בתוך שורת המחאות הפרו-פליסטניות, תמונה אחת של סטודנטים באוניברסיטת צפון קרוליינה שבצ׳אפל היל הפכה ביום חמישי לויראלית וסימנה את אחד מהרגעים המרגשים בשבועות האחרונים.
קבוצת הסטודנטים, שחלקם משתייכים לתא חב״ד באוניברסיטה, החזיקו יחדיו את דגל ארה״ב לאחר שמפגינים פרו-פלסטיניים הסירו אותו בניסיון להחליפו בדגל פלסטין. לטענת חב״ד, הסטודנטים בתמונה משתתפים באופן קבוע בשיעורי תורה ובקבלת שבת באוניברסיטה כחלק מהאחווה הסטודנטיאלית בה הם חברים ואשר משוייכת לתנועת חב״ד.
האירוע החל כאשר קבוצת הסטודנטים ראו שדגל ארה״ב הגדול עומד ליפול על הרצפה לאחר שהמפגינים תלשו אותו, והחליטו לאחוז בו על מנת שלא יגע בקרקע. ״זו הייתה סצינה נוראית״, אמר ג׳יקוב האריס בן ה- 19, אחד הסטודנטים שהיה במקום, לאתר חב״ד.
לדבריו, ״המוחים הפרו-חמאסניקים זרקו עלינו בקבוקי מים ממתכת ואחד מהם פצע את אחד מהחברים שלי, שהגן על זהותו ועל הדגל של המדינה שלו״. האריס הוסיף כי ״הדגל האמריקאי הוא סמל לחופש – חופש שמאפשר לי לשמור על הזהות שלי, כפי שהוא מאפשר לאחרים למחות. לראות את הדגל מוסר על ידי אותם אנשים שהוא נותן להם את הזכות להפגין הרגיש כמו סטירת פרצוף של כל אזרח אמריקאי".
הרב זלמן בלומינג, ראש סניף חב״ד של האוניברסיטה, אמר כי לא הופתע לראות את הסטודנטים מגינים על הדגל שלהם. ״יש להם את מה שחסר כל כך לרבים מהאחרים: שכל ישר, אהבת ארצם ונכונות להגן עליה". אנחנו היהודים נעמוד על דגל אמריקה כשאחרים יהיו מוכנים לרמוס אותו. ואחינו האמיתיים במדינה הגדולה הזו עומדים מאוחדים איתנו".
"זה קרב אמריקאי", הוסיף הרב. "לא רק ערכים יהודיים מאוימים בקמפוס אלא החופש האמריקאי והערכים האמריקנים. יש קשר אדיר בין ערכים יהודיים לערכים אמריקאים, ואני מאוד גאה במה שהצעירים האלה עשו בעמידה על מה שהם מאמינים בו".
