המחוקקים בקליפורניה שלחו ביום שני סוף סוף למושל גאווין ניוסום "תפוח אדמה לוהט" בדמות הצעת חוק שתמנע מהמשטרה לבצע מעצרים באשמת שיטוט למטרת לזנות, תשעה חודשים לאחר שהצעד עבר בבית המחוקקים. הסנאטור הדמוקרטי סקוט ווינר ותומכים אחרים אמרו כי מעצרים בגין שיטוט במטרה לעסוק בזנות מכוונים באופן לא פרופורציונלי לטרנסג'נדריות, נשים שחורות ולטיניות.
המבקרים רואים בכך כרסום נוסף בעונשים פליליים שקושרים את ידי המשטרה בנושאי איכות חיים כמו גניבה לחנויות ופריצות למכוניות. גרג ברט, דובר מועצת המשפחה של קליפורניה, ומתנגדים אחרים חוששים שזה חלק ממאמץ בסופו של דבר לבטל את הפללת הזנות. "נראה שהחוק הזה מושלם אם אתה רוצה שהסחר במין יגדל בקליפורניה", אמר. "הצעת החוק הזו באמת תשפיע על שכונות עניות – היא לא תשפיע על שכונות שבהן גרים המחוקקים האלה.
הצעת החוק לא תבטל את ההפללה של שידול או עיסוק בעבודות מין. היא תאפשר לאלה שהורשעו בעבר או המרצים כעת עונשים שוטפים לבקש מבית המשפט לבטל ולחתום את תיעוד ההרשעה.הסנאט שלח לבסוף את הצעת החוק לניוסום ביום שני.
אבל בתשעת החודשים שחלפו מאז פעלו המחוקקים, החששות מפני פשע, חסרי בית והתפיסה שהערים הגדולות בקליפורניה הופכות לא בטוחות יותר הפכו חריפות יותר, והן מספקות חומר רב לקמפיינים פוליטיים לקראת הבחירות בנובמבר.
בין התומכים בהצעת החוק היא התובעת המחוזי של סן פרנסיסקו, צ'סה בודין, שהמצביעים הדיחו מתפקידו באמצע הקדנציה לאחר שמבקרים פתחו בקמפיין שתייג אותו כ"רך כלפי פושעים".
הצעת החוק ממומנת בחלקה על ידי קבוצות התומכות בזכויות הומואים וטרנסג'נדרים, ווינר אמר שהוא חיכה לשלוח את הצעד לניוסם עד סוף חודש הגאווה, שחוגג את קהילת LGTBQ. "חשוב מתמיד להיפטר מחוק שמכוון לקהילה שלנו", אמר וינר, שהוא הומו. "גאווה היא לא רק דגלי קשת בענן ומצעדים. מדובר בהגנה על המודחים ביותר בקהילה שלנו".
מחלקת השריף של מחוז לוס אנג'לס, הסוכנות הגדולה ביותר במדינה, ואיגוד קציני השלום של קליפורניה, המונה 75,000 חברים, הם בין המתנגדים. שניהם אומרים שביטולו יעכב את העמדה לדין של מי שמבצע פשעים הקשורים לזנות וסחר בבני אדם ותקשה על זיהוי וסיוע לנפגעים. בהצהרה למחוקקים, מחלקת השריף אמרה שהחוק "משמש לעתים קרובות כדי למנוע מזונות להסתובב במקומות ציבוריים, עסקים וקהילות מגורים, מה שעלול להוליד פשע ושימוש בסמים".
הצעת חוק שהתקבלה ב-2016 אוסרת מעצר של קטינים בגין זנות, במטרה שיתייחסו אליהם כאל קורבנות. הצעת חוק משנת 2019 אוסרת מעצר של עובדי מין אם הם מדווחים על פשעים שונים כקורבן או כעד. אותו חוק אוסר להשתמש בהחזקת קונדומים כעילה למעצר.
