עימות אלימים בין מפגינים פרו-פלסטינים למפגינים פרו-ישראלים נרשמו בסוף השבוע באוניברסיטת UCLA שבלוס אנג'לס. אלפים השתתפו בהפגנות הנגדיות, שנערכו באישור הנהלת האוניברסיטה. המוסד שכר חברת אבטחה פרטית שהייתה אמורה להפריד בין המפגינים, אך מחסום שנפרץ הוביל להתלקחות ולקטטות אלימות. לא ברור לפי שעה מי היה זה שפרץ את המחסום.
בעימותים נפצעה סטודנטית יהודייה, שנזקקה לטיפול רפואי במקום, אך לא פונתה לבית החולים. לפי הדיווחים, היא נפגעה בראשה על ידי מפגין פרו-פלסטיני.
למרות העימותים האלימים, לא היו מעצרים. "ל-UCLA יש היסטוריה ארוכה של מקום של מחאה שלווה, ואנחנו שבורי לב על האלימות שפרצה", מסרו באוניברסיטה.
קמפוס UCLA הפך לאחד המוקדים המרכזיים בגל ההפגנות הפרו-פלסטיני הנוכחי. משטרת לוס אנג'לס עצרה בשבוע שעבר 93 מפגינים שסירבו לפנות את אוהליהם מהקמפוס באוניברסיטה הפרטית USC. הסטודנטים דורשים שהאוניברסיטה תסיר את כל השקעותיה בישראל או בחברות התומכות בלחימה שלה בעזה. באוניברסיטה מתעקשים שאין לה כלל השקעות כאלה.
"לא נהיה כמו צאן לטבח"
מאיה סיני (37), בוגרת של האוניברסיטה ואחת ממארגנות ההפגנה הפרו-ישראלית (בשיתוף הקהילה הישראלית המקומית וארגון IAC), סיפרה ל-ynet כי המפגינים מהצד השני – הפרו-פלסטינים – היו אגרסיביים מאוד. "הם קיללו, דחפו וריססו חלק מהאנשים שלנו בגז פלפל. הם מאורגנים בצורה מופתית. הביאו אותם למאהל באוטובוסים כבר ביום הראשון. הם ירדו מהאוטובוס בצורה רובוטית, וידעו בדיוק לאן הם הולכים. במתחם מספקים להם חטיפים, מים מינרלים, אוכל, קפה. הכול מאורגן בצורה מופתית כדי שיהיה להם נוח.
לדבריה, "כששואלים אותם למה הם מפגינים פה, או אז מגיעים המארגנים שלהם וסותמים להם את הפה. היום זה היה שונה. היום זה היה המיקס של הזומבים האלה עם הרבה שבאו מאזורים אחרים בלוס אנג'לס, והם היו מאוד אגרסיביים. הייתה אווירה מאוד-מאוד מתוחה. אני מופתעת מכך שזה לא נגמר באלימות ממש רצינית, משני הצדדים. כשהם רצו להיכנס לאזור שלנו, המשטרה של הקמפוס נתנה להם גיבוי, אבל כשאנחנו רצינו להיכנס לאזור שלהם לא נתנו. המשטרה הייתה מאוד חד-צדדית, לא הרגשנו מוגנים בכלל".
כשנשאלה על תיעודים לפיהם הייתה התנהגות אלימה, כגון יריקות וקללות, גם מצד הפרו-ישראלים, השיבה: "אלה סרטונים שהצד השני עורך. אני לא יכולה להגיד שמהצד שלנו לא היה כלום, אני בטוחה שהיה גם. בסך הכל היה מאוד מתוח, אבל הגיעו מים עד נפש. בחיים שלי לא החזקתי מגפון לפני כן, אבל אנחנו באמת מרגישים שאם לא נעשה רעש ולא נהיה קצת יותר אגריסיביים ממה שהיינו עד עכשיו – אז פשוט נהייה כמו צאן לטבח.
"אנחנו נמצאים פה על הגיליוטינה. מה שאנחנו רואים בשנים האחרונות זה לוס אנג'לס שמתאסלמת בצורה מטורפת. זאת פצצת מתקתקת, הם משתלטים על האוניברסיטאות, הם אגרסיביים, הם מאורגנים, ואם לא נעשה רעש יותר ממה שהיה היום זה ייגמר לא טוב. השמועה אומרת שיעיפו אותם בימים הקרובים מהקמפוס, ואני חושבת שאנחנו מאוד האצנו את התהליך היום. נתנו לזה חשיפה גם מצד התקשורת וגם מצד הקהילה, אז אנחנו מרוצים".
לדברי סיני, "המטרה היום הייתה להראות לתלמידים היהודים באוניברסיטה שאנחנו איתם. האוניברסיטה מגנה על הפרו-פלסטינים בצורה חד-צדדית, מספקים להם גדרות, ועוזרים להם לשמור על המאהל, לא נותנים לאף אחד להיכנס פנימה. הם גורמים להם להרגיש מאוד בנוח להיות שם. ומהצד השני, הסטודנטים היהודים בקמפוס מרגישים מאוימים. המרצים שולחים מיילים לכל התלמידים ואומרים להם שהם מרשים להבריז משיעורים כדי לתמוך במחאה – הם מעודדים את זה. תחשוב איך זה מרגיש כסטודנט ישראל לקבל מייל כזה? אבל האוניברסיטה מתעקשת ואומרת שזאת הזכות שלהם לחופש הביטוי ושלכל קבוצה יש הזכות להביע את עצמה. אז היום אמרנו מספיק, ממש טלטלנו את הספינה והצלחנו לעשות רעש. היינו בערך 2,000 אנשים והתמודדנו מול אלפים רבים בצד השני".
במהלך סוף השבוע נעצרו כ-200 סטודנטים בכמה אוניברסיטאות. 23 סטודנטים נעצרו באוניברסיטת אינדיאנה. זאת לאחר שהמפגינים, בניסיון לחקות את אופן המחאה של הסטודנטים באוניברסיטת קולומביה, ניסו להקים במקום מאהל. המשטרה באינדיאנה הודיעה למפגינים שהקמת המאהל אסורה. הסטודנטים סירבו לפרק את האוהלים, ועל כן נעצרו בחשד להשגת גבול והתנגדות למעצר.
באוניברסיטת נורת'איסטרן בבוסטון עצרה משטרת מסצ'וסטס 102 סטודנטים לאחר שפירקה את המאהל שהקימו. האוניברסיטה אמרה שפנתה למשטרה לאחר שלמחאת הסטודנטים חדרו "גורמים מקצועיים מבחוץ שאין להם קשר לאוניברסיטה". באוניברסיטת אריזונה נעצרו 69 סטודנטים בנסיבות דומות
