תחקיר ענק שמתפרסם ב"ניו יורק טיימס" מתריע כי בתי הספר החרדים בניו יורק מוציאים דורות של תלמידים ללא השכלה בסיסית באנגלית, מתמטיקה, היסטוריה ומקצועות נוספים, למרות שבתי הספר עצמם נהנים מתקציבי עתק. על פי התחקיר רשמו תלמידי בתי הספר החרדים בניו יורק תוצאות עגומות במיוחד במבחנים לאומיים בקריאה, מתמטיקה ומקצועות אחרים, לעומת תלמידים במוסדות חינוך מקבילים שאינם שייכים למערכת החרדית. כך לדוגמא בשנת 2019 ניגשו אלף תלמידי האקדמיה המרכזית המאוחדת לתלמוד למבחני קריאה ומתמטיקה לאומיים בארה"ב, וכולם נכשלו.
מנהיגי הקהילה החרדית הקימו רשת חינוך המתרכזת בלימודי הלכה, יהדות ותפילות, אך אינה מעניקה לתלמידים את מקצועות הבסיס ובהן אנגלית, היסטוריה, מתמטיקה ועוד. למרות התוצאות העגומות, לטענת התחקיר ב"ניו יורק טיימס" זכו בתי הספר החרדים לבנים למימון ממשלתי בסך של מיליארד דולר בארבע השנים האחרונות. חלק גדול מהם מתקציבי התוכניות למלחמה בעוני. הסיבה, לדעת כותבי התחקיר, היא הכוח הפוליטי של מנהיגי הקהילה החרדית בניו יורק, שמורים לחברי הקהילה עבור איזה מועמד להצביע פה אחד.
מוישי קליין, 20, שהיה חבר בקהילה החרדית בניו יורק ולמד באחד מבתי הספר שלה עד שהחליט לעזוב, סיפר ל"ניו יורק טיימס" כי "אני לא יודע איך לתאר במילים כמה זה מתסכל. חשבתי, 'זה מטורף שאני ממש לא לומד כלום. זה מטורף שאני בן 20 ואני לא יודע שום מתמטיקה, אף פעם לא למדתי שום מדע'".
במסגרת התחקיר רואיינו 275 בני אדם הקשורים למערכת החינוך החרדית בניו יורק ובהם מורים, מנהלי בתי ספר, תלמידים בהווה ובעבר, ונסרקו עשרות מסמכים רשמיים בעברית ויידיש המצביעים על ההישגים הנמוכים ועל תקציבי הענק.
אחד הנתונים הרשמיים הוא כי רק בתשעה בתי ספר בניו יורק היה פחות מאחוז אחד של תלמידים שנבחנו מבחני רמה, כולם בתי ספר חרדים לבנים. במערכת החינוך החרדית לבנות התמונה עגומה לא פחות, למרות שהושם פחות דגש על לימודי תורה. 80 אחוזים מהבנות שהתבקשו לעבור מבחנים לאומיים שכללו מבחני היסטוריה, אנגלית, מתמטיקה ועוד, נכשלו במבחן.
נתון מטריד נוסף אותו מעלה התחקיר המטלטל הוא כי מורים רבים נהגו באלימות בתלמידיהם במהלך שיעורי הדת. חלק מהמורים היכו, בעטו, ויצרו אווירת פחד בקרב התלמידים. חלק מהתלמידים אף התקשרו למשטרה בעקבות האלימות הפיזית ממנה סבלו ממוריהם. למרות ההישגים הנמוכים במיוחד, הצליחו מנהיגי הקהילה היהודית החרדית בניו יורק להשיג תקציבי עתק מהמדינה, שאפשרו להם לפתוח עוד 50 בתי ספר לבנים בעשור האחרון.
מספר היהודים החרדים בניו יורק עומד כיום על 200 אלף בני אדם. בתגובה לתחקיר טענו ראשי מערכת החינוך החרדית בניו יורק כי הנתונים שגויים וכי מדובר במערכת חינוך עצמאית המעניקה לתלמידים את החינוך הטוב ביותר האפשרי. ג'יי אריק קונולי, עורך דין משיקגו, מייצג את עמותת "צדק" הפועלת עם בתי ספר חרדים, מסר בתגובה ל"ניו יורק טיימס" כי "הקהילה החרדית גאה בחינוך שהיא מספקת לתלמידיה, שכולם לומדים לפי בחירת הוריהם חינוך דתי. יש לה הרבה הרבה בוגרים מוכשרים ומוצלחים".
דובר אחר של בתי הספר החרדים, ריצ'רד במברגר, הכחיש כי בוגרי בתי הספר אינם מסוגלים לדבר או לכתוב באנגלית ואמר כי "בתי הספר בטוחים ויש בהם מדיניות אפס סובלנות נגד כל אלימות".
