דוח פנימי ראשוני של רשות התעופה הפדרלית (FAA), שנחשף ידי סוכנות הידיעות AP, קובע כי בעת התאונה שבה התנגשו מטוס הנוסעים של "אמריקן איירליינס" והמסוק הצבאי ליד נמל התעופה רונלד רייגן בוושינגטון, מגדל הפיקוח לא היה מאוייש באופן תקין ביחס לשעה ולתנועה האווירית. בהתנגשות, שאירעה בלילה שבין רביעי לחמישי, נספו כל 67 הנוסעים שהיו על שני כלי הטיס.
לפי הדיווח, בזמן התאונה היה פקח טיסה אחד שאייש בו-זמנית שני תפקידים, אשר בדרך כלל מאוישים בנפרד על ידי שני פקחים. עם זאת, גורם המעורה בפרטים טען כי מספר הפקחים במגדל היה תקין, והסביר שהצוותים במגדל נוהגים לאחד עמדות כשפקחים יוצאים להפסקה או במהלך חילופי משמרות.
במקביל, הוועדה הלאומית לבטיחות בתעבורה (NTSB) הצליחה לאתר ולהוציא את שני מכשירי הקלטת הנתונים (הקופסאות השחורות) מהמטוס, כך מסרה הסנאטורית מריה קנטוול לסוכנות הידיעות רויטרס.
