עלייה בשכר דירה בסך 15,000 דולר לאחר שריפה? זה סוג התמחור הדורסני שמפקחי מחוז לוס אנג'לס שואפים להפסיק עם קנסות כבדים חדשים שעלולים לעלות לבעלי בתים המפקיעים מחירים עד 50,000 דולר לכל הפרה.
המפקחות לינדזי הורוואת' וקת'רין ברגר מכוונות ישירות לבעלי נכסים המנצלים את מצוקת הדיור במחוזותהשרופים. שתי המפקחים מייצגים אזורים שנהרסו בשריפות האחרונות – פסיפיק פלאסיידס ואלטדינה.
"אני תמיד מחייכת כשאני שומעת מישהו אומר שזו אי הבנה", אמר ברגר, וציטטה מקרה אחד שבו שכר הדירה החודשי עלה מ-8,000 ל-23,000 דולר לאחר השריפות. "לא, זו לא אי הבנה."
החוק הנוכחי במדינה מגביל את עליות שכר הדירה לאחר אסון ב-10% מעל התעריפים הקודמים, ומאיים על המפרים בעונש מאסר וקנס של 10,000 דולר. בעוד שפקידי עיריית לוס אנג'לס שילשו את הקנס הזה ל-30,000 דולר, מנהיגי המחוז רוצים לקחת את זה אפילו רחוק יותר.
אבל לא כולם חושבים שקנסות גדולים יותר יפתרו את הבעיה. צ'לסי קירק, שעוקבת אחר מחירי ההשכרה אונליין מצביעה על אכיפה חלשה. "אנחנו בשבוע הרביעי של משבר השריפות, ורק שני אנשים הואשמו", אמר קירק בן ה-30. "מה זה מאותת לבעלי בתים?"
הנתונים של קירק מראים 2,800 מקרים פוטנציאליים על זילו מאז תחילת השריפות. המחלקה להגנת הצרכן של המחוז רשמה 915 תלונות רשמיות, לפי ראש המחלקה רפאל קרבחאל – וזה לא כולל את הדוגמאות של קירק באתר שלו. התובע הכללי של קליפורניה, רוב בונטה, תבע עד כה רק שני סוכני נדל"ן בלה קאנאדה פלינטרידג' ובגלנדייל על הפקעת מחירים מחירים של 38% ו-50%. התובעת העירונית של לוס אנג'לס, הידי פלדשטיין סוטו, תבעה את פלטפורמת ההשכרה Blueground עבור עבירות דומות לאחר השריפה.
תוכנות של חברות כמו Yardi ו-RealPage משתמשות באלגוריתמים כדי להציע דמי שכירות מקסימליים, נוהג שנאסר בסן פרנסיסקו הקיץ כ"קביעת מחירים אוטומטית". חלק מבעלי הבתים מאשימים את התוכנות הללו, וכמה מהם התנצלו בטענה שהם לא ידעו שהם מפרים את חוקי הוצאת המחירים.
