הגורו הפיננסי שניבא את קריסת "ליהמן ברד'רס" הרת האסון ב-2008, מציע עכשיו נקודת מבט עגומה על עתידה של קליפורניה. רוברט קיוסאקי, מחבר הספר "אבא עשיר אבא עני", ידוע בכך שהוא מציג תחזיות היפרבוליות לגבי כלכלת ארה"ב – והפעם יש לו פרוגנוזה עגומה במיוחד לגבי מדינה המאוכלסת ביותר במדינה.
"הבעיה היא שקליפורניה הולכת מדחי אל דחי", כתב ב-X. "קליפורניה צריכה להעלות מיסים ולקצץ בסבסוד לעניים, לבתי סוהר, לבעיות סביבתיות ולאיגודי מורים. זה אומר שהפשיעה תתפשט כשהמשטרה תקוצץ". הוא מאמין שאפילו אמריקאים שלא גרים במדינת הזהב צריכים לדאוג לגבי העתיד שלה כי "קליפורניה מייצגת אך מזג האוויר וצלצול פעמון האזהרה לשאר המדינה".
למרות היותה הכלכלה החמישית בגודלה בעולם על פי המושל גאווין ניוסום – עובדה שהייתה שנויה במחלוקת בעבר – קליפורניה אכן בוהה במורד חור ענק בתקציב שלה. עוד בדצמבר 2023, משרד האנליסטים המחוקקים של המדינה דיווח על גירעון עצום של 68 מיליארד דולר בגלל 'ירידה חמורה בהכנסות' בשנת הכספים 2022-2023.
עד מאי 2024, חודש לפני שהמחוקקים במדינה נאלצו להעביר תקציב, הודיע ניוסום שהמדינה עדיין עומדת על גירכעון של 26.7 מיליארד דולר, אם כי הנתון האמיתי היה קרוב יותר ל-45 מיליארד דולר, דיווחה סוכנות הידיעות AP. התקציב הרשמי הועבר בסוף יוני, שכלל קיצוצים בהוצאות של 16 מיליארד דולר.
רוב הקיצוצים היו בדיוק לתחומים שקיוסאקי הזהיר מהם, אם כי חשוב לציין שהוא ערך את התחזיות שלו יותר מחודש לאחר שהמדינה פירסמה את התקציב שלה. ההוצאה על תוכניות דיור בר השגה קוצצה ב-1.1 מיליארד דולר, בעוד שההוצאות שהוקצו למחלקת התיקונים והשיקום של קליפורניה ירדו ב-358 מיליון דולר. התחושה המוקדמת של קיוסאקי לגבי העלאת מס באה לידי ביטוי גם בתקציב, שכן ניוסום הסכימה להעלות את המס של הארגון שמשלם עבור Medi-Cal, תוכנית Medicaid של המדינה.
באשר לטענה השנייה של קיוסאקי – שהפשיעה תגדל עקב שינויי המדיניות הללו: הפשיעה האלימה הכוללת בקליפורניה עלתה ב-3 אחוזים ב-2023 בהשוואה ל-2022, לפי משרד המשפטים של המדינה. אבל אם משווים את המספרים של 2023 לשנת 2019 – לפני שגל הפשיעה המגיפה השתלט בכל רחבי המדינה – הפשיעה האלימה זינקה ב-15 אחוזים. פשעי הרכוש גם הם במגמת עלייה, כאשר עבירות הגניבה מחנויות זינקו ב-61% בלוס אנג'לס לבדה בארבע השנים האחרונות.
אוקלנד עשויה להיות במצב הגרוע ביותר מכל הערים הגדולות של קליפורניה, עם סצינות חצופות של עבריינות הופכות נפוצות מדי. בין המזעזעים ביותר כוללים ירי המוני בחגיגת "ג'ונטין" באגם מריט ואישה מבוגרת שהותקפה ונשדדה לאור יום. רק בחודש שעבר, 100 שודדים פשטו על חנות נוחות בחנת דלק ו"ניקו" את המדפים, והתנהלותם לא יצרה תגובה משטרתית בזמן. ימים לאחר התקרית ההיא, משטרת אוקלנד הודתה שיש לה רק 35 שוטרים בסיור בכל רגע נתון בעיר עם למעלה מ-400,000 איש.
בהתבסס על כל זה ועוד, קיוסאקי אמר שהוא עבר מקליפורניה וכעת הוא מתגורר בסקוטסדייל, אריזונה. קליפורנים רבים הלכו בעקבותיו במהלך השנים האחרונות, כאשר מאות אלפים מהם עברו לאריזונה וטקסס בעקבות אחרי מחירי דיור נמוכים יותר ופחות מיסים.