האיומים על ארה"ב הם הגבוהים ביותר זה 80 שנה וכוללים סיכוי לעימות בטווח הקרוב – ועם זאת, המוכנות האמריקאית למלחמה גדולה היא הנמוכה ביותר מאז סוף המלחמה הקרה, כך קובע דוח של ועדת בדיקה דו-מפלגתית, שקיבל את מנדט הקונגרס לבחון את אסטרטגיית ההגנה של וושינגטון.
הוועדה, שמורכבת ממומחים חיצוניים, מתבקשת מדי ארבע שנים על ידי הקונגרס להעריך באופן עצמאי את אסטרטגיית ההגנה האמריקנית. בראש הוועדה עמדו חברת בית הנבחרים לשעבר, הדמוקרטית ג'יין הרמן, ואריק אדלמן, תת-מזכיר ההגנה בממשל בוש הבן.
הפעם, דוח הוועדה, שבו כ-100 עמודים, קובע כי ארה"ב אינה מוכנה למלחמה במספר זירות. אף שלפני שנתיים קבע הפנטגון כי סין ורוסיה מהוות איום על ארה"ב, וושינגטון לא השקיעה מספיק כדי להתמודד עם הבעיה. מדי שנה סין משקיעה 711 מיליארד דולר בצבא, וכעת מצליחה להתחמש ולהתחזק בקצב מהיר יותר מאשר ארה"ב. היתרון שהיה לארה"ב במערב האוקיינוס השקט (הפיליפינים, טייוואן וזירות סמוכות) נשלל כמעט כליל. רוסיה, מצדה, אמנם שקועה במלחמה באוקראינה, אולם יש בידיה יכולות אסטרטגיות וכן יכולות סייבר וחלל משמעותיות.
הוועדה מבקרת את הפנטגון בגרירת רגליים, את הקונגרס בהיותו מקוטב, וממשלים דמוקרטיים ורפובליקניים בכך שהיו שאננים מדי כדי להיענות לאתגרים של סין, רוסיה והזירות במזרח התיכון. "בפעם האחרונה האומה הייתה מוכנה לקרב רב-זירתי לפני 35 שנה, בסוף המלחמה הקרה", כותבים המחברים.
עוד נמצא כי תעשיית הנשק האמריקאית "לא מתאימה באופן ניכר" כדי לספק ציוד, טכנולוגיה ותחמושת הנדרשים היום, קל וחומר – במקרה של מלחמה רב-זירתית.
"המנהיגים הפוליטיים של אמריקה אינם עושים די כדי להכין את המדינה לאפשרות של מלחמה גדולה", אמר אחד מחברי הוועדה, תומס מנקן, ל"Air&Space Forces Magazine".
בעקבות שיחות עם בכירים בממשל וראשי הפנטגון, עם מחוקקים ועם בעלי ברית של ארה"ב, קובעים המחברים כי מזכירות ההגנה האמריקנית צריכה לשוב לתכנון ותקצוב של מלחמות רב-זירתיות. ההמלצה סותרת במישרין את האסטרטגיה של ממשל טראמפ, שביקש לצמצם הוצאות ולהתמקד רק בזירה ההודו-פסיפית.
עוד בהמלצות – יצירת אסטרטגיה מקיפה להרתעה, שבה יהיו שותפים לא רק הפנטגון אלא כל גורמי הכוח – הממשל, המגזר העסקי, החברה האזרחית ובעלות הברית של ארה"ב; האצה וייעול של פעילות הפנטגון ("מזכירות ההגנה עובד בקצב הביורוקרטיה בעוד האיום קרוב לשעת חירום מלחמתית"); הגדלת כוח המשימה שיעסוק בהגנה ויפעל בשיתוף פעולה עם בעלות הברית באירופה, במזרח הרחוק ובמזרח התיכון. בשורה התחתונה, ממליצים מחברי הדוח כי על ארה"ב לשנות את החשיבה על היקף האיומים וגיוונם, ולהיערך בהתאם.
