הסיבות: היכרות טובה יותר עם המחלה ושימוש בתרופות שמובילות לשיפור במצבם של החולים
שיעור המוות של חולי COVID-19 שאושפזו בטיפול נמרץ ירד בכשליש מאז תחילת המגפה, חלקית הודות לטיפול טוב יותר בבתי החולים, כך נמצא במחקר חדש שפורסם בכתב העת Anaesthesia. המחקר כלל סקירה שיטתית של 24 מאמרים העוסקים במגפה מאירופה, מאסיה ומצפון אמריקה.
במחקר, שאותו הוביל פרופ' טים קוק מ-Royal United Hospital, נבדקו נתונים של 10,150 חולים שאושפזו עם קורונה במחלקות טיפול נמרץ. המדד שנבחן היה מספרם של המטופלים שהשלימו את השהייה במחלקה ויצאו ממנה בגלל מעבר למחלקה אחרת או מכיוון שמתו.
נמצא שהתמותה בקרב חולי COVID-19 ביחידות טיפול נמרץ ירדה מיותר מ-60% בסוף מארס ל-42% בסוף מאי. השינוי היה דומה בכל המדינות שנבדקו, למרות הבדלים בקריטריונים לאשפוז במחלקה, בטיפולים שניתנו ובהגדרת הסף שבו הרופאים החליטו על מתן הטיפולים האלה.
עניין זה עולה בקנה אחד עם העובדה שעד סוף מאי, שאז הסתיים מחקר זה, לא היה קיים טיפול ספציפי שהפחית את התמותה מקורונה. רק בשבועות האחרונים נמצא שהתרופה הסטרואידית המוכרת דקסמתזון מסייעת להקטין את מספר המתים מהמחלה בכשליש, ובעולם מקווים שהיא תשפר את ההישרדות עוד יותר.
עורכי המחקר מציעים כמה הסברים אפשריים. "השיפור בשיעורי התמותה קשור כנראה לכך שרופאים וחוקרים בכל העולם למדו במהירות את הנגיף ואת השפעותיו, ופרסמו דוחות קליניים כבר מתחילת המגפה", אומר פרופ' קוק. "ייתכן גם שהקריטריונים לאשפוז בטיפול נמרץ השתנו עם הזמן". למשל, בתחילת המגפה היתה נטייה גדולה יותר להעביר לשם חולים במצב קשה מאוד ועכשיו מנסים להשאיר אותם במחלקות רגילות.
הממצאים עשויים לשקף גם את העובדה שלשהייה ארוכה בטיפול נמרץ, למשל בגלל גמילה איטית ממכונת הנשמה, לוקח זמן להתבטא בנתונים. החוקרים מציינים שכמעט שליש מהאשפוזים ביחידות אלה בבריטניה נמשכו יותר מ-28 ימים, וש-9% נמשכו יותר מ-42 ימים. הם גם מדגישים ששיעור התמותה העדכני של חולי קורונה בטיפול נמרץ הוא בסביבות 40%, נתון שהוא עדיין גבוה בהרבה מ-22% תמותה מדלקות ריאה נגיפיות אחרות.
"המסקנה החשובה היא שככל שהמגפה התפשטה ונתונים מכל העולם הוצלבו והשתלבו, כך ההישרדות של חולים שאושפזו במחלקות לטיפול נמרץ השתפרה משמעותית" אומר פרופ' קוק. נכון שיש עוד עבודה רבה בפיתוח של טיפולים למחלה וחיסון שימנע את ההידבקות בנגיף, אבל "המחקר הזה מעורר אופטימיות מסוימת שנצליח לצבור עוד ידע ושנתמודד עם הנגיף טוב יותר".
