מנהטן ביץ', קליפורניה – שנה לאחר תאונה קטלנית בכביש המהיר של סן דייגו (405) שנטלה את חייו של שוטר במשטרת מנהטן ביץ', התובעים האשימו נהג משאית במותו, כך הודיע משרד התובע המחוזי של לוס אנג'לס.
ריימונד יוג'ין סנדרס, בן 58 מקומפטון, מואשם בעבירה של רצח רכב בתאונה ב-4 באוקטובר 2023 שבה נהרג קצין האופנוע צ'אד סוונסון, בן 35. לדברי התובעים, סנדרס איבטח בצורה לא נכונה קופסאות של גופי תאורה למשאית שלו, מה שגרם לכמה ליפול על הכביש, מה שגרם להתרסקות שהרגה את סוונסון.
החוקרים קבעו כי אבטחה לא תקינה כגורם מרכזי בהתרסקות, כך לפי פרקליטות המחוז. סוונסון היה בדרכו לעבודה כשהתאונה התרחשה, והשליכה אותו מהאופנוע שלו. הוא הובהל למרכז הרפואי UCLA בטורנס שם מת.
"חייו של השוטר סוונסון, בעל ואב לשלושה ילדים קטנים נקטעו באופן טרגי", אמר התובע המחוזי גאסקון בהצהרה שהודיעה על האישומים. "הוא שירת בכבוד את קהילת מנהטן ביץ' במשך 13 שנים, ואובדנו הוא אובדן עמוק שחשים משפחתו, עמיתיו וכל מי שהכיר אותו. המקרה הזה הוא תזכורת קודרת להשלכות ההרסניות של רשלנות בכבישים שלנו. הנהגים חייבים הישאר תמיד ערני וזהיר – אי ביצוע זה עלול לעלות בחיי אדם מי שפועל בפזיזות ומעמיד אחרים בסכנה יישא באחריות."
סנדרס אמור להופיע ב-3 בינואר בבית המשפט בקומפטון בסעיף אחד של הריגה ללא רשלנות חמורה. הוא עלול לעמוד בפני עד שנה בכלא המחוזי אם יורשע כפי שהואשם, לפי משרד התובע המחוזי.
ההתרסקות בשדרות דל אמו הביאה לכך שכל הנתיבים לכיוון צפון נסגרו באזור למשך שעות בזמן שהרשויות חקרו את ההתרסקות שדווחה בסביבות השעה 5:15 בבוקר באותו יום.
ראש סיירת הכביש המהיר של קליפורניה, כריס מרגריס, הוסיף בהצהרה כי ה-CHP רוצה להזכיר לכל מי שמעביר מטענים שעלולים להישפך לכביש כי המטען צריך להיות מאובטח כראוי. בתאונה מלבד האופנוע של סוונסון היו מעורבים שלושה כלי רכב נוספים.
מפקדת משטרת מנהטן ביץ', רייצ'ל ג'ונסון, אמרה בשנה שעברה שסוונסון הצטרף למחלקה 13 שנים קודם לכן והפך לקצין אופנועים ב-2017. הוא עבד בעבר כעובד אכיפת חניה אזרחית במשטרת הות'ורן, אמר ג'ונסון.
"צ'אד חי חיי שירות לקהילה", אמר המפקדת לכתבים. "אהבתו לעבודתו ניכרה בכל פעם שראיתי אותו. דיברתי בפעם האחרונה עם צ'אד ביום ראשון בתערוכת מכוניות, וצפיתי כשהוא מעלה ילד אחד אחרי ילד על האופנוע שלו כדי לתת להם לראות איך זה לשבת על מנוע משטרתי.
"הוא אף פעם לא התעייף מזה. ואני חושב שהוא היה עושה את זה עד השקיעה אם זה מה שנדרש כדי לעשות יום של כל ילד. צ'אד היה כוכב בהיר בעולם שלא תמיד היה אותו דבר. צ'אד היה מה שאני מתייחס אליו. כמו בחור טוב ברצינות, החיוך והצחוק המדבקים שלו האירו כל חדר שאליו הוא נכנס לדעת צ'אד היה לאהוב אותו.
סוונסון עלה לכותרות בשנת 2017 בעקבות מאמציו להגיב לירי ההמוני בפסטיבל המוזיקה כביש 91 בלאס וגאס, שבו השתתף עם אשתו היילי, כאשר הירי פרץ. "כשהירי החל בפסטיבל כביש 91, צ'אד לא החמיץ פעימה", אמרה היילי סוונסון במהלך טקס הלוויה של בעלה ב-18 באוקטובר האחרון. היא אמרה שבעלה אמר לה, "אלו יריות ואת צריכה לברוח מכאן".
"לפני שהוא נעלם לתוך הכאוס, הוא פנה אלי ואמר, 'תחזיק לי בירה', היא אמרה וגררה צחוקים מהקהל. "הוא הושיט לי את המשקה שלו וצפיתי בו שועט לתוך הירי. הוא היה כל כך אסיר תודה שהיה שם באותו לילה.
"כל כך אסיר תודה שהצליח לחיות את מה שאלוהים ברא אותו לעשות. כשסוף סוף עשינו את דרכנו חזרה זה לזה למחרת, הוא בא בדיחות כל כך סתמית דרך הקזינו, בלי חולצה, עקוב מדם. רצתי אל הדבר הראשון שיצא לו מהפה היה, 'איפה הקווזי שלי?' אבל זה היה צ'אד".
