המושל גאווין ניוסום הכריז על מצב חירום בגלל שפעת העופות, שהתגלתה בבקר בלמעלה מ-600 מחלבות ברחבי קליפורניה, וגרמה לתחלואה של עשרות תושבים במדינה.
"הכרזה זו היא פעולה ממוקדת כדי להבטיח שלסוכנויות ממשלתיות יהיו המשאבים והגמישות הדרושים להן כדי להגיב במהירות להתפרצות זו", אמר ניוסום. "בהתבסס על מערכת הבדיקות והניטור של קליפורניה – הגדולה ביותר במדינה – אנו מחויבים להמשיך ולהגן על בריאות הציבור, לתמוך בתעשיית החקלאות שלנו ולהבטיח שלקליפורניה תהיה גישה למידע מדויק ועדכני. בעוד שהסיכון לציבור נותר נמוך, נמשיך לנקוט בכל הצעדים הדרושים כדי למנוע את התפשטות הנגיף".
לפי מחלקת המזון והחקלאות של קליפורניה, בדיקות מעבדה אישרו את שפעת העופות ב-645 מחלבות מאז הגילוי הראשון של המדינה באוגוסט, כולל 311 שאושרו רק בחודש האחרון. גורמים רשמיים במדינה אמרו ש-56 מחלבות "התנקו" מאז לחלוטין ושוחררו מהסגר. כפי שמדווח ה"ניו יורק טיימס", ההערכה היא שההתפרצות האחרונה החלה בטקסס במרץ ומאז זוהתה ב-865 עדרים ב-16 מדינות.
בקליפורניה יש גם את רוב מקרי שפעת העופות האנושיים המאומתים בארה"ב, 34 מתוך 61, כולל ילד צעיר ממחוז אלאמדה שנבדק חיובי לנגיף והראה תסמינים קלים בחודש שעבר. לפי הלוס אנג'לס טיימס, המרכז לבקרת מחלות ומניעתן אמר שילד שני באזור המפרץ עם חשד למקרה לאחר צריכת חלב גולמי לא נבדק בסופו של דבר חיובי ל-H5N1.
לפי ה-CDC, אף אחד ממקרי שפעת העופות לא כלל התפשטות מאדם לאדם, והערכת הסיכון הרשמית לציבור נותרה נמוכה. בקליפורניה, נתוני המדינה מראים ש-33 מתוך 34 מקרי שפעת העופות האנושיים קשורים לבהמות, כאשר מקרה אחד עדיין מסווג כבלתי ידוע.
הכרזת החירום של קליפורניה הגיעה באותו יום שבו הכריזו גורמים רשמיים על המקרה האנושי החמור הראשון של שפעת העופות בחולה בלואיזיאנה שהיה רשום במצב מכריע עם מחלת נשימה קשה. גורמים ב-CDC אמרו כי מקרה לואיזיאנה היה גם החשיפה הידועה הראשונה הקשורה לציפורים חולות או מתות בלהקות.