תופעה חדשה באמריקה: הצמיחה הוויראלית של שוק ההידרציה, שכולל מגוון רחב של משקאות ואבקות עם אלקטרוליטים ומלחים למניעת התייבשות ושימור נוזלים בגוף.
Liquid I.V, שמייצרת אבקת אלקטרוליטים שנועדה לשמר את כמות הנוזלים בגוף ולמנוע התייבשות, היא אחת הנהנות מטרנד ההידרציה החדש, שגורם לצרכנים אמריקנים מכל הסוגים לרכוש מוצרים נגד התייבשות, גם אם אינם אתלטים וגם אם הם לא באמת יודעים אם הם סובלים ממחסור בנוזלים. "רוב האנשים ברחבי העולם סובלים מייבוש כרוני", טען מנכ"ל Liquid I.V מייק קיץ' בשיחה עם CNN. "הם פשוט לא יודעים את זה".
שיגעון ההידרציה ניזון מסרטונים ויראליים וטרנדים שמקודמים ברשתות החברתיות ומתפשט בעזרת אותם מוצרים, ואנליסטים צופים שהשוק יצמח לשווי של עשרות מיליארדי דולרים בשנים הקרובות. "זו קטגוריה צומחת בזכות שינוי בדפוסי הצריכה", מעידים המומחים. "זה כבר לא רק תוספים להתאוששות מפעילות ספורטיבית, אלא חלק מטרנד הבריאות היומיומית (Wellness). עבור אחרים, מדובר פשוט במשקאות טעימים יותר ממים ודרך לגוון את צריכת הנוזלים שלהם".
האבקות נושפות בעורפם של המשקאות
Liquid I.V הושקה ב-2012, בתחילה כיוונה לספורטאים קיצוניים שמתאוששים מאימון קשה. האבקה בטעמים משווקת כחלופה בריאה יותר למשקאות ספורט מלאי סוכר, והיא מכילה מלח, ויטמינים ואלקטרוליטים שתומכים בהידרציה מהירה. "פשוט הבנו שזה ממש לא רק לספורטאים", אומר קיץ'.
לפי נתוני חברת המחקר סירקנה (circana), המכירות של האבקות השיגו צמיחה דו ספרתית בארבע השנים האחרונות, וכעת מדובר בשוק של כ-1.5 מיליארד דולר. הצמיחה הזו הביאה לכניסת מתחרים חדשים לתחום האבקות, החל מגטורייד ובודיארמור של קוקה קולה, ועד לסטארטאפים קטנים יותר כמו LMNT ו-Waterdrop, שנהנית מחסות של טניסאי העל נובאק ג'וקוביץ', אולם מעל כולם נמצאת עדיין Liquid I.V.
בודיארמור, שהשיקה מחדש לאחרונה את כל הקו שלה, נהנית מצמיחה משמעותית בקטגוריה, והמכירות של המשקאות והאבקות החדשים שלה הגיעו ל-120 מיליון דולר בשנה הראשונה להשקתם.
עם זאת, חלק מהמומחים חולקים על כך שרובנו סובלים מהיעדר נוזלים בגוף, ומפקפקים בצורך להחזיק שקיות אבקה כדי להיות בריאים וממוקדים יותר. "תוספי אלקטרוליטים נוטים להכיל די הרבה נתרן, ולעתים קרובות סוכר, כי הם קלים וזולים למציאה – אבל אנשים במערב כבר אוכלים הרבה יותר נתרן וסוכר ממה שהם צריכים", אמרה ל"גרדיאן" מלאני בץ, דיאטנית ומומחית לבריאות כליות. לדברי חלק מהמומחים, צריכה קבועה של פירות, אגוזים, עלים וחלבון, לצד שתייה רבה של מים, אמורה להספיק אם אתם לא ספורטאים, והיא מייתרת את הצורך באלקטרוליטים נוספים.
"ספורטאים ואנשים פעילים גופנית יכולים להפיק תועלת משימוש באבקת אלקטרוליטים ומשקאות", הוסיפה היידי סקולניק, תזונאית ספורט בכירה בבית החולים לניתוחים מיוחדים בניו יורק, בשיחה עם CNN. "אבל אנשים פחות פעילים גופנית כנראה לא זקוקים להם".
