אחרי שורה של הפגנות המונים פרו-פלסטיניות ברחבי העולם, נחזתה ביום שלישי תגובת-נגד בוושינגטון די סי, בה נערכה עצרת תמיכה המונית בישראל. למעלה מרבע מיליון איש התומכים בישראל התאספו בשדרת המול האייקונית של הבירה האמריקאית כדי להשמיע את קולם, לדרוש את שחרור החטופים שבידי חמאס ולגנות את גל האנטישמיות השוטף את ארצות הברית. לטענת המארגנים מדובר בהתאספות היהודית הגדולה בהיסטוריה של ארצות הברית, שבה השתתפו "אונליין" גם כ-100 אלף איש. אל האירוע המכונה "מצעד למען ישראל" הגיעו גם הזמרים הישראלים המפורסמים ישי ריבו ועומר אדם, כשהאחרון שר את ההמנון הישראלי וזכה לתשואות רמות מהקהל. הסוכנות היהודית העבירה את העצרת בשידור ישיר בכיכר החטופים בתל אביב, ובאירוע עצמו השתתפו כל שליחי הסוכנות היהודית מרחבי צפון אמריקה ויו"ר הסוכנות דורון אלמוג.
נשיא המדינה יצחק הרצוג שנאם מהכותל המערבי אמר: "היום אנחנו מתכנסים כמשפחה – משפחה אחת גדולה, שצועדת למען ישראל. שצועדת למען התינוקות, הילדים והילדות, הנשים והגברים, אשר מוחזקים ברשעות כבני ערובה על ידי חמאס. משפחה שצועדת למען הזכות של כל יהודי ויהודי לחיות בגאווה ובבטחה בארה"ב, בישראל וברחבי העולם כולו. מעל הכול, אנחנו צועדים יחד למען הטוב על פני הרע, למען המוסר האנושי על פני צמאי הדם. אנחנו צועדים בשם האור על פני החושך. לא ישברו אותנו. אני מצדיע לכם – הנשים והגברים שעומדים למול השנאה והלחץ העצומים בקהילה או בקמפוסים. בדיוק כפי שאתם עומדים איתנו – אנחנו עומדים איתכם".
בין הנוכחים והנואמים באירוע היו יותר מ-100 משפחות החטופים המוחזקים בשבי החמאס שהגיעו במשלחת של חב"ד אחרי שעלו אל קברו של הרבי מליובאוויטש בקווינס. מנהיג הרוב בסנאט צ'אק שומר, יו"ר בית הנבחרים מייק ג'ונסון ומנהיג המיעוט בבית הנבחרים האקים ג'פריס נשאו נאומים פרו ישראליים נלהבים, כמו גם השגרירה דבורה ליפשטדט, השליחה המיוחדת של הבית הלבן למאבק באנטישמיות. העצרת נפתחה בנאום אוהד של הפרשן הפוליטי של CNN ופעיל זכויות האזרח ואן ג'ונס וכללה נאומים של השחקנים דברה מסינג. גם השר לשעבר נתן שרנסקי נשא נאום.
נציגי משפחות החטופים שנאמו באירוע הם אורנה ניטורה, אמו של החטוף עומר ניטורה ואלנה זייצ'יק, שששת בני משפחתה מוחזקים כבני ערובה; ורחל גולדברג, אמו של הישראלי-אמריקאי הרש גולדברג-פולין שנחטף מהמסיבה ברעים. בזמן נאומן של ניטורה וזייצ'יק ההמונים צעקו: "Bring Them Home".
שגריר ישראל בארה"ב מיכאל הרצוג, אחיו של הנשיא הרצוג, נשא גם הוא דברים ושרטט את האיום שחמאס מהווה למדינת ישראל. הוא הודה לציבור האמריקאי ולחברי הקונגרס והסנאט משני צידי המתרס, על תמיכתם הבלתי מעורערת בישראל.
במקביל, מאות ישראלים שהיו אמורים להגיע לצעדה בעזרת תשעה אוטובוסים של ארגון הקהילה הישראלית-אמריקאית IAC קיבלו הודעה ברגע האחרון שהאוטובוסים בוטלו. ויליאם דארוף, מנכ"ל ועידת הנשיאים ואחד המארגנים של עצרת הענק הכריז לקראת סיום כי "נהגי אוטובוסים אנטישמיים סירבו להסיע לעצרת משתתפים". בארגון הפדרציה היהודית של דטרויט אישרו את המקרה ואמרו כי משתתפים שטסו במיוחד מהעיר לבירה והיו אמורים להיאסף על ידי אוטובוס מנמל התעופה ל"מול" נתקלו בהתנגדות ברגע האחרון מהנהג שאמר כי הוא מסרב להסיע אנשים לאירוע. לדברי הפדרציה החברה הודתה במקרה והבטיחה לנקוט בצעדים נגד הנהג.
