במקביל לתערוכת הרכב בלוס אנגלס התקיימו מספר תערוכות רכב נוספות ברחבי ארה״ב תחת הנהלת מגזין הרכב Motor Trend. אחת מהן היא תערוכת הרכב הבינלאומית של אריזונה שמהווה מסורת שנתית לתושבי העיר פיניקס. בתערוכה באריזונה לא היה ניתן למצוא רכבי קונספט שונים ורכבים עתידים המחליפים דגמים קיימים כפי שתערוכת לוס אנגלס הציגה. התערוכה כללה מאות רכבים מקטגוריות שונות אך המשותף לכולם היתה העובדה שכולם רכבים מדגמים קיימים כשירים לכביש וזמינים כעת (או בעתיד הקרוב מאוד) בסוכניות הרכב השונות.
האטרקציה החלומית היתה בכניסת התערוכה עם האיטלקיות פרארי FF הנדירה בלבן, האלפא רומיאו C4 החדשה באדום והלאמבורגיני Huracan הקטנה באפור שקיבלו את פני הקהל. בתוך ההיכל הראשי הנציגות הגרמנית הפגינה כוחות בעזרת המרצדס GLA45 AMGהפרקטית קומפקטית החדשה שאורזת מתחת למכסה המנוע כ-355 כוחות סוס (2.0 Liter Turbo). לצידה נחה ב״צניעות״ ה- S Class Coupe S63 AMG 4MATIC האלגנטית שאורזת כ-577 כוחות סוס ומאיצה ל-60 בכ-3.9 שניות. מאחור ניתן היה למצוא את ה G63 AMG G-Wagen שמיוצר ביצור מוגבל באוסטריה וניתן לקנות בהזמנה מיוחדת. בהמשך למסרים שנציגי החברה אמרו בתערוכה בלוס אנגלס, מרצדס נמצאת בפרק חדש מבחינת פיתוח וצורת חשיבה ״The Best or Nothing”.
מכיוון שתערוכת אריזונה ממוקמת מין הסתם במידבר, היה צפוי למצוא נציגות של רכבי פנאי ושטח, אמנם המבחר היה מוגבל אבל הדגמים שהוצגו על ידי פולאריס היו מענינים ביותר. במקרה של הסלינגשוט (Slingshot) לא ברור האם הרכב שייך לקטגורית המכוניות או האופנועים. מבחינת רישוי הרכב הוא אופנוע לכל דבר אולם מבחינת תנוחת ישיבה הרכב – מכונית. לסלינגשוט יש שלושה גלגלים, שני מושבים ואף לא גג אחד. אבל עם מושבים ופנים עמיד למים מי צריך גג בכל מקרה? הגלגל הבודד נמצא מאחור והמנוע הנמצא מקדימה. יחידת הכח נשאלה מגנארל מוטורס ומייצרת כ 170 כוחות סוס שמניעים את הרכב הקל ללא בעיה. עם תו מחיר התחלתי של כ$20000 הרכב זמין לכל אדם וזה לא כולל את הכסדה והרישיון לאופנוע שצריך על פי חוק לתפעל רכב זה. לצידו של הסלינגשוט ישב ה RZR XP 4 100 EPS רכב השטח והפנאי מבית פולאריס. רכב זה מפנק ארבע נוסעים בשטח ובעזרת 108 כוחות סוס ומיתלים עם יכולת כיווט של 18 אינץ מסוגל ה-RZR להתגבר על מכשולים רבים. להפתעתי לא מצאתי נוכחות מתחרה של ה-TOMCAR הישראלי בתערוכה למרות מפעל היצור המקומי באריזונה.
ברחבי התערוכה ניתן היה למצוא אטרקיציות שונות בצבעים בוהקים. בדוכן פיאט ה500 לבשה חליפה כחולה בהירה עם אופי ראטרו בנסיון לשמר את העבר ההיסטורי של הדגם המקורי. השילוב של כחול בהיר עם אקסנט של לבן וכרום מבחוץ ועור חום ורך במבפנים נתנו לפיאט הקטנה כמות גדולה של אופי ואכן הרכב זכה לצומת לב מכובדת מהקהל הצעיר.
פורד הציגה את הF-150 החדש בגירסת כביש רגילה ובחרה להתמקד על ״חינוך״ הקהל בעיקר בנושא הטכנולוגיה החדשה שנמצאת מתחת לפני השטח בעזרת נציגים רבים בדוכן. הF-150 החדש שובר מוסכמות ישנות בקטגורית הטנדרים, דבר שבפני עצמו מהווה סיכון שיווקי לפורד מכיוון שקטגוריה זו שמרנית ביסודה. מרכב הF-150 החדש בנוי מאלומיניום דבר שאיפשר לדגם החדש להיות קל מהדגם היוצא בכ-700 פאונדים מכובדים. הישג מרשים ביותר שמשפר את ביצועי הטנדר ביחס למתחרים הישירים. צריכת הדלק והתאוצה שופרו בו בזמן שבפורד ממקדים את השיווק על היכולות הפראקטיות של הטנדר וחוסנו תחת תנאים קשים ושימוש קיצוני.
