כלכלת ארה"ב התכווצה זה הרבעון השני ברציפות, ובכך נכנסה למיתון, לפחות על פי ההגדרה הטכנית המקובלת של שני רבעונים רצופים של ירידה בתוצר. התוצר המקומי הגולמי (GDP) של ארה"ב התכווץ ברבעון השני ב-0.9% בחישוב שנתי, תחזית הכלכלנים היתה לצמיחה של 0.4% במונחים שנתיים. בהשוואה לרבעון הראשון של 2022, התכווץ בתמ"ג ב-0.2% – לעומת תחזית הכלכלנים לגידול של 0.1%.
הירידה בתוצר ברבעון הראשון של השנה נבעה בעיקרה מהתרחבות הגירעון במאזן הסחר עקב זינוק חד ביבוא, והאטה בגידול בצריכה הפרטית. ברבעון השני, ירידה בגירעון במאזן הסחר סייעה לצמיחת התמ"ג, אולם חלה האטה נוספת בצריכה הפרטית וירידה במלאי העסקי.
בחודשים האחרונים גברו החששות כי קצב העלאת הריבית המואץ בארה"ב, שנועד לרסן את האינפלציה הגואה, יגרור את הכלכלה הגדולה בעולם למיתון. ההגדרה המקובלת למיתון היא שני רבעונים רצופים שבהם נרשמת ירידה בתוצר המקומי הגולמי בחישוב שנתי. עם זאת, ארה"ב אינה משתמשת בהגדרה זו, ובמקום זאת מתבססת על קביעתם של חוקרי הלשכה למחקר כלכלי בארה"ב (NBER), הנחשבת לפוסקת העליונה בנושאי מיתון בארה"ב. חוקרי NBER בוחנים מגוון גורמים בבואם להכריע האם כלכלת ארה"ב במיתון – שאותו הם מגדירים בתור "ירידה משמעותית בפעילות הכלכלית שהתפשטה לרוחב הכלכלה ונמשכת יותר מכמה חודשים".
הנשיא ביידן: "הכלכלה נמצאת בדרך הנכונה"
נשיא ארה"ב ג'ו ביידן התעקש לאחר פרסום נתוני תמ"ג כי כלכלת ארה"ב נמצאת בדרך הנכונה. זאת, לאחר שהבית הלבן ניסה בשבועות האחרונים להמעיט מראש בחשיבותם של נתוני התמ"ג, בטענה כי הללו אינם משקפים את השיפור שחל בכלכלה לאחרונה, כולל נפילת מחירי הדלק ברחבי ארה"ב. "לאחר צמיחה כלכלית היסטורית בשנה שעברה – ושובן של כל משרות המגזר הפרטי שאבדו בזמן משבר הקורונה – לא מפתיע שחלה האטה בכלכלה בשעה שהבנק הפדרלי פועל כדי לרסן את האינפלציה", אמר ביידן' "אבל גם בעודנו מתמודדים עם אתגרים גלובליים היסטוריים, אנחנו נמצאים בדרך הנכונה ונצא מתקופת המעבר הזו מחוזקים ובטוחים יותר".
"יו"ר הבנק הפדרלי ג'רום פאואל וכלכלים ובנקאים בולטים רבים אחרים אומרים שאנחנו לא במיתון", אמר ביידן בהמשך היום לעיתונאים בבית הלבן. לדבריו, שיעור האבטלה הנמוך, הצמיחה במשרות וההשקעות הזרות מעידים על חוסנה של הכלכלה. "זה לא נשמע לי כמו מיתון", הוסיף.
שרת האוצר ג'נט ילן העריכה אף היא כי ההאטה הכלכלית הנוכחית בארה"ב, שלדבריה חיונית לריסון האינפלציה, איננה מיתון. "אנחנו אמנם עדים להאטה משמעותית בצמיחה", אמרה ילן במסיבת עיתונאים היום. אולם מיתון של ממש הוא "היחלשות כלכלית על בסיס רחב", אמרה. "זה לא מה שאנחנו רואים כרגע". ילן ציינה כי נמשך הגידול במספר המשרות בשוק העבודה בארה"ב, וכי מצבם הפיננסי של משקי הבית איתן, וכי הצריכה הפרטית והעסקים צומחים.
"חדשות רעות הופכות לחדשות טובות"
נתוני הצמיחה המאכזבים שפורסמו היום בארה"ב הגבירו את החששות מפני מיתון, אך גם הפחיתו את הציפיות להעלאת הריבית. "חדשות רעות הופכות לחדשות טובות", אמר מייקל ארון, אסטרטג ההשקעות הראשי של סטייט סטריט גלובל אדוויזרס, לסוכנות הידיעות בלומברג. "כאשר חלה האטה בכלכלה, האינפלציה כנראה תרד. זה יקרב את סופו של מחזור העלאת הריבית, והשווקים אוהבים את זה".
מד האינפלציה שבו משתמש הפדרל ריזרב כברומטר העיקרי שלו זינק ביוני לעלייה הגבוהה ביותר שלו ב-12 חודשים זה יותר מ-40 שנה, כך דיווחה הלשכה לניתוח כלכלי ביום שישי.
מדד מחירי ההוצאה לצריכה אישית עלה ב-6.8%, המהלך הגדול ביותר של 12 חודשים מאז העלייה של 6.9% בינואר 1982. המדד עלה ב-1% ממאי, מה שקושר את העלייה החודשית הגדולה ביותר שלו מאז פברואר 1981.
הפרסום של BEA גם הראה כי הוצאות הצריכה האישית, מדד להוצאות הצרכנים, עלו ב-1.1% בחודש, מעל האומדן של 0.9% ובעיקר בגלל עליית המחירים. מוקדם יותר החודש, הנתונים הראו כי מדד המחירים לצרכן עלה ב-9.1% מלפני שנה, העלייה הגדולה ביותר מאז נובמבר 1981.
