושל בהריסבורג, בירת פנסילבניה. כשהגיע טיפס על גדר ביטחון מברזל שהוקמה במקום, שבר שני חלונות בפטיש, ואז זרק פנימה את בקבוקי התבערה. לאחר מכן גם נכנס לבית כדי להגביר את התפשטות האש. מעשיו תועדו במצלמת אבטחה.
החלק שהוצת במעון הוא אזור המשמש בדרך כלל לאירוח קהלים גדולים ותערוכות אומנות, אבל בלמר עצמו הודה כי יצא מנקודת הנחה שייתכן כי שפירו ומשפחתו נמצאים שם וייפגעו. בתמונות שפרסמה בלילה האחרון משטרת פנסילבניה נראה החדר הגדול חרוך לגמרי.
אחרי פרסום דבר ההצתה הודיעה המשטרה כי תעניק פרס של 10,000 דולר למי שיוביל אל המצית, אבל בחלוף זמן קצר התקשרה אל המשטרה בת זוגו לשעבר של בלמר וסיפרה כי הוא התוודה בפניה שהצית את המעון וביקש ממנה שתתקשר ותודיע על כך לשוטרים. לאחר מכן הסגיר את עצמו. בחקירתו במשטרה אמר בלמר מפורשות כי אילו היה מוצא את שפירו, היה מכה אותו בפטיש. כעת הוא מואשם בניסיון לרצח, בטרור, בהצתה בנסיבות מחמירות ובתקיפה בנסיבות מחמירות. עדיין לא ברור אם השנאה שלו לשפירו נבעה מזהותו הפוליטית של המושל או מזהותו הדתית.
שפירו בן ה-51, יהודי שומר מצוות ואב לארבעה, נבחר ב-2022 לתפקיד מושל פנסילבניה והפך לאחד המושלים הפופולריים בארה"ב. בבחירות לנשיאות אשתקד הוא היה אחד המועמדים הבולטים לשמש כסגנה של קמלה האריס במרוץ, אבל זו בחרה בסופו של דבר במושל מינסוטה טים וולז.
פנסילבניה היא מדינת מפתח מתנדנדת בבחירות, וסיכוייו של מי שמנצח בה לנצח במרוץ כולו נחשבים לגדולים מאוד. עובדה זו כשלעצמה עשויה לסייע מאוד לשפירו לזכות במועמדות הדמוקרטית לנשיאות בבחירות 2028, אם יבחר לרוץ בהן. שפירו השמיע בעבר ביקורת קשה מאוד על המפגינים הפרו-פלסטיניים בקמפוסים, כולל השוואות שלהם לקו קלוקס קלאן, והיה מהתומכים הקולניים במלחמה בעזה. מאידך, הוא כינה את ראש הממשלה בנימין נתניהו "אחד המנהיגים הגרועים אי-פעם".
שעות לפני השריפה, שפירו כתב ברשתות החברתיות כי הוא ומשפחתו מציינים את חג הפסח והעלה תמונה של שולחן ליל הסדר. שפירו נחשב למועמד פוטנציאלי לנשיאות מטעם המפלגה הדמוקרטית ב-2028. הוא מחלק את זמנו בין המעון הרשמי לביתו באבינגטון.