אלומיניום קיים שנים רבות במספר רכבים יוקרתים (כמו ה-Audi A8, Range Rover) ומיכוון שבקטגוריה זו מספר הרכבים מצוצמצם עלויות התיקון והאחזקה לא היווי נושא בעייתי לקהל הרחב. כעת שאלומיניום מהווה מרכיב מרכזי ברכב פופולארי כF-150 החדש נושא תיקוני הרכב, ביטוחים ואחזקה מהווים נסיון חלוצי אמיץ מצד פורד. פחחי רכב התמכו שנים בתיקון רכבים (בעיקר) מברזל אולם הציוד וההכשרה לברזל שונה מאלומיניום דבר שיצריך את המוסכים ופחחים לעבור הכשרה בנושא ולפתוח מחלקה מקבילה לתיקוני אלומיניום. כמובן לא כל מוסך יוכל לבצע שידרוג שכזה לא מבחינה כספית ולא מבחינת שטח בסדנה. אתגר זה ידוע היטב למהנדסי פורד והחברה מפתחת מסלול הכשרות מיוחד למוסכים ופחחים על מנת שיוכלו לתחזק את הF-150 החדש. העם השוק האמריקאי יזרום עם הרעיון שהטנדר עשוי מאלומיניום? ימים יגידו, אבל דבר אחד בטוח, בפורד בונים על זה.
כבכל תערוכה בדרך כלל רכב אחד מיוחד מככב כאטרקציה המרכזית. מבחינה ראליסטית לתערוכת אריזונה לא היה כוכב ראשי אחד אלה שני כוכבים ראשים, למעשה תאומים מבית גנראל מוטורס, הקולורדו מבית שברולט והקניון מבית ג.מ.סי. שני הטנדרים מהווים דוגמה לנסיונו החוזר של הגנראל להתבסס בקטגורית הטנדרים הקטנים, קטגוריה שבעיקרה נשלטת על ידי הטויוטה טקומה והניסאן פרונטיר. אחד ההבדילים העיקרים בין היצע בשוק הטנדרים הקטנים לבין הגדולים מצוי בציוד, איבזור ואופציות היצרנים. אומנם הטנדרים הקטנים מוצאים בגירסת כביש 2 על 4 ובגירסת שטח 4 על 4 אבל מבחינת איבזור פנימי הטנדרים הקטנים לא מקבילים לאחיהם הגדולים. מושבים מעור, מושבים מחוממים וכו לא קיימים בתור אופציות היצרן. במקרים מסוימים הסוכנות רכב יכולה לשדרג את הטנדר לצרכיו של הקונה על ידי סדנת שידרוג. תהליך זה מוגבל ויקר באופן כללי. זאת בדיוק הנקודה התחרותית שהגנראל בחר להתמקד בו. מכיוון שהקולוראדו חדש, הוא יתקשה להתחרות בטאקומה מבחינת אמינות וביצואים פראקטים. הטאקומה ביסס את עצמו כטנדר אמין, פראקטי וזמין לאורך שנים רבות וגירסאות שונות. לפיכך מעצבי הקולוראדו התמקדו באיבזור הפנימי ובכך הקולוראדו הפך מיידית להיות המוביל בקטגוריה מבחינת פינוקים ואופציות שידרוגים. בהשוואה לקולוראדו, הטאקומה מציע איבזור בסיסי ביותר דבר שמין הסתם ישפיע על מכירותיו ויאלץ את טויוטה להציע רמות איבזור משודרגות בדגמים עתידים. כיום כל צרכן המעונין בטנדר מפנק שאינו בגודל מלא יוכל לבחור בין הקולוראדו והקניון. חדשות טובות לצרכנים. חדשות טובות לגנראל.
חדשה חשובה נוספת שהקולוראדו / קניון מציגים בקטגוריה חשובה זו: מנוע דיזל! אופציה שאינה קיימת בטנדרים הקטנים שמשווקים בארה״ב. מנוע דיזל חדשני ישדרג את רמות הביצועים של הטנדרים הקטנים גם מבחינת תצרוכת דלק וגם מבחינת יכולת גרירה. אם וכאשר טויוטה וניסן יתחילו לשדרג את הטנדרים ולהוסיף מנועי דיזל להיצע רק אז התחרות בשוק תיגבר. עד אז, נתח השוק הזה יהיה בשליטתו של הגנראל עם שני הכוכבים החדשים מתוצרת בית. Made In USA is Back.
לתמונות נוספות (ובצבע), מידע נוסף על רכבים אלו ורכבים נוספים,
שאלות ותשובות אנא עקבו אחרי עמוד פייס שלי:
רכבים – שלמה פתאל / CARS – Shlomo Fattal
כתב: שלומי פתאל / Writer – Shlomo Fattal
תמונות: שלומי פתאל / Photography – Shlomo Fattal
