לאחד מכל ארבעה אנשים במחוז לוס אנג'לס יש כלב או חתול. אבל החברים הפרוותיים האלה אינם רצויים בדירות מסוימות כיוון שבעלי בית רבים אוסרים על החזקת חיות מחמד. לפי הצעה חדשה של מועצת המפקחים של מחוז לוס אנג'לס, ההגבלות הללו עלולות להיעלם בקרוב עבור שוכרים רבים.
מועצת המפקחים הצביעה ביום שלישי 3-0 בעד בחינת דרישה חדשה לבעלי בתים לאפשר לשוכרים להחזיק לפחות חיית מחמד אחת לכל משק בית. ההצעה עדיין בשלבים מוקדמים ותצטרך להיות מאושרת בהצבעות הבאות לפני ששינויים כלשהם ייכנסו לתוקף. התוכנית גם נועדה לאסור – או להגביל – את יכולתם של בעלי דירות לדרוש מהשוכרים לשלם דמי שכירות נוספים, אגרות ופיקדונות עבור חיות מחמד.
כללים אלה יחולו רק בחלקים לא מאוגדים של מחוז לוס אנג'לס, ורק בבניינים הכפופים לפקודת ייצוב שכר הדירה של המחוז. למחלקות המחוזיות השונות המפקחות על דיור להשכרה ועל רווחת בעלי חיים יהיו כעת 180 יום לדווח למועצת המפקחים על כדאיות העברת ההגנות הללו.
ההצבעה נחגגה על ידי תומכים שאומרים ששוכרים רבים מאוימים בפינוי בגלל חיות המחמד שלהם, בעוד שאחרים נאבקים למצוא דיור מלכתחילה. "אנשים באמת מרגישים תקועים בדיור הנוכחי שהם נמצאים בו כי הם לא יודעים על שום מקום אחר שבו הם הולכים לקבל את חיות המחמד שלהם", אמרה זעירה ברנאל, מנהלת שותפה של Heart L.A., סיוע משפטי ארגון המתמקד בדיירים עם חיות מחמד. ברנאל אמר כי אילוץ הדיירים לבחור בין המגורים שלהם לבין חיות המחמד שלהם יכול להוביל לכך שבעלי חיים נוספים יישלחו למקלטים מקומיים הצפופים ממילא. "זה פשוט מכביד על המערכת כשזה מגיע למקלטים לבעלי חיים ולהחלטות שהם צריכים לקבל לגבי קיבולת יתר", אמר ברנאל.
ניתוח שנערך לאחרונה ב-L.A. Times מצא כי מספר הכלבים המומתים במקלטים המנוהלים על ידי העיר לוס אנג'לס עלה השנה ב-72% בהשוואה לתקופת הזמן המקבילה ב-2023. המפקחת הילדה סוליס, שהציגה את ההצעה לחקור הגנה חדשה על חיות מחמד במחוז לוס אנג'לס, אמרה בהצהרה בעקבות ההצבעה: "בתקופה שבה תושבים ברחבי המחוז נאבקים למצוא דיור בר השגה, במיוחד תושבים עם חיות מחמד, בעוד המחוז שלנו מחסה חווים עלייה משמעותית בכניעה של בעלי חיים לחיות מחמד, ברור שעלינו לבחון פתרונות אפשריים".
ההצעה שאושרה על ידי מועצת המפקחים מבקשת שההגנות לא יכללו הגבלות על משקל חיות מחמד. פקידי מקלט לבעלי חיים במחוז אומרים שבעיות הקשורות לדיור היו בעקביות הסיבה העיקרית שהבעלים נותנים למסור כלבים מעל 55 פאונד.
בעלי הבתים אומרים שמגבלות חיות מחמד קיימות מסיבות טובות. בעלי הבית אומרים שהם חוששים שהגנת חיות מחמד עלולה להוביל לנזק יקר ליחידות, לתלונות על רעש ובטיחות ולבעיות עבור דיירים שיעדיפו לגור בבניינים ללא חיות מחמד. "ישנם אנשים שיש להם אלרגיות ורגישויות אחרות שצריך לכבד", אמר פרד סאטון, דובר איגוד הדירות בקליפורניה. סאטון גם טען שהעברת ההגנות הללו לדיירים הנשלטים על שכר דירה בחלקים לא מאוגדים במחוז לוס אנג'לס – אך לא באזורים אחרים – תוסיף עוד שכבה של בלבול לטלאי של חוקי הדיור באזור. "אתה יוצר תקנות ממש חלקות שמקשות מאוד על בעלי שכירות – במיוחד לבעלי שכירות עצמאיים – להבין ולציית אליהם", אמר סאטון.
במהלך ההערה הפומבית בדיון מועצת המפקחים, ג'וזף לסקובסקי טען נגד ההצעה, ואמר שהוא ננשך על ידי כלב ב-2008. "יש כמה בעלי חיים שאסור להם חיות בדיור רב-משפחתי", אמר. "תאר לעצמך בניין מיוצב בשכר הדירה של שנות ה-70, אבל הוסף לו ארבעה או חמישה פיטבולים. למי זה עוזר? זה לא עוזר לאף אחד. מה שזה עושה זה יוצר סביבת מגורים לא בטוחה".
ניסיונות להרחיב את הזכויות של דיירים בקליפורניה עם חיות מחמד נתקעו. הצעת חוק מדינה שהוצגה מוקדם יותר השנה על ידי חבר האספה מאט האני מסן פרנסיסקו נועדה תחילה לדרוש מבעלי הבית לקבל חיות מחמד ולאסור שכר דירה או פיקדונות נוספים לחיות מחמד. לאחר שהתמודדה עם התנגדות עזה מצד קבוצות בעלי בתים, הצעת החוק לא הצליחה לעבור את ועדת הסנאט של המדינה.
