שבועיים לפני בחירות אמצע הכהונה, שייערכו ב-8 בנובמבר ברחבי ארצות הברית, אחוז התמיכה בנשיא ג'ו ביידן מדשדש – מה שמדאיג את המפלגה הדמוקרטית ככל שהבחירות מתקרבות. על פי סקר חדש של גאלופ, אחוז התמיכה בביידן כעת הוא 40%, שיפור קל לעומת שפל של 38% ביולי – אך ירידה משמעותית לעומת אחוז תמיכה של 44% שנרשם באוגוסט.
ביידן עצמו אמנם אינו עומד לבחירה בנובמבר, אך חוסר שביעות הרצון כללי ממנהיג המפלגה הדמוקרטית עלול להשפיע באופן שלילי על אופן הבחירה של אזרחים שמתלבטים אם להצביע בעבור נציגים דמוקרטים בשורה של תפקידים ציבוריים חשובים ומשפיעים.
הסקר מצא גם כי 56% מהאמריקאים אינם מרוצים מהביצועים של ביידן, ללא שינוי לעומת ספטמבר. ביולי אמרו שיא של 59% אמריקנים כי אינם מרוצים מהנשיא, ואילו באוגוסט הנתון עמד על 53%". עוד עולה מהסקר כי אחוז התמיכה בביידן בקרב הדמוקרטים הוא 85%, ובקרב הרפובליקנים – 4% בלבד. 39% מהעצמאים פוליטית היו מרוצים מהעבודה שביידן עושה, לעומת 36% בינואר-ספטמבר.
הנתונים מאשרים כי הפופולריות של מנהיג הדמוקרטים הגיעה לשיא בקיץ על רקע שורה של הישגים חקיקתיים וירידה במחירי הדלק. באופן כללי, ביידן אינו פופולרי בקרב הבוחרים במשך יותר משנה, על רקע האינפלציה הגבוהה והביקורת על אופי הנסיגה מאפגניסטן.
המגמה הזאת עשויה להשפיע באופן שלילי על הסיכויים של הדמוקרטים לשמור על השליטה הקריטית בקונגרס בבחירות האמצע, אך שרבים מהמועמדים של המפלגה לתפקידים השונים במדינות השונות מקבלים אחוזי תמיכה גבוהים משל ביידן. משמעות הדבר היא שהבוחרים אולי מפרידים בין השקפתם לגבי הנשיא לבין העדפותיהם לגבי הרוב בקונגרס.
ברקע הנתונים האלה, שני סקרים חדשים עדכנו את התחזית שלהם לגבי ניצחון הרפובליקנים בבית הנבחרים והעלו את מספר המושבים שהמפלגה תוסיף בבחירות בנובמבר.
למרות אחוז התמיכה הלא מזהיר וגילו המבוגר, 79, ביידן אמר באחרונה כי הוא "לגמרי" מתכוון להתמודד עם כהונה שנייה בתפקיד ב-2024. בראיון ל-MSNBC, אמר ביידן, שיחגוג יום הולדת 80 ב-20 בנובמבר, כי "איני מסוגל לומר בן כמה אהיה. אני לא מצליח לומר את זה. אתם חושבים שאני מתלוצץ. אני לא".
בחודשים האחרונים ביידן היה אחראי לכמה פליטות פה וטעויות מביכות שמעוררות תהיות לגבי בריאותו הפיזית והמנטלית, לאור גילו. אתמול הוא קרא לראש ממשלת בריטניה החדש "רישי סאנוק" במקום "רישי סונאק". כמה ימים לפני כן, ביום הולדתה של סגנית הנשיא קמלה האריס, הוא אמר, "מזל טוב לנשיאה הנהדרת" – טעות שעליה חזר כמה פעמים בעבר.
