אוהד מסנטה פה ספרינגס יצא מהמשחק הרביעי בסדרת אליפות הליגה הלאומית (NLCS) עם כדור ההום ראן השלישי של שוהיי אוטאני במשחק — במה שנחשב לאחד ביצועי הפלייאוף הגדולים ביותר בכל הזמנים של ה-MLB.
האוהד ותיק של לוס אנג'לס דודג'רס, דיוויד פלורס, היה במקום הנכון בזמן הנכון. עכשיו, הוא יכול להיות בקרוב מולטי מיליונר. "ידעתי שזה יתנקז מול האנשים מולי מסיבה כלשהי, האינטואיציה שלי אמרה לי את זה. כשזה קרה, נשארתי רגוע ורגוע, ותפסתי את הכדור כמו תינוק ופשוט אחזתי בו חזק", אמר פלורס. "הסתכלתי סביבי, וכולם היו כל כך שמחים ונרגשים ממה שקרה".
ההופעה האפית של שוהיי אוטאני בליל שישי כנראה גורמת לאוהדים לקנות כל סחורה עם שמו עליה.
אוטאני שיגר את הכדור ליציע – ההום ראן השלישי שלו במשחק – באותו משחק בו פתח כמגיש והגיש סטרייק-אאוט של 10 חובטים.
הכדור מצא את דרכו לפלורס, שמחפש כעת להרוויח ממנו הרבה כסף. "לבשתי כובע דודג'רס בלבד והייתה לי הסוואה מלאה, אז אולי זו הסיבה שתפסתי את הכדור, כי אף אחד לא ראה אותי, והכדור הגיע ישר אליי", אמר פלורס בצחוק.
התפיסה שינתה את חייו של חובב הספורט, שהוא מאמן אגרוף מקצועי בסנטה פה ספרינגס. "הטלפון שלי מצלצל. הטלפון שלי 'דינג, דינג, דינג, דינג'… בלי הפסקה", אמר. "אני מאוד שמח שזה קרה לי בחיי".
כעת, לפלורס יש תוכניות גדולות לפיסת ההיסטוריה הרווחית הזו. "אני הולך להגיד את זה בצורה הכי צנועה שאפשר… אני מחפש למכור את הכדור", אמר פלורס. "אתם יודעים, למרבה במחיר או להצעה הגבוהה ביותר. אני רוצה למכור את הכדור."
שלושת ההום ראנס ו-10 הסטרייק-אאוטים של אוטאני עזרו לדודג'רס לעלות לוורלד סיריס זו השנה השנייה ברציפות.
אז כמה שווה הכדור?
"השוק יגיד לנו, אבל ההערכה הראשונית שלי לגבי הכדור הזה, בגלל הרלוונטיות ההיסטורית של מה שקרה בליל שישי. אני חושב שזה שלושה, ארבעה, חמישה מיליון דולר פלוס", אמר מייקל קיז, מנהל התפעול הראשי ב-SCP Auctions. "זו הייתה ההופעה ההיסטורית ביותר, אני חושב, של שחקן יחיד בכל משחק בייסבול, שלא לדבר על משחק סוחף של NCLS."
קיז אומר שלפני שפלורס יוכל לפדות את הכדור, התמונות שלו תופס את הכדור יצטרכו להיבדק ולאמת על ידי חברת זיהוי פלילי ששותפה עם חברת מכירות פומביות. לאחר מכן, הוא יצטרך לעבור בדיקת גלאי שקר.
"ואז נציע אותו למכירה פומבית, והמכירה הפומבית הבאה שלנו מתקיימת בנובמבר, אז התזמון לא יכול להיות מושלם יותר", אמר קיז.
פלורס אמר שהוא מקווה לבנות עושר רב דורי למשפחתו. הוא גם רוצה לפגוש את אוטאני ואת שאר הצוות.
